“元宵节”，从历史记载中，它开始于汉代。但它开始蓬勃发展于唐代，到了宋代，人们对它的庆祝，处在了最鼎盛时期。这些，从诗词以及各种名篇中可以得到证实。从另一个角度研究“元宵节”也特别有意思，那就是它的别称。“元宵节”的别称，在唐代还不是很多，但到了宋代，就开始琳琅满目了。

可能是因为在唐代，“元宵节”刚刚进入它的快速发展时期。这个时期，“元宵节”的叫法还不是很多，最多的称呼是“正月十五节”，少量一些“上元节”的叫法也开始出现。所谓“正月十五”的叫法，纯粹是因为它的正式名称还没有出现。唐代描写“元宵节”最有名的诗词，莫过于大文豪苏轼的祖宗苏味道的这首《正月十五夜》：

火树银花合，星桥铁锁开。

暗尘随马去，明月逐人来。

游伎皆秾李，行歌尽落梅。

金吾不禁夜，玉漏莫相催。

火树银花合，星桥铁锁开

我们可以看到，在唐代，“元宵节”的雏形基本上具备了。“火树银花合”，火树银花，主要是花灯，“元宵节”主打花灯，这从“元宵节”一开始就确定了。“暗尘随马去，明月逐人来”，“元宵节”跟“春节”最大的不同是它是以户外活动为主，赏花灯、逛庙会、龙灯舞狮，主打的是集体热闹。

隋炀帝杨广也有一首诗描写“元宵节”，这就是《正月十五日于通衢建灯夜升南楼诗》，我们来看看帝王眼中的“元宵节”是个什么样子：

法轮天上转，梵声天上来。

灯树千光照，花焰七枝开。

月影凝流水，春风含夜梅。

幡动黄金地，钟发琉璃台。

灯树千光照，花焰七枝开

隋代的“元宵节”，带有浓重的佛教色彩：“法轮天上转，梵声天上来”。“灯树千光照，花焰七枝开”，“元宵节”的主角是“花灯”，才隋代就已经是主角了。“月影凝流水，春风含夜梅”，“元宵节”的另外两个主要元素，圆月和梅花，在隋代也已经很重要了。

我们来看看唐代，杭州是如何庆祝“元宵节”的，大诗人白居易在《正月十五日夜月》中写道：

岁熟人心乐，朝游复夜游。

春风来海上，明月在江头。

灯火家家市，笙歌处处楼。

无妨思帝里，不合厌杭州。

灯火家家市，笙歌处处楼

可能是从文人的角度来写的吧，乐天居士主打的是“月”，不但题目里有“月”，而且是“春风来海上，明月在江头”，既是春又是月。当然了，花灯也是必不可少的，“灯火家家市，笙歌处处楼”。

所谓“元夕”，“元”是指始。“夕”，是夜。“元夕”，就是新年的第一个月圆之夜。“元夕”这个称呼，在宋代用得最为广泛。宋代以“元夕”为题目的诗词，简直是多于牛毛。其中最著名的大词人辛弃疾的《青玉案·元夕》就不提了。大词人晏殊也有很多关于“元夕”的诗词，比如这首《元夕》：

星粲宝灯连九市，水流香毂渡千门。

姮娥似有随人意，柳际花前月半昏。

星粲宝灯连九市，水流香毂渡千门

“星粲宝灯连九市，水流香毂渡千门”，星光璀璨的宝灯照亮了整个城市的夜市，象征了元宵节夜晚的灯火辉煌；香车（古代豪华的马车）在水边穿梭，渡过千门万户，象征了元宵节夜晚的人流和热闹场景。

