生活在呼和浩特地区稍微有一点历史知识的人都知道，赵长城是呼和浩特地区最古老的长城，而云中城则是呼和浩特地区最早建起的城池。赵长城遗址，在呼和浩特市以北的大青山阳坡地带多处发现；古云中城遗址在呼和浩特市西南40余公里处的托克托县古城村。

赵长城遗址

想要搞清赵长城和云中城系何人何时所筑，并不是一件轻而易举的事。在一些史书中，有说赵长城是赵武灵王所筑的；有说赵长城是赵武侯所筑的；有说赵长城是赵武公所筑的等等。关于云中城，有说是赵武灵王所筑的；也有说是赵武侯所筑的。对照《史记》之《赵世家》有关部分、《资治通鉴》有关部分、《托克托县志》有关部分、《今日呼和浩特》有关部分、《山西通志》有关部分，以及史籍引用《水经注》、《虞氏记》、《方舆纪要》的有关段落，经过反复对比和鉴别，似乎获得了一些初步的线索。关于赵长城的始筑者和修筑年代，《史记·赵世家》有这样的记叙：“16年，肃侯游大陵，出于鹿门大戊午扣马曰耕事，方急，一日不作，百日不食。肃侯下车谢。17年围魏黄不克。筑长城，［注：刘伯庄云：盖从云中以北至代。按赵长城从蔚州北，西至岚州，北尽赵界。又疑此长城在潭水之北，赵南界］。”（见《史记·赵世家·四十三》赵肃侯17年应为公元前333年。

那么，赵肃侯何许人也？有的纪年书上说，赵肃侯名“谍”（音薛）。而《史记·赵世家》记载：赵肃侯名“语”，是战国时赵国成侯赵种的太子。“25年成侯卒，公子与太子肃侯争立，败亡，奔韩”。可见，赵谍并非赵肃侯，与赵肃侯不是一个人。而赵肃侯名赵语，是在公元前349年成侯死后继侯位，是为赵肃侯。

然而，在《资治通鉴·十三》引用《虞氏记》文说，“赵武侯自五原河曲筑长城，东至阴山。又于河西造大城，一箱崩不就，乃改卜阴山河曲祷焉，昼见群鹄游于云中，徘徊经日，见大光在其下，武侯曰：“此为我乎！＇乃即其处筑城，今云中城是也。”《水经注》也同样引用该文。

那么，赵武侯又何许人也？在中国历朝历代纪年表上，并没有赵武侯在位的记载。而在《史记·赵世家》记载：“9年烈侯卒，弟武公立，武公13年卒。”赵烈侯名籍，公元前409年继位，公元前403正式被列为诸侯，公元前400年卒。其弟赵武公继位13年，武公在位时间当在公元前399至公元前387年左右。

把《资治通鉴》、《水经注》所引《虞氏记》的有关赵武侯筑长城和筑云中城的有关内容同《史记》中所说的“赵武公”与上文所说的“赵武侯”是一个人。

关于赵武灵王筑长城的事，在《史记·赵世家》中，似乎并未提及。但在《史记·匈奴传》中则说：“赵武灵王亦变俗胡服，习骑射，北破林胡、楼烦，筑长城，自代并阴山下至高阙为塞，而置云中、雁门、代郡·······.”关于赵武灵王这个历史人物，我们都较熟悉，其名赵雍，在王位时间为公元前325年至公元前299年。按上述史籍记载，如果是赵武侯筑长城，当在其在位的公元前399年至公元前387年之间；如果是赵肃侯筑长城，当在公元前333年至其在位的最后一年即公元前326年；如果是赵武灵王筑长城，当在其在位的公元前325年至公元前299年。那么由此可以判断，赵长城的修筑时间是在公元前399年至公元前299年这100年内。如果史书记载都是事实的话，那就说明，赵武侯、赵肃侯、赵武灵王在位时，都修筑过赵长城。再从书中的一些注脚看，赵武侯、赵灵王所筑的是赵长城的西段和北段，而赵肃侯所筑的是赵长城的东段和南段。赵长城东西绵延有一两千里，又建筑在高高低低的峻岭深谷之上，在距今2300多年的那个时代，主要是靠人拉肩扛进行施工，绝非能够在两三年内甚至十年八年内全部竣工，三世乃至更多王侯陆续修筑是极有可能的。因此，说某一个王侯修筑赵长城是不大可能的。假设是某一个王侯修筑的，嗣后的王侯也很有可能去不中断地修补。是否如此，有待史学家和考古工作者去研究和确认。

至于是何人何时修筑云中城，从目前已知的史籍看，赵国的十几个王侯中，只有赵武侯有修筑云中城的记载，其他王侯未见记载。而且，在《虞氏记》中说，赵武侯先是在黄河西岸造了一座“大城”，但因“一箱崩不就”，于是“乃改卜阴山河曲而祷焉，昼见群鹄游于云中，徘徊经日，见大光在其下，武侯曰：““此为我乎＇！乃于其处筑城”即云中城。

说到赵长城和云中城的话题时，理所当然地要提起与赵长城和云中城密切相连的、赵武灵王曾在赵国实行的“胡服骑射”的变俗。赵武灵王是赵国的第6个国王，即位于公元前325年。在他即位以前，赵国已相当强大。但是，他即位之时，尚是少年，“未能听政”，及听政，年龄也不大。因此，赵国因延误了继续发展的时机而落后了。当时，中山国在赵国腹心，北有燕，东有胡，西有林胡、楼烦和秦韩之边，而无强兵之救，说不定什么时候就有亡国的危险，怎么办呢？“吾欲胡服”。胡服，就是穿胡人一样的衣服。当时，赵国保持着其传统的习俗。如官兵都身着宽袍大袖，或披着笨重的盔甲，步兵与车兵混合编制，虽相策应，但相互牵制，不如骑兵方便迅捷。要加强军队实力，就必须发展骑兵；发展骑兵，就必须首先对官兵的着装进行改革。穿“胡服”短衣长裤，便成为这一军事改革的关键，这种改革简称“胡服骑射”。

大凡进行一次较大的改革，总是要遇到来自保守势力的非议、消极对待甚至公开抵制和反对，赵武灵王“胡服骑射”的变俗改革并不例外。赵长城之沿边，云中城周围，是赵武灵王“胡服骑射”变俗的前哨阵地。一年之后，赵国便拥有了一支强大的骑兵。依靠这支回旋自如的队伍，赵国不但打败了过去经常侵扰赵国的中山国，而且在北方还开辟了上千里疆域，使赵国很快地又强盛起来。

公开大张旗鼓地提出向其他民族学习，这在我国古代是罕见的。赵武灵王以“厚国”、“利民”为唯一标准，力主“反古未可非，而循礼未足多”，以“胡服骑射”作为强兵富国的根本大计，其胆识是与他同时代的君王及后来的许多君王所不可企及的。赵国筑长城，建云中，“胡服骑射”，虽然其出发点是要强兵固本，卫国扩地，然而在客观上则起到了促进民族交流、推进各民族融合、加快北方各地区发展、革新传统习俗等作用，是有他的历史作用和积极意义的，其中有些举措是值得今人借鉴的。