书接上回，本期将继续讲述飞虎队在抗战期间的战史……

1月30日，小畑英良暂时减缓了对明格拉顿的压力，所以这一天换第2中队的霍华德、瑞克特与柯尔三人根据英军提供的情报，出击在庇古地区活动的日军地面部队。当他们抵达目标后，很快就在地面上遭遇到了一批卡车，于是霍华德立即飞往卡车上空观察，在确定这些目标没有攻击价值后，他与瑞克特两人都飞离了原来的航线，不过柯尔却执意降低高度对这些卡车展开猛烈扫射，但是最后却连人带机整个撞入一棵大树而爆炸身亡，使得“熊猫”中队又再度增添了一位死亡人数。

霍华德在回忆录中表示，在缅甸雨林执行低空任务时必须要格外专心注意四周环境，否则突然出现的任何一个障碍物都会要飞行员的命。根据丹尼尔·福特的研究，所幸当天霍华德与瑞克特并没有攻击这一群车队，因为当时这些车辆都来自于从毛淡棉撤退的第17印度师，从这个角度来看，柯尔那一天的牺牲完全是白费的”。

日军第55师团于这一天进入毛淡棉，然后于31日全面占领了缅甸东南方的丹拿沙林省。从1月31日开始到2月3日，日机不断地对仰光市区与明格拉顿机场发动空袭，不仅将基地内的雷达炸到失去作用，甚至还于2月3日这一天攻击了约翰走路机场，将一架地面上的P-40B战斗机打到全毁。这一连串的打击让陈纳德做出了把第2中队撤出明格拉顿机场的决定，因为他评估仰光的沦陷已经是时间上的问题了。

“飓风”战斗机

为了让牛柯克多停留在仰光一段时间，史蒂文森少将原来打算从第135中队手中借几架“飓风”战斗机给志愿队使用，不过这项计划因为18架“飓风”战斗机在由印度加尔各答飞往仰光的途中坠毁而宣告胎死腹中。2月6日早上10点30分，飞行第77战队与第50战队的“九七式”战斗机再度袭击明格拉顿机场，在尼尔的指挥下六架P-40B与六架“飓风”战斗机一道起飞战斗。首先由尼尔与庞德两人共同打下了一架“九七式”战斗机，然后波英顿与里特尔各取得了两架战果，至于布里史考特与麦克盖瑞也各取得了一个击坠记录。飞行第77战队当日的空战中仅损失一架“九七式”战斗机，不过他们与飞行第S0战队联合起来声称击落了五架P-40B与四架“飓风”战斗机，由此可见夸大战果的情况在两边都极为严重，因为2月6日这天同盟国在仰光上空没有损失一架飞机。

2月7日这一天，在日机的“自杀攻击”中捡回一条命的桑德尔中队长驾驶刚修复的“战斧”战斗机由跑道上起飞测试飞机，不过他驾驶的这架飞机在空中翻滚几圈后突然就坠入地面，这位先前大难不死的第1中队长最后还是奉献出了自己的生命。由于管理部下过于严格，桑德尔生前并不受第1中队的飞行员欢迎，因此这次由性格比较潇洒幽默、外表又帅气的尼尔接替中队长的职务。在第2中队即将撤回昆明之际接替第1中队长职务，意味着所有在明格拉顿机场的志愿队战斗机都将要听命于他一个人的指挥，这对于尼尔而言是一个非常大的压力，不过相对于享受战斗的第2中队长牛柯克而言，尼尔是一位基于责任感而勇往直前的指挥官，因此他会尽全力扮演好自己的角色，而根据他的回忆，陈纳德对他也是非常有信心的。

