书接上回，本期将继续讲述飞虎队在抗战期间的战史……

对于太平洋战争爆发初期的日本军队而言，中国战场尽管不是主要目标，但却依旧可能成为美军轰炸日本本土的跳板，因此施加轻微的压力仍有所必要。由于此刻日军在菲律宾巴丹半岛的战役即将获得胜利，第5飞行集团长小畑英良中将也接获命令将主力派往曼谷，然后从菅原道大手中接管所有对缅甸作战的航空指挥权。

第3中队分队长卡法纳戴着由蒋介石发放给志愿队飞行员的飞行围巾。

身为参加过中日战争的老手，小畑英良对蒋介石的抵抗意志可不敢掉以轻心，因此他希望在自己指挥下的飞行第14战队与第50战队进驻河内后，能够再度对云南发动空袭，不过因为志愿队出没在昆明的缘故，外加受到气候影响的种种因素，他只好将目标选定为昆明南方的蒙自。蒙自这座城市不只提供中国政府用来偿还一亿美元贷款的钨，而且也是志愿队薪水的重要来源，同时还有一座足以威胁法属印度的机场存在,这些都是当时小畑中将下定决心攻击蒙自的主要原因。

非常巧合的是，当时人在昆明的陈纳德也在制定运用第1中队与第3中队飞机空袭法属印度的计划。志愿队人员在昆明的居住与生活条件都非常优越，而且也得到当地居民的欢迎。蒋介石与宋美龄不只多次对这群来自外国的飞行英雄表达肯定，甚至也通过王叔铭将军送了他们每人一条围巾当圣诞礼物,来自第1中队的约翰·邓诺凡非常喜欢这条上面盖有“蒋”字印章的神秘礼物，认为这是中国人给他们的最高肯定。和平的环境固然舒适，但是身为指挥官的陈纳德也明白一支部队的作战士气可能因为长期没有战斗而消耗殆尽，所以也决定在中国空军提供的SB-2轰炸机协助下，对日军在越南的目标实施打击。这可能正是陈纳德与小畑英良两位对手之间特有的“默契”。

1942年1月，负责在巫家坝基地执行警戒任务的中国军队官兵行军经过第3中队的P-40B战斗机群

1月17日这一天，小畑英良下令飞行第14战队的三架“九七式”重爆击机在飞行第50战队的“九七式”战斗机掩护下，对蒙自发动攻击。在菲律宾战役中同样没有遭遇拦截经验的飞行第14战队在计划作战时同样相当自傲，与战斗机会合的时间居然直接标定到了目标上空后才进行。与在缅甸作战的日本陆军航空队不同的是，第5飞行集团这次是在中国的领空进行作战，所以志愿队早就通过约翰·威廉斯设立的警报系统不断捕捉这群飞行编队的行动，于是陈纳德下令麦米伦、雪林、欧德尔与海沃德四人于早上9点50分起飞前往拦截。

麦米伦所率领的四架飞机沿着中越铁路的方向往南飞行，于起飞后30分钟遭遇到这三架“九七重爆”，双方立即爆发空战。由于飞行第50战队的战斗机群迷路的原因，飞行第14战队几乎是在毫无掩护的情况下一边打一边撤退，根据雪林的回忆，当天3架日本轰炸机全部遭到击落，而欧德尔累积了这次的击坠记录后成为了志愿队承认的首位王牌飞行员。根据日军记载,那天飞行第14战队只损失了2架轰炸机，最后一架飞机虽然受到了重伤，但还是平安返回了基地”。

陈纳德在昆明与第1中队的飞行员们讨论战场局势。

在赢得了1月17日的空战胜利后，陈纳德继续推动空袭法属印度的计划，而毛邦初也同意派遣中国空军第1、第2大队的SB-2轰炸机18架，由第1大队副大队长杨仲安亲自率领下投入这场任务。。1月22日，SB-2与第1中队桑德尔率领的P-40B在蒙自上空会合后，一同往目标河内上空飞去。但是因为中国飞行员经验不足，SB-2轰炸机在航行期间不只偏离了航道，而且时速280英里的SB-2由于速度缓慢，也让桑德尔等人难以拿捏自己的速度维持好护航编队，双方就在极度缺乏协调的情况下进入越南领空。由于云层浓厚遮挡视线，SB-2只好将炸弹全部投人海防港后，便调头往中国方向飞去，结束了这趟3小时又50分钟的任务，不过在返航途中由第2大队第11中队邵瑞麟中校所驾驶的SB-2轰炸机遭到地面防空炮火击落而牺牲，领航员何健生跳伞后为日军所俘虏。

中国空军第1大队第1中队的苏联制SB-2轰炸机，曾经支援志愿队空袭河内。

两天后，SB-2再度接受第3中队的护航往河内方向飞去，这一次的结果与1月22日的情况雷同，并没有给日军带来任何显著的破坏，但是却迫使独立第21飞行队的飞机起飞空袭了蒙自机场，于是陈纳德再度派遣P-40B前往拦截。虽然最后所有的日本轰炸机都在没有遭遇空战的情况下回到了越南，但是日本人还是借由拦截英文电台的方式知道了陈纳德派遣飞机起飞的消息，于是立即命令战斗机起飞升空拦截，当时身为日军盟友的维希法国空军也派了3架战斗机升空。

最后日本人没有在空中遭遇到P-40B，倒是将法国人的3架MS.406战斗机误判为P-40而击落”，这场乌龙事件大概是当日轴心国航空部队所遭遇到的最惨重损失。

陈纳德与刚由缅甸战场移防回来的第3中队长奥尔森(左)，及仍在昆明担任预备部队的第1中队长桑德尔（右)合影

进入1942年后，许多在后方训练的飞行员已经有了足够的作战能力，于是陈纳德决定让这些人进入战斗部队，同时也将一些不适于参加战斗的飞行员由前方调回昆明。这段时间不断有飞行员或者地勤人员向他提出辞职的要求，尽管在美国对日宣战后，陈纳德指出这些临阵脱逃的美国人都会得到“不荣誉退伍”的罪名，不过他还是留不住这些心已经不在志愿队的作战人员”。

来自英国皇家空军第17中队的“飓凤”战斗机，在缅甸保卫战中同样扮演重要的角色。

除了主动辞职者外，陈纳德也会开除一些他自己认为不称职或者心不在焉的部下，当中甚至还有两人是因为“同性恋”的罪名被迫离开的，由此可见尽管并非美军的作战队伍，志愿队在人事处理上仍展现出了陈纳德身为美国南方人保守的一面。幸运的是此刻派在云南驿飞行学校的中国飞行员已经逐步完成了初级飞行课程,准备前往美国完成中高级飞行训练，因此多出来的十名美军教官就被陈纳德直接聘请加入了美国志愿队，来弥补其人数上的不足。

【未完待续……】