前121年春天，汉方针对河西地区的匈奴从属集团，开展了一轮闪电攻势、斩首行动，俗称外科手术式的打击，导致其政权组织一时间陷入崩溃、社会遽然混乱。

这次“特别军事行动”，前后最多持续半个月左右。前6天霍去病一路狂飙突进，最终打到河西走廊西端的皋兰山（即今合黎山、酒泉附近区域）。

之后返身回军、又打一遍，这次相对从容些，俘获甚多，但鉴于孤军深入，霍去病显然不会过久停留，很快就回到陇西郡。

光看这个战役目的、时间与过程，就不难判断出，所谓此战“师率减什七”的说法严重不靠谱，汉军实际战损应极为寥寥。

这也让汉武帝、霍去病信心满满，决定抓住战机，趁其混乱继续出击、决战。

按照《资治通鉴》的记载，一打河西是在三月份，二打河西是在夏季，所以中间间隔也就一两个月，基本可视为连续作战。

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【《汉书-卫青霍去病传》：其夏，去病与合骑侯敖俱出北地，异道……而去病出北地，遂深入，合骑侯失道，不相得。去病至祁连山，捕首虏甚多。

上曰：“票骑将军涉钧耆，济居延，遂臻小月氏，攻祁连山，扬武乎鱳得，得单于单桓、酋涂王，及相国、都尉以众降下者二千五百人，可谓能舍服知成而止矣。捷首虏三万二百，获五王，王母、单于阏氏、王子五十九人，相国、将军、当户、都尉六十三人，师大率减什三，益封去病五千四百户。赐校尉从至小月氏者爵左庶长……”

合骑侯敖坐行留不与票骑将军会，当斩，赎为庶人。】

【《汉书-匈奴传》：其夏，票骑将军复与合骑侯数万骑出陇西、北地二千里，过居延，攻祁连山，得胡首虏三万余级，裨小王以下十余人。】

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汉军总兵力在数万骑，是一打河西的数倍，这个兵力规模，再加上战果反推，不难判断，汉军此战的战役目标，无疑是将匈奴河西集团的所有军队全部歼灭，从而攻占整个河西地区。