接替桑德尔出任第1中队长的罗伯特·尼尔，在中国与缅甸上空创下击落13架敌机的纪录，是飞虎队的头号王牌战将

接着，第2中队的空地勤人员便分批搭乘火车、卡车与汽车等地面交通工具，或者驾驶“战斧”战斗机撤回昆明。对于从12月底开始就进入明格拉顿基地作战的第2中队飞行员而言，重返昆明意味着自己终于得到了休息的机会。在这样轻松愉快的气氛下，佩塔奇还于2月17日这一天与志愿队的女护士艾玛·珍·福斯特结婚，成为了“飞虎队”历史上的另外一段佳话。与此同时，由于第5飞行集团开始将主力摆在缅甸北部的萨尔温江，所以第1中队的飞行员也难得可以从连续好几天的空战中找到休息的机会。此刻尼尔手中拥有16架飞机与22名飞行员，这些人有的是刚离开昆明完全不具备作战经验的新手，不过也有人早就被战火折磨得苦不堪言。

第1中队的空地勤人员当时在仰光享有充足的娱乐活动，不只可以到酒吧寻求酒精的慰藉，而且也可以打高尔夫球与游泳，另外还能到市中心购买纪念品。

不过在迎来短暂的和平时光后，在空中战斗勇猛的志愿队成员，其中一些人此刻却成为了仰光人民心目中的“土匪与流氓”，因为他们完全不受英军管制的原因，违反军纪的事情在这段时间是不断的发生。除了不断地与英国皇家空军的人发生口角与肢体冲突外，这些身上配戴枪支的美国志愿兵走在大街小巷里在英国人看来如同不定时炸弹。有传闻指出，仰光的银色餐厅业者曾经因为试图驱赶志愿队人员，而遭到对方掏枪威胁，甚至用子弹攻击天花板上的吊灯，让正在二楼消费的客人饱受惊吓。曾经还有一次七名飞行员因为酗酒过量，而无法于第二天早上返回明格拉顿机场接受点名，其中飞行员罗伯特·H.史密斯甚至还因为晕眩无法驾驶飞机顺利起飞。

机工长乔治·雷诺德斯也在驾驶一辆志愿队的车辆发生意外后，因为遭到缅甸民众包围而掏枪射击，他在杀害了一名并杀伤了两名缅甸人后遭到英国警方逮捕。由于当时英国当局需要志愿队继续留在仰光战斗的原因，所以对志愿队人员的犯法勾当采取睁一只眼闭一只眼的态度,只把雷诺德斯移交给尼尔接受管训后就不再提起这件事了。对于志愿队的某些地勤人员而言，他们最高兴的活动就是开着卡车与吉普车到仰光码头进行“洗劫”活动。

根据参加过该活动的保罗·佛莱曼回忆,码头工人往往会在他们亮出手中的武器后，乖乖让他们搬运堆积在码头上的《租借法案》物资”。这些物品在运回基地后，有一些成为第1中队维持战斗力的配给，但更多的却为志愿队的成员拿去中饱私囊，将其转卖到中国的黑市。当时中国的海关人员在中缅边境看到写有AVG字样的卡车时，大多也不会将其拦下，因为车上的美国人每一位都装备着比他们还要先进的枪支。

中国政府颁发给志愿队车辆使用的通行证。

随着日军越来越逼近仰光，英国居民也开始陆续地往印度方向撤退。当招待志愿队员的英国家庭准备离开自己的房子时，他们都会非常高兴地把房子、车子与一切带不走的奢侈品留给这些美国小伙子，让这些财产不致沦入敌人手中。所以在仰光失守前的日子里，志愿队成员过上了还算愉快的日子。沦陷前夕的仰光治安一天比一天差,英国人将监狱内的囚犯还有医院内的精神病与麻疯病患通通释放,据统计当时每天都有20多名抢匪遭到当局枪毙。除了著名地标“大金塔”有武僧保护外，这段时间整个仰光都成为了三不管地带，这座城市的疏散令终于在2月21日正式下达。2月22日，马格鲁德将军在麦瑞尔的陪同下访问了仰光，在确认这座城市陷入无政府状态后，这位陆军准将下令麦瑞尔在摧毁通用汽车于当地的生产线后准备撤退，总共有927辆美国卡车因此沦为废铁。

【未完待续……】