“姮娥似有随人意，柳际花前月半昏”，“元宵节”自然离不开月，因为春天邻近了，各种鲜花也不少，比如，梅花，雪柳等等。

词人张先在《吴兴元夕》中写道：

朱屋雕屏展，红筵绣箔遮。

傍云灯作斗，近树䌽成花。

风月胜千夜，笙歌如一家。

人丛妨过马，天色误啼鸦。

铜漏春声换，银潢晓影斜。

楼前山未卸，火气烘朝霞。

傍云灯作斗，近树䌽成花

“朱屋雕屏展，红筵绣箔遮”，这是人们居家的装饰和宴席。红色的房屋内，雕刻精美的屏风展开，显得富丽堂皇；红色的筵席上，绣花的帘子遮蔽，增添了节日的喜庆氛围。

“傍云灯作斗，近树䌽成花”，这是描写花灯。靠近云层的灯光仿佛争斗般闪烁，形成了一片璀璨的星斗；靠近树木的彩灯如同花朵般绽放，增添了节日的喜庆氛围。

“风月胜千夜，笙歌如一家。人丛妨过马，天色误啼鸦”，这是人们欢庆节日的景象。

也有专门描写“元宵节”的“花灯”的，比如，这首宋代诗人黄通的《元夕灯火》：

秦楼十二玉梯横，紫府千门夜不扃。

疑是嫦娥弄春色，彩云移下一天星。

秦楼十二玉梯横，紫府千门夜不扃

“秦楼十二玉梯横，紫府千门夜不扃”，秦楼有十二层，玉梯横跨其间，显得富丽堂皇。高官贵族的府邸也是千门万户在夜晚也不关闭，象征着节日的热闹与开放。

“疑是嫦娥弄春色，彩云移下一天星”，我怀疑是嫦娥在弄春色，将春天的色彩洒向人间。彩云移动，仿佛将天上的星星都移到了人间，这是因为灯火辉煌如同繁星闪烁。

南宋词人丘崇在《洞仙歌 其二 辛卯嘉禾元夕作》中写道：

江城梅柳，惯得春先处。催趁风光上歌舞。

见九衢、车马流水如龙，

喧笑语，罗绮香尘载路。

欢娱多暇日，樽俎风流，重见承平旧官府。

有多少、佳丽事，堕珥遗簪，

芳径里，瑟瑟珠玑翠羽。

好惜取、韶华醉连宵，更莫待、收灯酒阑人去。

喧笑语，罗绮香尘载路

“见九衢、车马流水如龙，喧笑语，罗绮香尘载路”，看到繁华的街道上，车马如龙般穿梭，喧哗的笑语声，彩色绸缎的香尘洒满了道路。

“欢娱多暇日，樽俎风流，重见承平旧官府”，欢乐的时光多得很，盛宴上的酒器和人们的风雅举止，再次见到了和平时期的旧官府。

“有多少、佳丽事，堕珥遗簪，芳径里，瑟瑟珠玑翠羽”，有多少美丽的少女，掉落的珠饰和遗落的发簪，散落在芳香的小径上，闪烁着珍珠、玉石和翠羽。

“上元节”，这个“元宵节”别称，最早出现在唐代。这是可以理解的，因为“上元节”这个称呼来自道教。而道教则是唐朝的国教，道家解释宇宙分为天、地、水三界，分别以天官、地官、水官掌管。到了北魏时，以三官配三元节，农历正月十五日定为天官诞辰，为“上元节”。北宋诗人杨亿在《上元》中写道：

