宣政元年（578年）五月，北周武帝宇文邕在北伐中突然生病，五道北上的北周大军就地停军。
一个月后，宇文邕病情加重，不得不返回长安，结果当月宇文邕就逝世了，年仅三十六岁。
宇文邕的一生，可谓是波澜壮阔，他是历史上比较罕见的扮猪吃老虎的皇帝。在他武成二年（560年）四月即位后，隐忍恭敬地对待北周第一权臣宇文护，避免了被废杀的命运。
整整十二年后，他又终于积攒了力量诛杀宇文护，独掌乾坤。
不仅如此，掌权之后的宇文邕内政外交军事都有巨大突破。
建德元年（572年）宇文邕杀死宇文护后，建德五年（576年）十月北周就出兵七路攻齐，到了建德六年（577年）正月，宇文邕就率军包围北齐都城邺城，俘虏北齐高纬、高恒等人，灭亡了北齐。
宇文邕的突出成绩和他英年早逝的结局引起了我们无限遐想。
宇文邕在位期间的成绩和他的英年早逝让很多人猜测，如果他多活几年，北周会达到什么成就？
因为宇文邕死后11年，也就是隋朝开皇九年（589年），隋军就南下灭陈朝，统一中国，结束了自西晋末年以来中国长达近300年的分裂局面。
不仅这十余年的时间和历史长河相比微不足道，而且杨坚代周建隋之时还激起了北周地方实力派尉迟迥、司马消难等人的反抗，相当于经历了一次内部消耗，如果宇文邕不死，这部分消耗也不会发生。
另外从灭陈之战的阵容来看，北周和隋朝没有本质差别。
隋朝灭亡陈朝时兵分八路，有八十总管、五十一万八千名士兵。
这次南征虽然以晋王杨广为尚书令统筹各路兵马，负责下游五路，以行军元帅秦王杨俊统帅中上游三路，但两人更多的是承担坐镇中央安定军心的作用。
承担攻城掠地职责的几大战将，如庐州总管韩擒虎、吴州总管贺若弼、蕲州刺史王世积、青州总管燕荣等人，在宇文邕时代就已经崭露头角，如果是北周灭陈朝，他们也会出战。
在灭陈之战中，宇文邕的北周和杨坚的隋朝最大的区别是两点，一个是民族身份，一个是内政建设。
我们都知道，经历了五胡乱华、衣冠南渡，当时孱弱的南朝一个很重要的优势就是所谓的华夏正统。
北方许多普通民众还怀念魏晋时代，觉得南朝才是正统，北方的政权总归都是胡人建立的。
这一点，在桓温、刘裕等人北伐的时候有非常多的记载，比如他们打到关中但又撤军的时候，关中百姓都是极度挽留的。
因此有学者曾讲，隋朝能够灭亡陈朝，有个重要原因就是杨坚是汉族，弥合了南北朝百姓对于华夏正统的隔阂。
但其实这一点在六世纪末的时候影响已经没有那么大了。
随着北朝汉化程度的加深，随着南朝逐渐腐败，南北人民对所谓南朝正朔所在已经越来越失望了，毕竟正朔所在也改变不了统治阶层对民众的剥削。
所以即使由北周代替隋朝发起统一战争，南朝人民也不会和对待当年前秦、北魏一样，进行坚决的抵抗。
而内政方面的影响其实是更大的。
史书记载，杨坚在发动灭陈之战时进行了有效的内政建设，包括继续推行均田制和租调力役制，在中央建立三省六部制，在地方推行州、县制，改革府兵制等措施等。
这些措施，为开皇年间隋朝积攒力量南下灭陈奠定了基础。
但实际上，杨坚的这些政策大多是在北周基础之上继续推进的，宇文邕在位期间已经进行了大量工作。
宇文邕在宇文泰等人基础上继续推广均田制、府兵制，并把府兵指挥权从中外都督诸军事府收回，招募均田户农民充当府兵扩大兵源，这些措施都充实了北周的军事力量。
杨坚在开皇年间发起的灭陈之战，从战争基础到出战阵容，宇文邕都基本具备
所以，宇文邕不死，北周统一全国基本上毫无疑问。
但统一之后的北周是否能够实现稳定的统治，是一个非常有趣的问题。
讲北周能不能稳定统治的问题，当然离不开隋朝。
