《孙子兵法》是我国春秋时期吴国将军孙武所著，自问世以来，一直受到军事家的推崇。三国时期著名军事家曹操说，他看过的兵书算是很多了，但只有孙武写得最深刻。唐太宗李世民和大将李靖谈论兵法时也说，他看过各种兵书，但没有人能超过孙武。

《孙子兵法》是我国古代军事家必读的经典兵法著作。宋朝时，《孙子兵法》已被列为军事教科书的首读课本，而且规定，凡从军习武之人，必须熟读《孙子兵法》，考试合格才能授予武职。《孙子兵法》在世界上的影响极其深远。远在一千二百多年前的唐玄宗时，日本就通过留唐学者将此书带回日本，接着，法、英、德、美、俄、捷等国也翻译了《孙子兵法》，他们对孙武的军事思想佩服之至，称《孙子兵法》为“东方兵学鼻祖”。英国名将蒙哥马利元帅主张全世界的军事学院都应将《孙子兵法》作为必修课目。清朝末年，清政府曾向德国派遣留学生学习军事，而德国的军事家却说：“你们何必远道来我国取经呢？我们的军事教材就是你们的《孙子兵法》。”

现在美国的最高陆军研究机构“美国陆军作战学院”，就将《孙子兵法》作为必读课本。在日本，研究《孙子兵法》的著名学者有170多人，出版的研究著作有二百多种。日本学者服部千春，经数十年潜心研究，于1974年写出《新编（孙子兵法）十三篇》，后又写出了30万字的《（孙子兵法）校解》。被日本人誉为“军神”的乃木希典自费出版《孙子兵法》分赠友人。法国的拿破仑、德国的威廉二世在失败之后，都感叹事前没读过《孙子兵法》。拿破仑在滑铁卢失败之后才见到此书，悔未早读。第一次世界大战战败亡国之后，威廉二世读了《孙子兵法》，感慨万千地说：“早二十年读《孙子兵法》，就绝不会遭亡国之痛了。”

在现代战争中，军事家们仍然广泛地使用着孙武的战略战术。原美国驻越南美军司令威斯特摩所著《军人的报告》书中写道，他主张从越南撤军就是根据《孙子兵法》中的“夫兵久而国利者未之有也”的理论原则为依据的。在1990年的海湾战争中，美国将一本90页的英译《孙子兵法》运往沙特，供在那里作战的陆军学习使用。伊拉克的苏联军事顾向也向伊拉克士兵传授《孙子兵法》上的作战经验。伊拉克摆脱多国部队空袭的办法，就是从《孙子兵法》中学来的。当今的西方军事家已将《孙子兵法》运用到核时代的战略决策中。英国战略家哈特说：“在导致人类自相残杀的灭绝人性的核武器研究成功后，更需要重新和更完整地读《孙子兵法》。”

1989年，美国总统尼克松撰写的《1999年－不战而胜》一书，更是直接地运用了孙武的“不战而屈人之兵”的战略思想。

《孙子兵法》的战略思想，不仅适应于军事，也适用于政治、外交、经济等各方面。最近，西方的一些企业家、经济学家已把《孙子兵法》运用到现代经济和企业的战略决策中。著名日本企业家、东洋精密工业股份公司经理大桥武夫就曾多次坦言，他就是靠《孙子兵法》发的财。美国著名管理家乔治在《管理思想史》中写道：“你想成为管理人才吗？那你必须去渎《孙子兵法》。”

最近，人们对《孙子兵法》的研究更加广泛。有人甚至写出了《＜孙子兵法》与人际关系》、《＜孙子兵法》与恋爱》等社会普及读物。《孙子兵法》已走向世界各个领域。它也被翻译成多种语言，在世界军事史上具有重要的地位。