天碧银河欲下来，月华如水浸楼台。

谁将万斛金莲子，撒向星都五夜开。

天碧银河欲下来，月华如水浸楼台

“天碧银河欲下来，月华如水浸楼台”，天空湛蓝，银河仿佛要从天而降。明亮的月光如同水一般洒满楼台。

“谁将万斛金莲子，撒向星都五夜开”，谁能够将万斛金莲子（形容元宵节的花灯），撒向星空，让它们在元宵节午夜时分绽放。

北宋词人张先在《后庭花 其一 上元》中写道：

华灯火树红相斗。往来如昼。

桥河水白天青，讶别生星斗。

落梅秾李还依旧。宝钗沽酒。

晓蟾残漏心情，恨雕鞍归后。

华灯火树红相斗。往来如昼

“华灯火树红相斗。往来如昼”，华灯和火树相互映照，红色的光芒交相辉映，争奇斗艳。人们来来往往，热闹非凡，大街上仿佛白天一样明亮。

“桥河水白天青，讶别生星斗”，站在河桥上，眼前是河水洁白，天色青青。特别让人惊奇的是，到处星斗丛生，那是佳节的花灯。

“落梅秾李还依旧。宝钗沽酒”，梅花飘落了，但李花还依旧没有开放；盛戴宝钗配饰的姑娘在当垆卖酒。

大政治家、文学家王安石的节日诗词，那首描写“春节”的《元日》鼎鼎大名，这是描写“元宵节”的《上元戏呈贡父》也不错：

车马纷纷白昼同，万家灯火暖春风。

别开阊阖壶天外，特起蓬莱陆海中。

尽取繁华供侠少，祇分牢落与衰翁。

不知太乙游何处，定把青藜独照公。

车马纷纷白昼同，万家灯火暖春风

“车马纷纷白昼同，万家灯火暖春风”，元宵节的晚上，车水马龙，车马纷纷，就像是在白天一样；城市里，是万家灯火通明，温暖的春风已经吹拂了。

“别开阊阖壶天外，特起蓬莱陆海中”，节日的城市，仿佛是另辟出一片如同仙境般的天地，仿佛打开了天门（阊阖），展现出一个超凡脱俗的世界。又像是在这片富饶如海的陆地上，特别崛起了一座蓬莱仙境。

4. 灯节

“灯节”这个别称用得比较少，是因为“元宵节”主打“花灯”，所以又称为“灯节”。其实，除了“花灯”，“龙灯”也是“元宵节”别称“灯节”的原因吧。虽然“龙灯”也是“花灯”的一种，但“龙灯”比其他“花灯”更加广泛，特别是在广大农村地区，以“龙灯”为主。

宋末元初诗僧惟一在《偈颂一百三十六首·其五十五》中写道：

人间月半，天上月圆。

幸自一天明朗，何须万斛金莲。

诸人睡眼豁开见得分晓，不起于座即超于然灯之前。

其或未然，灯节元来是上元。

人间月半，天上月圆

“人间月半，天上月圆”，人家每逢到了一个月过去一半的时间，天上的明月就团圆了。

“幸自一天明朗，何须万斛金莲”，已经有幸能够得到天上明月的明亮如昼，再又何必需要点亮万盏花灯呢？

“诸人睡眼豁开见得分晓，不起于座即超于然灯之前”，当人们从迷糊中醒来，睁开眼睛，看清楚了事物的真相，他们无需起身，就能超越世俗的束缚，达到一种超然的境界。

“其或未然，灯节元来是上元”，如果人们未能达到这种觉悟，那么元宵节的灯火辉煌也只是表面的热闹，真正的智慧和超脱需要内心的觉悟。

这首诗，把“元宵节”的“花灯”跟佛家哲理结合起来，发人深省。

清代词人张令仪在《望江南 元夕 其一》中写道：

看灯节，忆煞去年中。

仲虎蹒跚行未稳，季龙娇小语初工。

也解戏鱼龙。

看灯节，忆煞去年中

“看灯节，忆煞去年中”，我看着今年的“元宵节”的“花灯”，心中却在回忆去年的“元宵节”。

“仲虎蹒跚行未稳，季龙娇小语初工。也解戏鱼龙”，那个时候，小仲虎刚刚学走路，蹒跚而行，甚至都走不稳；而季龙呢，娇娇小小，刚刚学会说话。却都已经懂得了玩“鱼灯”和“龙灯”。

可见，称呼“元宵节”为“灯节”，是名副其实的。

“元宵节”，“宵”，也是夜的意思。“元宵节”和“元夕节”的意思一样，都是指新年的第一个月圆之夜。所以，“元宵节”也是最为广泛使用的一种名称，到了近现代，它的使用，已经超过了“元夕节”。宋代词人杨无咎在《人月圆·其二》中写道：