最简单的推论，如果宇文邕多活几年避免了隋朝二世而亡的问题，那不就可以实现北周稳定统治了？
确实如此，但深入了解了隋朝二世而亡的背景你就能发现，宇文邕即使没有英年早逝，北周也非常难实现稳定的统治。
我们可能都认为，隋朝灭亡是因为隋炀帝的残暴统治。
隋朝灭亡和杨广不恤民力脱不开关系，但不是全部原因。
隋朝灭亡还有一个比较隐晦的问题，是杨坚、杨广父子一脉相承地打压关陇贵族集团巩固统治，结果杨广操作不当把船给划翻了。
鼎鼎大名的关陇贵族，最早可以追溯到北魏末年的六镇起义。
当年六镇起义后有两镇子弟趁势崛起，分别是武川镇和怀朔镇。
说这两镇读者可能没什么概念，不过列一列这两镇都出过哪些人物大家可能就恍然大悟了。
其中出自武川镇的有宇文泰、李虎、独孤信、赵贵、侯莫陈崇、侯莫陈顺、贺兰祥、杨忠，好家伙，北周、隋、唐三代建立者的根全在武川了。
怀朔镇狠人其实更多，因为当年六镇精锐大部分都随着怀朔镇出身的高欢去了河北。但坏就坏在上文讲的宇文家出了个宇文邕，武川镇击败了怀朔镇。
成王败寇，怀朔镇被击败，怀朔镇出身的狠人们自然而然就消失在历史长河中了。
如果当年是北齐灭了北周，那不用怀疑，很可能也是几代帝王都来自怀朔镇的局面。
但我们很明显能看到，在隋朝建立直到武则天上位之前，从武川勋贵演化而来的关陇贵族们能量大的吓人，往上数一两代不是和皇帝是同事，就是有亲戚关系。
面对这样一个群体，任何一个有想法的皇帝都不会无动于衷，更别说杨坚、杨广这样权利欲望极强的狠人了。
所以杨坚时代开始采取改革中央官制、把地方政府长官自行任命下属的权力收回中央吏部等多种措施加强集权。
杨广时代，动作更多。
杨广这个人不是昏君，他的政治才能水准之上，但是施政节奏太快，最终导致关陇贵族反叛
比如有一点比较容易被忽略的，就是杨广是隋朝到唐朝初年唯一一个娶了南朝背景女人的皇帝。他的皇后萧皇后是西梁明帝萧岿的女儿，正儿八经南朝的兰陵萧氏出身。
而他爹隋文帝杨坚娶的独孤伽罗是北周独孤信之女，唐高祖李渊老婆窦氏是宇文泰外孙女，唐太宗李世民老婆长孙氏是长孙晟之女。
无一例外全部出自北朝，乃至可以说都属于六镇之乱后崛起的武川勋贵、关陇贵族。
杨广娶萧皇后，当然和他灭陈之后在建康等地驻防多年，熟悉喜欢南朝文化分不开关系。
但杨广没有按照传统娶一个关陇贵族之女也是一个比较明确的信号，那就是杨广意图借助南朝势力打压关陇贵族。
不仅如此，杨广还试图用一种全新的人才选拔机制，也就是未来著名的科举制，动摇贵族与皇帝一同全面分享统治权的基础。
这带给关陇贵族极大的震撼，而杨广在强行推行打压政策的同时好大喜功太过折腾，也给了关陇贵族们机会。
所以隋末大乱虽然群雄逐鹿，但首先发难的是弘农杨氏杨素的嫡长子杨玄感，最终继承隋朝的是李渊。
这些人和杨坚、杨广一样，都可以归入关陇贵族。所以隋末大乱以及李唐代隋，更像是关陇贵族内部分赃不均之后的一次火拼。
这背后反映的，都是希望增强自身权力的皇权，和树大根深、地位高崇的关陇贵族集团之间不可调和的矛盾。
北周、隋、唐都在面临皇权和关陇贵族权力之间的矛盾，这种矛盾几乎只能经过残酷的流血斗争才能消弭
而宇文邕时代，成型中的关陇贵族对皇权的威胁同样非常巨大。统一全国后，以宇文邕的视野和判断力，他不可能对此视而不见。
所以宇文邕定然会和杨坚、杨广一样，走上打压关陇贵族、集中皇权的道路。
选择这条路和宇文邕、杨坚、杨广，乃至和未来的李世民、李治都没关系。
选择这条路的根本原因，是经历了东汉以来后宫、宗室、地方藩镇等等势力权力过大之后，皇权重新伸张与这些非皇权之间矛盾难以调和。