具体战役过程——

霍去病这一路比较明确：

1、从北地郡出发，大致在灵武渡过黄河，翻越贺兰山，渡过钧耆河，到达居延海（即古流沙），然后沿弱水南下，到达位于酒泉区域的小月氏。

这一路即“出北地二千里”，最终迂回到匈奴河西集团的西侧后背。

2、接下来霍去病从西向东打，沿线所有匈奴从属国都没能幸免、见者有份，包括单桓王、酋涂王、呼于屠王、稽沮王、遬濮王等小王国。

霍去病的重点目标自然是地盘最大、地位最高的浑邪王、休屠王。史书其实有写，所谓“扬武乎鱳得”，鱳得便是当时浑邪王的大本营。从情理来说，他俩也势必挨揍。

3、此战总体战果，斩首虏3.2万，俘虏匈奴高层人士数百名，加上百姓总共数万。霍去病所部军队战损30%。

这便是史书记载的实际过程，因为另一路公孙敖“失道、不会”，即迷路了，没能及时赶上和霍去病会师，至于其它实际表现毫无记载。

这个事情，一旦深究进去，还是非常奇怪的。

首先，公孙敖这一路汉军，到底是从哪里出发，史书记载其实都存在矛盾。

多数记载都是说，公孙敖和霍去病“俱出北地（郡）”，只有《匈奴传》中有提到，公孙敖其实是出陇西郡，即他不是和霍去病一路。

那么，我们现在就要来研判，公孙敖的出发地，到底是陇西还是北地。

这就涉及到汉军的整体战役目的及作战方针。

目的很明确，前文也已提到，最理想的结果，自然是将河西匈奴集团一勺烩，全部就地歼灭于河西地区，从而拿下河西。

既然如此，汉方的作战方针，无疑就要构建战略包围圈，争取一网打尽。

这从霍去病的“千里迂回包抄”可以得到证实，他这一路，其实是去堵住匈奴的后路，让匈奴军队无法逃出河西。

由此，公孙敖军的任务就应该是从东往西打，至少一东一西，才说的得上“战略包围圈”，所以公孙敖的出发地，应该是陇西郡，而非北地郡。

见上图，汉军之所以如此部署，还有一个极为重要的实际地理原因，即河西走廊中西段，南侧是祁连山，北侧是合黎山、龙首山等山体，处于南北两大山脉之间，这个自然地理，相当于无形中帮助了汉军，只要汉军能够堵住东西两侧，南北有大山矗立，这个包围圈就基本构建出来了。

这应该才是汉军此次战役的真正军事精髓所在。霍去病之所以千里迂回，正是为此。

显然，这就需要，公孙敖必须全力向西进攻，消灭或者击溃当面匈奴军队，将他们赶入预定包围圈，届时和霍去病“东西对进”、“两面夹击”，将所有匈奴军队聚歼于此。

同时，公孙敖这个动作，也有吸引匈奴方面注意力的意图，他们势必被公孙敖的进攻所吸引、牵制，从而想不到，霍去病已经神不知鬼不觉的迂回到了他们背后，一旦霍去病发起攻击，自然就能营造出“突然性”及突袭效果。

那么，现在问题就来了，在战前计划中，公孙敖和霍去病约定的会师时间是什么时候，会师地点又在哪里？

显然，公孙敖不可能等到霍去病抵达酒泉地区的时候再发起攻击，这个时间肯定晚了，而且霍去病一旦在那等着，随时可能暴露，从而失去突然性，甚至战役预期完全落空。

就整个战局推演，实际过程应该是这样的：

1、霍去病迂回到位所需要的时间，无疑是制定整个战役计划的基础与关键，而且，霍去病一旦迂回到位，不可能坐在酒泉地区等着，不然肯定会暴露，从而让匈奴方面有所准备。

他自然是立刻由西向东打，利用突然性优势发起突袭，实现对当面匈奴军队的“后背攻击”。

我们大致估算一下，按照一打河西平均250里/天的经验，两千里路，霍去病需要8天，为防意外，这个时间肯定要相对放宽松一些，暂定为10天。

2、这就需要，公孙敖必须在10天之内，将匈奴军队赶入预定包围圈，具体来说，他起码要打到武威地区，实现将休屠王这个二号目标的向西成功驱逐。

也就是说，不管是我们假定的10天，还是史实中两人约定的X天，公孙敖和霍去病，他们最终会师的时间和地点，其实没有多少实际意义。

重要的是，公孙敖打到包围圈东端关键枢纽（比如就是武威）所需要的时间。

公孙敖如果犯了军法，只能是没有实现这个“约定期限”。

3、公孙敖从陇西郡渡过黄河向西打，在这片区域，他找不到路、迷路，可能性无疑是极小的。

这里不是大面积沙漠，而且之前霍去病已经打过了一轮，公孙敖及所部汉军，不太可能犯这种低级错误。丢不丢人且不说，主要是太过离谱、令人难以想象。

因此，公孙敖之所以最终被处罚、问责，实际原因只能是，他指挥作战不力，在和当面匈奴军队的作战中陷入僵局，战局推进不顺，导致没能及时打到武威，延迟甚至根本没有实现“约定期限”。

这个判断是有坚实依据的，因为此战之后，汉军实际是撤军了，没有直接驻守河西地区，这说明汉方的整体战役目的并没有完全实现，河西地区其实是没拿下，后续浑邪王、休屠王等人再度占据河西，也是明证。

换言之，河西匈奴军队并没有被完全歼灭，还是有相当可观的兵力实际逃脱，而根本原因，无疑就是公孙敖“失期”，没有在约定期限内、成功堵住包围圈的东端关键枢纽，让很多匈奴军队实现逃脱。

