《等待戈多》首次发表于1952年。17年后，作者萨缪尔·贝克特获得诺贝尔文学奖。

余中先先生译本的《等待戈多》在正文开篇的作者简介中写道，贝克特因“以一种新的小说与戏剧的形式，以崇高的艺术表现人类的苦恼”而获奖。

这句评语恰可以作为《等待戈多》的注解。

作为贝克特最为人熟知的戏剧作品，《等待戈多》在形式上以一种“反戏剧”的方式成为荒诞派戏剧的中流砥柱，在主题上则以一种浓浓的虚无感“表现人类的苦恼”。

《等待戈多》共有两幕，发生在两个夜晚，而两个夜晚的主题都是等待戈多。

表面上看，《等待戈多》其实是有一些情节的，两位主人公弗拉第米尔和爱斯特拉贡在等待戈多的两个夜晚，不断谈论着各种事情，而且还遇到了波卓和幸运儿主仆俩。

但深入故事核心，我们会发现这些情节完全是无意义的，恰如贝克特在剧中借爱斯特拉贡所说，“在等待的时候，什么都没有发生”，而这种无事发生的虚无处境引发了主人公的恐慌：“什么都没发生，没有任何人来，也没有任何人走，真是可怕。”

由此可见，《等待戈多》确实是一部没有情节的反戏剧。不单单是没有情节，甚至也没有因果，乃至于没有目的。

在整个故事中，我们只知道两位主人公在等待戈多，但贝克特并没有告诉我们（甚至也没有告诉爱斯特拉贡和弗拉第米尔）戈多是谁，他们等待戈多要干什么？

在剧中，弗拉第米尔声称戈多“是一个熟人”，但爱斯特拉贡紧接着却说“哦不，我们跟他只是稍微有些熟”，弗拉第米尔补充“很显然，我们对他还不太了解……”

爱斯特拉贡最终盖棺定论，“我甚至都认不出他来”。

由此可见，等待戈多根本是毫无目的的，既然如此，戈多来或不来也就不再重要，而我们也确实可以从剧中看到，两位主人公的等待其实是一场毫无指望的等待，戈多昨天没有来，今天没有来，甚至永远都不会来。

但弗拉第米尔和爱斯特拉贡依旧得毫无指望地等待下去，旁观者波卓窥破了其中的原因，因为“你们的未来取决于那个人”，只有戈多来了，才能让两位主人公“得救”。

然而一直到故事最后，戈多也并没有来，于是等待戈多就变成了一场无法得救的受难。

在写给贝克特的诺奖颁奖词中指出，“两个流浪汉面对的是存在的极端无意义”，其内涵正在于此，等待戈多什么都不会发生，但他们不得不始终等待下去。

这其中有一种存在性的荒诞，贝克特在剧中写下了这样的句子，“我们就不要去说我们时代的坏话了，它并不比以往的时代更糟糕。我们也不要去说我们时代的好话了。让我们别说了……”

今天并不比昨天更糟糕，明天也不会比今天更好，在这样无所谓好，也无所谓坏的时代当中，希望与绝望都是不必要的，人生也就谈不上有何指望。

贝克特笔下的虚无感几乎已经要从纸页上溢出来了。