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1915年夏末，中国又陷入一场危机。

对日本才应付过去的危急局面，充分暴露了政府的软弱无能，有些人甚至认为，那是共和政体行不通的明证。

在袁世凯的野心统治下，反对民国的君主主义者本是个活跃的派别，他们怀念往日宫廷的显赫和排场，向往由此享有的舒适生活，这种强烈的怀旧之情正在逐渐化为具体的行动。

在8月间一次招待内阁成员的宴会中，端纳坐在周自齐身旁，对面是北京的所谓政治领袖，被称为"财神"的梁士诒。

这是一席设有75道菜的盛宴，山珍海味，应有尽有。

端纳的老友孙明甫，现是美孚石油公司的北京代表，也坐在同桌，他不无含意地向同席人提出一个敏感问题：

"诸位先生，在赴宴之前，端纳先生跟我争论了好久，我们争论的问题是，中国应实行共和政体还是君主政体？什么才是最好的选择。"

屋子里立即鸦雀无声，大家都停止吃喝，先是专注地望着孙明甫，然后又盯着端纳。

端纳只好开口："我强调必须坚持共和政体，但孙明甫先生说，从长远来看，实行君主政体也许会更好一些。"

2

席间一片哗然。

他们似乎早已抱有这种想法，但不方便明言，幸有两个外国人将见解不同的问题提到桌面，大家都有一吐为快之感。

除一人之外，他们全都支持孙明甫，一致认为中国必须恢复君主政体，那个人就是梁士诒，独有他表示异议。

"诸位先生"，端纳指出：

"你们不能恢复君主制度，南方人决不会让你们这样做，他们会起来反抗的。"

此话一出，席间顷刻变得死样的寂静，梁士诒同意地望着端纳，但一言不发。

席上宾客不久就议论四起，认为南方人不会开战，也不愿开战，他们不得不接受北京强加的任何政体……，叫嚷之声像连珠炮似的，不绝于耳。

几天后，在北京最著名的一位银行家的府第，一些阁员进行聚餐，恢复帝制又再次成为主要话题。

端纳愁绪满怀，慢悠悠地向一个亭子走去，在那里，柔媚的中国女士们身穿传统旗袍，相互探讨经由最时髦的西方舞蹈传来的新奇拥抱方式。

端纳来到一个烟雾弥漫的房间，在此聚餐的阁员已就如何恢复君主政体作出决定。

由于清廷复辟要引起革命，拥立袁世凯当皇帝便是最好的捷径。

端纳和孙明甫也仍为帝制问题争论不休。

有一天，孙明甫建议一起拜访袁世凯的法律顾问美国教授古德诺。

他们发现，古德诺对这场阴谋也只是一知半解，端纳向他详细介绍了它的背景。

古德诺会心地笑了笑："让我把形势研究一下，再将结果送交总统，可不可以？"

"凡是不要共和政体的意见书，都是一种祸害。"端纳坚决地说。

古德诺的意见书送给袁世凯之后，拥立君主政体的人们欣喜若狂，公开亮出他们的意图。

古德诺为中国恢复君主制提供理论根据，认为这种制度更符合中国的传统和政治状况，那些人便将意见书改头换面，使之适应他们的帝制活动。

袁世凯非常狡猾，在帝制运动中一直躲在幕后，没有直接出面。

他只是说："人民要我做的，我就去做。"

君主主义者们宣称，要求袁登龙座的电报有如雪片一般，正从全国各地纷纷飞来，但是端纳知道，所谓"劝进"，多是由北京一手操纵的。

古德诺的意见书发表后不久，端纳邀孙明甫一起拜访蔡锷将军。

蔡年轻有为，是南方的革命将领之一，近来已移居北京，袁世凯对他很不放心，只封给他"全国经界局督办"的虚衔。

当晚，端纳接到一个电话，那是蔡锷将军打来的，告及在端纳走后不久，袁世凯的特务便来到他的寓所附近逡巡监视。

端纳听罢，吩咐仆人几句，就匆匆离开了家门，直到次天早上才回来。

3

端纳引起君主政体之争是在8月份，现在已是12月中旬。

这时，经过召集于北京的国民代表会议的一致推戴，袁世凯在居仁堂一次隆重而非公开的仪式中登基，君主制度再度建立起来了。

袁的朋友们各被封为公、侯、伯、子、男等爵，袁本人则自号"洪宪皇帝"。

12月20日，孙明甫突然喘着气来找端纳，他拿着晚报大叫：

"在云南都督支持下，蔡锷将军要求12月25日以前取消帝制，否则南军将挥戈北上。"

孙明甫显出迷惑不解的样子：

"我认为蔡锷还在北京。"

"我警告过你和其他人，南方人会起兵反抗。"

端纳说："有天晚上，他藏在洗衣篓里，由我偷偷地送出去，我还与一位船工讨价还价，让他上船。至于他怎样去到云南，那是他自己的事情。"

