相信世界上没有任何一个男人可以拒绝超级跑车的诱惑。对于高端玩家而言,一般的车型早已让他们无法提起兴趣,即便如此,为什么不自己造一辆?
20世纪80、90年代出现了不少,拥有独特想法并对高性能跑车有不懈追求的企业家。
美国超级跑车制造商Vector的老板Gerald Wiegert正是如此,最初他是一名出色的汽车工程师,先后在克莱斯勒、福特和通用任职。
1971年,他以Vehicle Design Force的名字注册了属于自己的公司。他最大的梦想就是造出美国第一款真正意义上的超跑,并且能够与兰博基尼、法拉利和保时捷这些外国“侵略者”们抗争。
一年之后,他在1972年的洛杉矶车展上发布了The Vector概念车,这款未来风格浓郁的跑车很抓眼球。随后属于Vector的第一款量产车型出现——Vector W2,这款车采用了雪佛兰的5.7升V8双涡轮增压发动机,最大功率600马力、峰值扭矩800牛·米。交付了几辆后,他又对这款车的动力进行了升级,最终让车辆的极速可以达到242英里/小时(387.8千米/小时)。
随后公司以W2为基础,推出了W8车型,新车在动力上搭载通用6.0升双涡轮增压V8发动机,最大功率625马力,传动系统匹配经过高度改装的通用TH425 3速自动变速箱后轮驱动。
在全新车型上Wiegert结合了一些巧妙的航空航天工程技术,让W8更加特别。
比如铝制车身上使用了航空级别的铆钉与碳纤维和凯夫拉尔车身面板进行连接,这样的设计在不影响其重量的情况下赋予车身更高的强度。升级并未止步,工程师使用了铝制气缸盖、锻造活塞和不锈钢阀门。
无比奢侈且动力强劲的W8很快就成了不少小男孩的梦中情车。媒体们也开始争相前来报道评测,世人都很难相信Gerald Wiegert的小工厂,竟然打造出了一款轻轻松松就把对手打趴下的顶尖之作,因此在很短的一段时间内,公司的热度爆棚,来自全世界各地的订单纷纷接踵而来。不过最终的生产数量少得可怜,仅打造了17辆量产车,这又是为什么呢?
Wiegert花了十年时间才在1989年开始将W8车型进行正式量产。与后来大众在布加迪Veyron上发现的问题一样,因为复杂的生产制造工艺,让这辆车的成本持续上涨。有研究机构表现,大众在每辆布加迪Veyron身上的亏损大约为625万美元。
W8这款车最初承诺的起售价为22.5万美元,直到开始量产价格也在不断上涨,这样的操作让很多买家取消了订单,最终正式销售时,这款车的价格更是达到了42万美元。按照通货膨胀,这笔钱约等于现在的一百万美元。对于一家几乎没有人听说过,且刚刚建立的公司来说,这样的价格让绝大多数人望而却步。
242英里/小时(387.8千米/小时)的最高时速让Vector W8成为当时最快的量产车。
即便今天看来仍然快得离谱。但仔细推敲你会发现,W8在真实测试中真的达到了那样的数字吗?似乎一切都是Wiegert的一厢情愿,没人对其进行过真实的测试。
在仅有的一次媒体测试活动中,Wiegert将Vector W8带到了盐滩希望让大家体验每小时242英里的最高时速。不过,在测试现场的两辆汽车中,第一辆变速箱出现了问题无法进行换挡。当记者们打算测试第二辆时,车辆在加速运行中发动机出现了过热保护提升。在经过一天时间的冷却后,第二天,这辆车在凉爽的夜间行驶了几百米后再次提示过热。
不少人认为,Vector W8的性能表现存在很大的水分,如果W8是根据Wiegert的说法交付的,它将会成为终结所有超级跑车的超级跑车。不仅在20世纪80年代,甚至能统治未来的几年。
随后工程师修补第一辆W8一个晚上后,大家再次对这辆车进行一系列加速测试。前两项——每小时60英里和四分之一英里——已经完成,但后来变速箱的第三档出现了问题。倒档也消失了。随后W8的测试活动正式结束。甚至到目前为止,也没人知道这款车的最高时速到底是多少。
其实不止Vector W8。当时很多汽车制造商都喜欢夸大宣传,将自家的性能数字说得很高,而这些数字基本是没有经过真正证实的。捷豹XJ220得名于捷豹声称它在1989年创造了220英里/小时的速度。当时保时捷(959)和法拉利(F40)都声称他们的全新超级跑车能达到197英里/小时。但只有当XJ的三元催化转换器以及限速器被拆除时才能达到217英里/小时。
迈凯伦F1也是如此。官方宣传最高速度240英里/小时是Nardo测试赛道上的原型车创造的,并且是工程师们将转速限制从标准7500转/分提高到8,300转/分来实现的——这是购买迈凯伦F1的普通客户无法享受到的,毕竟对于购买这些顶级跑车的车主而言,几乎没人任何人去“玩命”验证。
Vector W8的构思来自20世纪70年代末,并在20世纪80年代设计。
我们相信如果W8有一个更现代的六速或八速箱,或者更好的冷却系统,那么配合6.0升V8将能真正达到240英里/小时(387.8千米/小时)的最高速度。
那么经过证实20世纪90年代最快的汽车是谁呢?1993年迈凯伦F1创造了240英里/小时速度多年,但这个最高速度从未提供给客户。
布加迪EB110 GT可以以每小时212英里的速度行驶,在EB110 SS上被提升至每小时220.6英里,这些速度是普通客户可以达成的。