具体过程可能还要更复杂一些，霍去病迂回到位之后，他肯定是认为公孙敖不会“失期”，所以他全力向东打，展现出了极为强大的战斗力。

再加上之前的一打河西，他难免已在当地匈奴官民心中享有“凶”名，可能匈奴小朋友听到他名字都不敢哭的，导致很多匈奴军队恐惧之下、争先恐后的逃走。

此时包围圈压根没有实际构建，公孙敖也没有在东面拦截、阻击，致使这些军队从武威地区向北逃出生天。

一个实际例证，我们确定，这一战霍去病抓了很多匈奴王及其家属、属官，但处于河西地区中间方位即武威的休屠王（金日磾他老爸），基本没有这项损失，包括他的军队损失也不大，这也是他之后不愿意和浑邪王一起投降汉朝的原因，导致他被浑邪王杀掉。

当然这个例证有些弱，但也可以大致证明，中间方位的这些匈奴王，多数是成功逃脱的，尤其是二号目标休屠王，他的实力基本无损，导致汉方战役目标没有完全实现。

也就是说，如果公孙敖进展顺利，包围圈如期构建，这一战的战果肯定还不止3.2万，实际要更多、更辉煌。鉴于匈奴仍有可观兵力，汉军之后不得不撤军，导致河西没有实际拿下。

就此推演，当霍去病打到武威的时候，居然没有看到公孙敖，估计他是相当火大的，但事已至此，他也没办法，只好继续向东打，最终消灭公孙敖的当面敌军，这才与公孙敖取得实际会师。

不难判断，公孙敖自开战以来，压根没有取得多少实际战果，甚至战果还不如战损，因为他很明白自己的任务与目标，战事越不顺他肯定会投入越多兵力，甚至不顾伤亡也要硬上，由此战损很多。

再加上最关键的战役任务根本没实现，导致整个战役执行严重走形、预期战果大幅削弱，所以他必须被严惩，甚至不斩他都对不住此战牺牲的汉军。

这就要说到，霍去病所部，此战实际是付出了至少30%的严重伤亡，他们还都是汉军的顶级精锐士兵，这个损伤无疑是令人极度痛惜的。

这里面还有一个实际原因，结合整体战役部署，不难判断，霍去病这一路的兵力显然要远少于公孙敖，因为两人作战任务不同，公孙敖是主力，承担正面攻击，又负责把匈奴赶入包围圈，他的兵力势必更多，基本要在霍去病的3倍左右。

但实战中呢，战争主要是靠霍去病所部汉军打的，就算汉匈双方总兵力相当，霍去病也是至少一打三，士兵战斗力再强，也难免付出重大伤亡。

这同时说明，公孙敖的军事指挥能力确实差劲，他初期面对当面敌军，无疑是具有兵力优势的，结果却打成这个蛋样。

所以，要说有人是实质靠着出身、个人关系，就获得了汉武帝的青睐与重用，这个人选，卫青、霍去病压根不是首选，至少要排在公孙敖这个严重不靠谱的家伙之后。

按说，公孙敖之前已经跟着卫青一起打了几年仗，在朔方之战、漠南之战中也颇有战功，熏也该熏出来了，但事实证明，他浑水摸鱼或许还行，一旦独当一面，立刻现出原形。

最后补充一点，此次河西之战，霍去病和公孙敖的所谓“异道”，和其它所有战争中汉军的“异道”，明显实质不同，其它都是汉军多路分兵，在约定时间、约定地点取得会师，然后再一起开战。

而公孙敖和霍去病此次，则是一个正面进攻，一个迂回包抄，两人的开战时间、约定时间、会师地点，都完全跟其它不是一码事。

大概也是因此，导致“鲜克知兵”的史家没有真正搞懂公孙敖的实际出发地以及具体战役过程，甚至由此推导出所谓“失道，不相得”、“行留不与票骑将军会”等记载，由此也衍生公孙敖迷路的误解与典型传说。

其实，公孙敖在河西地区迷路的可能性，应该近乎于零。