1915年，袁世凯称帝时在天坛行祭天礼

袁世凯对蔡锷的要求置之不理，护国军开始北上。

然而，北京却无视这种凶兆，认为它顶多会造成延迟正式宣布君主政体的日子而已。

从一开始，周自齐对帝制运动就不热心。

3月17日，端纳与他前去拜访政治领袖梁士诒，三个人一起散步，走过园中一个又一个半月形的小拱桥，绕着池子来回转，又穿过一丛丛挺立于路旁的竹子。

1915年，袁世凯称帝，蔡锷秘密由北京潜往云南，通电反袁

"整个事情已经不可收拾"，梁士诒说："我们根本无法说服袁世凯，他完全被那些不顾后果的帝制分子控制。"

第二天中午，端纳收到一张召他进宫的通知，袁世凯住在中南海的居仁堂，那是慈禧太后修建的具有外国风格的宫殿之一。

当端纳和孙明甫来到金碧辉煌的建筑物前面时，袁的代表蔡廷干将军出来迎接。

端纳边握手边问："将军，是皇帝接见我呢，还是我去谒见皇帝？"

蔡将军先是微微一笑，接着他那清秀的脸儿就变得严肃起来。

"端纳先生，我晓得你要谈实质问题。"

他用准确的英语说："但请不要告诉任何人，这次会见是我帮助安排的。"

蔡将军把他们领进一间大屋子时，悄悄地对端纳说："你劝劝袁世凯取消帝制，我们已陷入困境，可是只有他还不知道。"

他们在一张长长的桌子边坐下，端纳左近是蔡将军，对面是充当翻译的孙明甫。

过了不久，屋子远头的一扇大门被打开，蔡一跃而起，端纳和孙明甫也跟着起立。

"中国皇帝"袁世凯进来了，他长得五短身材，圆头圆脑。

4

袁跟端纳握握手，勉强装作愉快的样子问道："你这个南方的共和派，身体好吗？"

端纳点头微笑，并把孙明甫介绍了一下。

端纳快人快语，开始扼要地谈到中国当前令人沮丧的状况，在中国，只有他才能畅所欲言并言而无罪。

他宣称，在中国22个省当中，已有17个转而反袁，可能还有别的省要这样做，北京很快就要受到威胁，如此一来，将会导致许多省份走向自治，从而倒退到封建割据的混乱时代。

"不是17个省，而是7个省看来不大高兴。"

袁冷冰冰地说："这是今早我在公府报纸上看到的："

"你的那份报纸全是胡说八道，是编给你一人看的。"端纳大胆地说。

他注意到，他的话使蔡将军惴惴不安，袁只是望着端纳，安静地打量这位记者。

端纳继续说："中国正在分崩离析，你不能任其发展下去，否则，你和你祖先的尸骨都将不得安宁。"

袁似乎已经筋疲力尽，他没精打采地坐在椅子里，双臂搁在桌子上。

"走出困境的唯一办法是"，端纳说："你必须退位，再不能装聋作哑了。"

袁说："我累了。"

他立起身，其他三人也站起。

这位多年前曾使光绪皇帝垮台，后来又逼孙中山让出总统位置的人物，拖着疲惫的脚步，走过大厅，出了大门。

在孙明甫的陪同下，端纳从中南海直接往朱尔典爵士和芮恩施博士的处所，将袁世凯接见的情况和袁氏精神萎靡，将不久于人世的看法告诉他们。

朱尔典爵士坚信，袁不但牢牢地控制全国，而且仍很硬朗，他认为端纳说的是梦话，美国公使同样表示怀疑。

在端纳和孙明甫访问之后三天，3月21日，袁世凯被迫撤销帝制，恢复民国，袁也仍回任当"总统先生"。

端纳认为，单是恢复共和政体还不够。

他对梁士诒说，南方必然继续斗争，直至袁氏退出政治舞台为止。

5月中旬，梁士诒给端纳打电话，这位记者便急匆匆地赶往梁宅。

"袁要辞职离京"，梁士治说："他请你与英国公使商量一下，在威海卫或香港为他提供方便。"

朱尔典公使听到端纳报告后的反应是："袁将要退隐的说法多么愚蠢，我才懒得听它。他是中国最重要的人物，他不能辞职，也不应辞职。"

5

"日本人表示愿为袁提供避难所"，端纳大声说：

"他们答应给他最高的礼遇，这是多么精明的外交手腕！可是你，像往常那样，遇着浓雾就进退失据，一再蹲在泰晤士河上翘首白厅（英国政府所在地）。

真是该死，老兄！要是你们连袁世凯在威海卫避难都不肯，这对于英国的利益将意味着什么，难道你不知道？何况威海卫还是英国侵占中国的呢！"

朱尔典爵士气得从椅子上暴跳起来，声音又粗又哑："他们没有正式向我要求避难。还有你，端纳，给我滚出去吧！"

