还原新中国成立后，发掘第一座皇帝陵墓——十三陵中的定陵，那神秘、紧张、惊险、激动人心的历史性时刻——
定陵是明代第十三帝神宗显皇帝朱翊钧（年号万历）的陵墓。这里还葬有他的两个皇后（孝端、孝靖）。
谁动第一块砖
发掘工地的出土任务已经结束，大部分民工已回原村，只有王启发等几位骨干继续留下，协助发掘队员工作。
晚上，大家围坐在木板房的马灯旁，商量第二天的拆墙计划和具体步骤，在以科学的推理分析了地宫内部的结构和情况后，发掘队员大都已有些底数，对明天的拆墙显得坦然和自信。而几位民工却有些坐立不安，他们仍被恐怖神秘的传闻所困扰。白万玉看出了他们的心态，提了一瓶老白干，来到民工房里，请大家喝酒，举杯一饮而尽。王启发沉不住气了，问道：“这地下宫殿的大门怎么个开法？”
白万玉老人看着他们那紧张的神态，不由得哈哈大笑：“你们是怕墙后边有暗器吧？”他把每一个人的脸望了一遍，调侃地问：“那谁先拿第一块砖呢？”白万玉的话一经出口，大家的心情更加紧张不安。如果金刚墙背后真有暗道机关，倒霉的自然是最先取砖的人。他们谁也没敢冒此险的胆量，只好面面相觑，沉默着。
白万玉微微笑道：“这样吧，我写几个阄，谁抓到有字的纸条，谁就第一个上去。”白万玉做好阄，两手合拢，摇晃几下，撒在桌上。王启发望望白万玉，老人正手拈短须，眯着双眼，微微含笑地盯着自己。他的头猛地一震，一咬牙，大步上前，抓起了第一个纸团。于是，众人纷纷上前，将纸团一抢而空。纸条一个个展开，有人开始高喊：“我的没字！”“我的没字。”“我的也没字。”······没有人再叫喊，大家把目光集中到王启发身上。
暗箭难防
刘精义跑过来看看王启发展开的纸条，大声喊道：“小心暗箭！”
别的民工如释重负，开怀大笑。王启发却脸色通红，一声不吭。白万玉老人起身走过来，拍拍王启发的肩膀，调侃地说道：“你小子明天就准备怎样破暗器吧。”为了躲过探沟内极不均匀的阳光，工作队接受了电影制片厂摄影师的意见，把打开金刚墙的时间，选在晚间。
第二天薄暮，民工们伴着刚刚落下的太阳，来到发掘工地。工作队的成员早已披挂整齐，下到探沟，将梯子搭上金刚墙，等待这考古历史上的伟大时刻的到来。十来盏汽灯吊在上面，照得人眼花缭乱。
“一切都准备好了吗？”赵其昌爬上梯子，转身看看身后的人群。
“等一等！”后边沟里突然传来喊声。大家循声望去，只见王启发挎着一个长方形的篮子，满头大汗地向这边跑来。
他拨开众人，将篮子放在金刚墙下，掀起蒙在上面的一块红布，提出两只鸡来。不等大家明白，他便从篮子里摸出一把菜刀，将吱吱乱叫的两只公鸡的脖子按在梯子一侧，举起菜刀，一道寒光闪过，两只鸡头滚落梯子之下。王启发一挥手，两只无头鸡在探沟内扑楞楞乱窜，一股鲜红的热血顺着脖梗喷涌而出，大家纷纷躲避，以防鸡血溅到身上。一阵骚乱之后，两只公鸡倒在沟底，气绝而亡. . . . .
“王启发，你这是耍的什么把戏？！”一阵慌乱之后，白万玉老人第一个想起试问这个憨直的农民。
王启发把刀在梯子上蹭蹭，笑嘻嘻地说：“白老，你不是让我小心暗器吗？我回家问了几个老人，他们都说鸡血辟邪，只要我们杀上两只鸡，什么暗器都能躲过。我是想辟辟邪！”“原来是为这个！”众人如梦方醒，真是哭笑不得。白万玉也冲他嚷道：“昨晚上只不过是开个玩笑，你却把它当真，你这小子也真是 . . . .”白万玉见骚动已经平息，问赵其昌：“开始吗？”赵其昌示意再稍等等。
终于，夏鼐从城里赶来了，讯问了准备工作后，他才示意说：“好吧，开始。”谁也没有注意，赵其昌已蹲在梯子顶端，见夏鼐点头发话，便挥起特制铁铲，对准“圭”字形顶部的第一块城砖砖缝，轻轻地撬起来。王启发噔噔地爬上梯子，一把攥住赵其昌的铁铲：“来，咱俩一起撬。”
赵其昌半开玩笑地说：“里头有暗器，你就在下面给我接砖吧。我光棍一个，死了没牵挂。”王启发脸上一红，蹲在赵其昌一侧等待往下递砖。因为砖缝之间没有灰浆粘合，赵其昌毫不费力地将重48斤一块的城砖撬开了一角。他把铁铲挂在梯子侧，两手抓住砖边向外慢慢抽动，王启发和沟中的人群屏住呼吸，静静地望着。赵其昌憋足力气，猛地向外一拉，宽厚的城砖终于全部从墙中抽出。夏鼐在沟底大喊一声：“当心毒气！”话音刚落，只听“扑”地一声闷响，如同匕首刺进皮球，一股黑色的浓雾从洞口喷射而出。紧接着又传出“哧哧”的怪叫，就像暗夜中野兽的呻吟，叫人不寒而栗。
“快趴下！”白万玉老人喊道。