而宇文邕走的路，上策不过是和杨坚建立隋朝中后期徐徐图之一样，慢慢通过制度设计削弱关陇贵族的势力。
中策是能和杨坚刚取代北周时一样，在迅速推行打压政策时，能把尉迟迥、司马消难、王谦这种不希望自身利益受损的贵族势力剿灭。
下策则是和杨广、北齐一样，在处理统治集团内部权力分配和保护好普通民众生产生活之间双双翻车，最终身死国灭。
有人会讲，按照宇文邕在对付宇文觉、灭亡北齐过程中展现的政治军事素养，他走的路最差也该是中策，也就是在霹雳手段迅速推行打压关陇贵族过程中，击败那些反叛的其他贵族。
确实如此，宇文邕个人素质和杨坚之间没有太大差别，而且宇文泰给宇文家族奠定的政治地位和皇权的正当性，也将是宇文邕强大的力量。
但宇文邕对手的力量只强不弱。
我们必须认识到的一个事实是，杨坚灭尉迟迥等人是在大象二年（580年）六月，在这之后直到杨玄感大业九年（613年）发动叛乱，30多年中杨坚、杨广父子一直在处心积虑巩固皇权。
可是关陇贵族不仅推翻了隋朝统治，还建立了一个横跨近三百年的大唐帝国，足见其力量的强大。而宇文邕在统一全国后，他将不得不直面这股力量。
隋朝两代皇帝、经过改朝换代洗牌都没清除的关陇贵族势力，仅凭宇文邕多活几年就能清除，是不可能的。
也许有人会说，那为何唐帝国就能绵延近三百年呢？宇文邕是不是可以走唐朝的路呢？
事实是宇文邕很难走唐朝这条路。
李唐能够绵延三百年，离不开天时地利和人和。
天时地利来讲，经过隋朝的统一，天下民众人心思定，都非常向往安定的统一局面。
更重要的是，隋末大乱过程中无数关陇贵族家破人亡，可以说完美解决了杨坚、杨广等人希望屠戮尾大不掉的贵族集团，但又忌惮贵族的反抗和道德压力的矛盾。
隋末大乱带给李唐的红利之一就是削弱了贵族集团的实力，又无需承担道德压力，让李唐轻装上阵
李唐建立之后，可以一边顺水推舟把过错推到杨广身上，一边享受经过隋末动乱元气大伤的贵族集团带来的统治红利。
而这一点宇文邕是不可能享受到。
从人和来讲，李世民超凡的军事政治才能，为李唐政权提供了充沛的政权合法性。
和西方不同，我国其实古代开始就一直存在反抗命运论、血统论的基因，“王侯将相宁有种乎”就是这一点的真实写照。
反映到现实政治斗争中，那就是所谓的“拳头大有理”。
李氏作为关陇贵族的一员，并没有超越其他家族的绝对地位优势，所以并不是李唐给予了李世民统治的正当性。相反，是李世民超越时代的才能，为李氏注入了强大的正当性。
李世民的一生可谓是打遍天下无敌手，从中原到大漠，所有人都承认李唐的拳头就是最硬的，因而也就都承认了李唐就是最正统的。
对于这一点，宇文邕也比不上李世民。
和天可汗相比，宇文邕的文治武功相差太多，宇文泰给他打下的政权合法性，在刚刚结束乱世的时代依然不足。
而宇文邕时代，关陇贵族刚开始起步，继承自西魏柱国系统的军事体系赋予关陇贵族强大的军事影响力，可谓是一个个掌控枪杆子的军头，宇文邕难以消除干净。
这种情况下，宇文邕之后北周极有可能会复现当年北齐侯景反叛的那一幕，所谓“王（高欢）在，吾不敢有异；王无，吾不能与鲜卑小儿（高澄）共事!”。
即便宇文邕统治时期北周维持了稳定，等另一个“小儿”即位，那些实力强大又野心勃勃的贵族们，极有可能把侯景、杨坚等人做的事再做一遍。
这个人即使不是杨坚，也会是其他关中实力派。
总之，宇文邕这个人多活几年，北周统一天下基本上是毫无疑问的。
但和统一天下毫无疑问一样，北周直接早三四十年建立一个绵延百年的“大周帝国”，也是不太可能的。