端纳大步向东交民巷奔去，折入芮恩施公使的大门，并直接表明："袁想要辞职，他需要一支护卫队，需要一个避难的地方。"

芮恩施迟疑片刻，接着说："你什么时候需要他们？"

"我会通知你。还有，要一艘巡洋舰，从那个港口把袁接走，怎么样？"

"这要请示华盛顿才行。"

芮恩施博士按了一下桌铃，一位秘书随即进来，他当即口授一份发往华盛顿的电报。

6

第二天上午，端纳前往美国使馆，公使交给他一封电报："如果袁世凯辞职，可当知名人士待之，可给予保护。至于巡洋舰，请电告默多克海军中将。"

南方的讨袁军继续北上，北京越来越不安。

端纳每天都去梁士诒那里探听情况，打听袁世凯是否已经准备离开首都。

将近5月底，端纳收到梁士诒一封急信，他赶紧奔往这位中国老头那边去，以为时机终于来了。

一见面梁就坦率地说："袁变卦了。"

看到端纳那副惊愕的神色，他又说："不过，他还是要离开，但他决定不要外国人保护。现在，他希望南方绝对保证他的安全。"

端纳听了大吃一惊，不知不觉地坐在椅子上。

"你感到意外，这我可以理解。"

梁继续说："但是，我们要想去掉他，那就必须顺着他。他最关心的是保护自己的家庭和祖坟，这些都是美国人做不到的，他希望你去上海一趟，与南方领导人交涉这些条件。"

民国时期外交高级官员王正廷

他预订了下午8时开往上海的火车票，在7点45分正准备出门时，恰好接到一封电报："即来沪，有事商量。"

在电报上签名的是两位南方的领导人，王正廷博士和王宠惠博士。

到了上海，端纳投宿于礼查洋行，并打电话给王宠惠博士。

这位当年他曾为之做媒的律师飞奔而至，同来的还有他曾帮其扮作老太婆出京的王正廷，他俩请他快去出席正在进行的会议。

"那儿有谁？"端纳问。

"孙博士已从日本悄悄回国，还有几位老朋友和一些新朋友。"

"那些新朋友都是谁？"

"噢，他们是进步党党员。"

"我不去，我不想跟这些恶棍混在一起。"

7

王正廷博士问这是什么意思，端纳回答说：

"我可不像你一样，那么快就好了伤痕忘了痛。当年，袁想要杀你，我及时带你出逃，这事还记得吗？而事发那时，当内政总长的，正是现在参加你们会议的一位人物。他曾对我说，要是你被枪决，他毫不在意！"

王正廷耸耸肩膀说："那是过去的事情，现在我们是好朋友了。"

王宠惠博士也对他说，这次会议急欲他居间斡旋，促成袁世凯退隐。

端纳没有提到来沪的目的，这时才顺着话题说："此事可能不大好办。南方倒袁，要做到何等地步？他们让不让他安全出国？愿不愿保护他的家庭和祖坟？"

王正廷回道："那是容易的事。"

"你们回去开会，给我写个书面保证，然后我来考虑怎么办。"

他们满口答应，当即转身回去，端纳为自己马到成功而暗笑，并及时电告北京。

次日上午，端纳答复他们说，如果再修正补充几点，袁世凯可在两天后，6月6日星期一宣布辞职。

当晚，南方代表团在端纳的房间开会，由他起草并拍发了促袁辞职的电报。

可是到了星期一，并没有听到袁已下台的消息。

下午，王宠惠等人又来到端纳的房间，开口就烦言啧啧，王正廷确信袁世凯欺骗了他们。

端纳坐着，平静地眺望城外，眼前是英国领事馆，街道的左边是美国总领事馆，从苏州河往西不远处，是伍廷芳博士的宅邸，那里曾是革命的中心。

在夏日的苍茫暮色中，路旁无数烧炭的火炉冒着缕缕炊烟，岁月如梭，往事依依，端纳一边凝望这个城市的景色，一边说："袁没有欺骗你们，他死了。"

"死了？"

王正廷跟着说："他又在耍什么奸诈。"

半小时后，北京发给端纳一封正式电报，内容是："袁世凯今天下午死了。"

袁世凯死了三个月，历史的波涛已把国民党卷回政府中去。

6月在与王宠惠、王正廷开会之后，端纳带着南方提出的不容更改的条件回到北京，此后，端纳一直参与在各个相互敌对政党的讨价还价、磋商人事安排的幕后。

结果是前清协统，辛亥革命时业已转变立场的黎元洪接任总统；

北洋军人、前清统带段祺瑞任国务总理。

在内阁改组过程中，端纳劝段让中国最有才能的数学家、国民党党员陈锦涛担任财政总长，周自齐为农商总长，王正廷复任一度被驱逐下台的参议院副议长。