对于伟大航海家郑和的去世年代和安葬地点，由于史料记载不详，人们说法各异，大致有三种说法：一说死于南洋，葬于爪哇“三宝洞”；一说死于下西洋返回途中，归葬于南京；一说死于南京，葬在南京牛首山。但多数专家认为是第二种情况。清朝同治年间的《上江两县志》中记载：“牛首山有郑墓，永乐中命下西洋，宣德初复命，卒于占里，赐葬山麓。”“古里”是南洋古里国，即今印度南部的科泽科德。1983年，有关专家在北京发现了有关郑和家谱的重要资料，上面说到郑和在最后一次下西洋时死于古里国，并葬在海外，而归葬牛首山麓的仅仅是郑和随从人员带回的郑和的头发和部分遗物。

现在我们在南京牛首山南麓看到的郑和墓，是1985年在郑和原墓葬位置重新修建的。郑和是回族人，信奉伊斯兰教。所以，该墓完全按照清真风格修建而成。墓为长方形，四周砌有马蹄形墓圹，墓圹石壁中心嵌有“郑和之墓”的隶书横碑，墓下是石台和石阶。为了纪念郑和下西洋的功绩，石台和石阶的设计都具有纪念意义。石阶共28级，象征郑和航海壮举先后共历时28年；石阶共分4大级，每级7阶，表示郑和七次下西洋；每级上有平台一座，每座平台象征郑和下西洋去过10个国家；4级平台，意味着郑和下西洋曾到过近四十个国家。

郑和墓已成为人们纪念和拜谒这位伟大航海家的地方，每年前来凭吊的人络绎不绝。