寻找地宫之门
赵其昌抱住城砖，就势趴在梯子上，低下头一动不动。黑色的雾气伴着怪叫声仍喷射不息，一股霉烂潮湿的气味在金刚墙前弥漫开来。雾气由黑变白，渐成缕缕轻烟，由沟底向上飘浮。人群被这股刺人的气味呛得阵阵咳嗽，大家赶紧捂住嘴鼻。
赵其昌把砖递给王启发，咳嗽着跳下木梯，眼里流出泪水。白老上前关心地问：“没事吧？”赵其昌用袖子一抹脸，摇了摇头。夏鼐指着飘渺的雾气说：“这是地宫三百多年积聚的腐烂发霉物质的气体，只要放出来，就可进入地宫了。”雾气渐渐稀少，王启发和刘精义爬上木梯，继续抽动城砖。砖一层层抽掉，洞越来越大。当抽到15层时，洞口已两米多高。夏鼐宣布停止抽拆，他爬上木梯，打开手电向洞内照去，里面漆黑一团，手电的光芒如同萤火虫在暗夜里流动，仅仅一个小光点，什么景物也照不分明。他把身子探进洞内，侧耳细听，乌黑的墓道一片死寂，静得令人发紧。他让人递过一块小石头，轻轻扔下去，洞内立即传出清晰的落地声。赵其昌急切地说“夏先生，我下去看看吧。”夏鼐走下木梯，抬起手臂，测了下未拆除的砖墙，沉思片刻，点头叮嘱着：“千万要小心。”白万玉拿根绳子跑过来：“为了保险，还是在你腰里拴条绳子吧。”赵其昌戴好防毒面具，衣服袖口全部扎紧，腰系绳索，手拿电筒，登上木梯，来到洞口上。“要是洞中没事，你就打一道直立的手电光上来，如果发生意外，你就拉动绳子，我们想办法救你。”白老再次叮嘱。赵其昌点点头，沉着而充满自信地转过身去，两手扒住洞口的砖沿，跳了下去。
洞外的人只听“哗啦－噗”地一声，悬着的心咚地跳到嗓子眼儿。白万玉大声问道：“有什么情况？”洞内没有回答，只有刷刷啦啦的响动传出来。“完了。”白万玉心中想着，转身问夏鼐：“怎么办？”夏鼐皱了皱眉头，沉着地说：“再等等看。”
发掘人员纷纷登上木梯，趴在洞口上观看动静。王启发找来几根绳子，急切地对夏鼐说道：“快进去救人吧，再晚赵其昌的命就没了。”夏鼐刚要发话，只见洞内刷地射出一道电光，橙红色的光柱照在洞口上方，不再动弹。
“没事了。”洞口处顿时响起大家的欢呼，跳到嗓子眼儿的心落了下来。“继续下。”夏鼐话一出口，刘精义、冼自强、曹国鉴、王杰等纷纷把绳子绑在腰部，一个个跳了下去。“放梯子、放梯子。”白万玉吆喝着，让外边的发掘人员把梯子放进洞内。夏鼐、白万玉也戴好防毒面具，沿梯子下到洞里。“刚才是怎么回事？”白万玉掀开防毒面具问赵其昌。赵其昌用手电向身旁照照，只见洞内靠北墙的地方，散乱地放着几根腐朽的木柱。赵其昌跳下后，恰被绊倒，所以才发出令洞外人心惊肉跳的响动。几个人打着手电筒在漆黑死寂的洞穴内，摸索前行，不时踩着木板、绳索之类，发出声响。每个人的心脏都加快了跳动，每个人都百倍地警觉和小心，每个人都盘算可能遇到的意外情况。里边空间好大，摸不到边缘，看不到尽头，充斥着整个空间的只有黑暗和腐臭霉烂的气味。一道道红黄的光亮在黑暗中晃动，光柱中飘浮着抖动的尘埃和蒙蒙雾气。
玄宫初露
突然，刘精义和冼自强几乎同时喊道：“地宫大门！”众人顺着电光的方向望去，只见两扇洁白如玉的巨大石门突兀而现，高高地矗立在面前。雾气缭绕，光亮如豆，看不清巨门的真实面目，大家只好按捺住要跳出胸膛的心，一步步向前移动、移动。“有暗箭，快趴下！”冼自强眼疾腿快，大喊一声，扑到赵其昌身上，赵一把把他搂在怀里。众人闻声也纷纷扑倒在地。
嗡嗡的回音渐渐消失，仍无暗箭射来。大家慢慢起来，眼前一片漆黑寂静。拿着电筒四处寻找，几束光柱晃动着，渐渐集中到巨门中央。只见两扇门上各镶有一个怪兽的头颅，头颅下悬吊一个圆环。怪兽二目圆睁，正视前方。一个怪兽身旁，布满了圆形的暗器，显然只要怪兽发出信号，这圆形的暗器必然纷纷射出，置人于死地. . . .
在六七道电光照射下，大家来到门前，终于看清了它的本来面目。原来这是用整块汉白玉做成的两扇石门，历经300多年仍晶莹似玉，洁白如雪。每扇大门雕刻着纵横九九八十一枚乳状门钉，两门相对处的门面上，雕有口衔圆环的兽头，称为“铺首”，使石门显得格外庄严和威武。冼自强看到的“暗器”，正是这铺首和乳状门钉。小伙子想象力过于丰富，难怪要首先发出惊恐的叫喊了。赵其昌向前轻轻推了下石门，不见任何响动。夏鼐将手电光沿二厘米宽的门缝照过去，只见有一块石条把大门死死顶住，无论使出多大力气，都无法将门推开。大家停立门前，心中都在发着同一感慨：“好一座神秘的巨门啊！”
