北京烤鸭是北京最著名的菜品之一，被誉为“天下美味”。北京烤鸭肉质细嫩、色泽鲜亮，吃起来香气扑鼻，驰名中外。

话说辽金时期，草原上的人偶尔捕获了一种野鸭。这种鸭子的肉鲜美细嫩，非常适合烤制。人们通过饲养，大量繁殖这种野鸭，很快成为北京烤鸭的主要材料。明朝初期，百姓们喜欢的烤鸭是“南京板鸭”，那时候还没有出现“北京烤鸭”。

据说明太祖朱元璋就非常喜欢吃烤鸭，有“日食烤鸭一只”的记载。宫里的御厨们为了讨好皇帝，又研制出了“叉烧烤鸭”和“焖炉烤鸭”。朱棣篡位成功后迁都北京，御厨们也跟着来到新都。在嘉靖年间，烤鸭的制作方法从宫里传到了民间。北京城便有了第一家烤鸭店“便宜坊”，以“焖炉烤鸭”为主打菜。后来，“全聚德”烤鸭店也挂牌开业，主打“叉烧烤鸭”，烤鸭技术又发展到了“挂炉”时代。两家烤鸭店经过长时间的发展，不断对烤鸭进行改良，有了自己的特色，“北京烤鸭”逐渐取代了“南京板鸭”。

北京烤鸭秋季吃，其味最佳。因为到了秋天，鸭子又肥又壮，肉质肥嫩，加上天高气爽，很适合做烤鸭。如今“挂炉烤鸭”和“焖炉烤鸭”成为北京烤鸭的两大流派，吸引着中外的美食者。