1949年，原苏联哈萨克荒无人烟的草原上，一声惊天动地的轰响，打破了美国仅仅保持了4年的核垄断。40个春秋之后，莫斯科新闻界才向世人披露其第一颗原子弹研制过程中的一些秘密。

1940年，当大洋彼岸的物理学家费米尚未着手建立世界上第一座核反应堆时，苏联物理学家库尔恰托夫等就向苏联领导人提出了利用原子核分裂原理制造“铀炸弹”的初步构想。1941年，苏联科学院年轻学者伏列罗夫甚至自发设计出原子弹构造草图，然而都未受到应有的重视。一天，斯大林收到一位中尉军官的来信，信中说，近期西方科学杂志上关于讨论原子裂变的文章已经销声匿迹，说明他们进入了实干阶段。斯大林见信后极为震动，立即召见了几位德高望重的物理学科学院士。

斯大林问：“你们是否知道利用原子核的裂变现象能制造出威力巨大的原子武器？”

“知道。”

“那为什么不向我汇报？”

几位院士哑口无言。“如果我们国家要研制它，你们以为如何？”

默然。

“你们之中哪一个可以担当此项重任？”

“. . . . . . . ”

“那么你们可以推荐谁呢？”

“我们推荐年轻的物理学家库尔恰托夫，他完全能担此重任。”

“此人现在何处？”

“在前线。”

“立刻召回。”

苏联就这样开始了原子弹的研制工作。1942年11月，代号为“第二实验室”的原子能研究机构正式成立。斯大林亲自任命库尔恰托夫担任实验室负责人。

莫洛托夫代表政府负责此项工作。1943年，美国研制原子弹的工作全面展开。与美国热火朝天的研制过程相比，苏联“第二实验室”的工作却进展缓慢。在1945年7月波茨坦会议上，美国总统向斯大林透露了美国有原子武器的信息。当时斯大林并没有表示特别兴趣，好象对原子弹的重要性和威力一无所知。只是平淡地应酬了几句。接着，8月6日、9日，美国的两颗原子弹在日本广岛和长崎爆炸。

斯大林震怒了，他下令解除了莫洛托夫的职务，成立了直属国防委员会的原子弹研制委员会，由贝利亚全权指挥。几十个研究所和工厂划归原子能工业部，上千名专家投入原子弹的研制工作，一场全面加速追回所失去时间的战斗展开了。

在美国参与原子弹研究的物理学家福克斯（德国籍），始终和苏联克格勃保持联系，福克斯向苏联提供的有关制造原子弹的各种详细资料陆续传到莫斯科。1946年12月25日，苏联建成了第一座原子反应堆。

1948年，在冷战局面严酷的形势下，苏联最高领导下达“死命令”，必须在1949年年底前制造出第一批供试验用的原子弹。1949年8月29日，苏联在哈萨克斯坦的谢米巴垃金斯克试验场成功地爆炸了第一颗原子弹，当量大约2万吨。

原苏联成为第二个拥核国家

1992年4月，俄通社披露说，真正的苏联核盾牌之父一直是尤里·哈里顿，而不是库尔恰托夫。当时，为了在极短的时间内完成政府下达的任务，身为总设计师的哈里顿出色地组织了研制工作。这项工作在当时被称作“脑力冲射”。