月华灯影光相射。还是元宵也。

绮罗如画，笙歌递响，无限风雅。

闹蛾斜插，轻衫乍试，闲趁尖耍。

百年三万六千夜，愿长如今夜。

绮罗如画，笙歌递响，无限风雅

“月华灯影光相射。还是元宵也”，月光与灯光交相辉映，这是元宵节的夜晚。

“绮罗如画，笙歌递响，无限风雅”，华美的锦绣装束如同画中人一般，笙歌不断响起，气氛极其雅致。“闹蛾斜插，轻衫乍试，闲趁尖耍”，热闹的蛾眉斜插，轻盈的衣裙初试，人们随意地欢娱。

“百年三万六千夜，愿长如今夜”，人生百年三万六千个夜晚，但愿它们都像今夜一样长久。

宋代词人史浩在《人月圆 其一 元宵》中写道：

夕阳影里东风软，骄马趁香车。

看花妆镜，藏春绣幕，百万人家。

夜阑归去，星繁绛蜡，珠翠鲜华。

笙歌不散，疏钟隐隐，月在梅丫。

看花妆镜，藏春绣幕，百万人家

“夕阳影里东风软，骄马趁香车。看花妆镜，藏春绣幕，百万人家”，夕阳的余晖中，东风轻柔，骏马伴随着香车。人们在妆镜前精心打扮，绣幕中藏着春天的气息，家家户户都沉浸在节日的氛围中。

“夜阑归去，星繁绛蜡，珠翠鲜华。笙歌不散，疏钟隐隐，月在梅丫”，夜深人静时，人们带着节日的欢乐归来，繁星点点，绛蜡（红色的蜡烛）照亮了道路，珠翠（珠宝和翠玉）在灯光下显得格外华丽。笙歌依然在夜空中回荡，远处的钟声隐隐传来，月亮挂在梅树的嫩芽上，增添了一份清幽的美感。

明代大才子唐伯虎在《元宵》中写道：

有灯无月不娱人，有月无灯不算春。

春到人间人似玉，灯烧月下月如银。

满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神。

不展芳尊开口笑，如何消得此良辰。

春到人间人似玉，灯烧月下月如银

“有灯无月不娱人，有月无灯不算春”，如果只有灿烂的灯，缺少皎洁的月，无法尽兴；如果只有皎洁的月，没有灿烂的灯，也不算真正的春天。

“春到人间人似玉，灯烧月下月如银”，春天迈着轻盈的脚步来到人间，美人如花似玉，彩灯在月下燃烧，月亮如水似银。

“不展芳尊开口笑，如何消得此良辰”，如果不尽兴游玩，开怀大笑，怎么对得起这样的吉日良辰？

“元夜节”，这个称呼也好理解。和“元夕节”、“元宵节”都是一个意思。因为“夕”也好，“宵”也好，都是“夜”的意思。所以，这三个称呼，都是指新年的第一个月圆之夜，但“元夜”这个别称用得比较少。北宋词人王诜在《人月圆·元夜》中写道：

小桃枝上春来早，初试薄罗衣。

年年此夜，华灯盛照，人月圆时。

禁街箫鼓，寒轻夜永，纤手同携。

更阑人静。千门笑语，声在帘帏。

年年此夜，华灯盛照，人月圆时

“小桃枝上春来早，初试薄罗衣”，小桃树枝头已经透露出春天的气息，人们开始穿上轻薄的罗衣。

“年年此夜，华灯盛照，人月圆时”，每年的这个夜晚，华丽的灯火照亮了大地，人们与明月一同团圆。

“禁街箫鼓，寒轻夜永，纤手同携”，禁街上传来箫鼓声声，夜晚的寒气轻浅，人们手牵手漫步欣赏花灯。

“更阑人静。千门笑语，声在帘帏”，夜深人静时，千家万户传来欢声笑语，声音透过帘幕传出。

宋代词人曾觌在《南柯子·元夜书事》中写道：

璧月窥红粉，金莲映䌽山。

东风丝管满长安。

移下十洲三岛、在人间。

两两人初散，厌厌夜向阑。

倦妆残醉怯轻寒。

手撚玉梅无绪、倚阑干。

璧月窥红粉，金莲映䌽山

“璧月窥红粉，金莲映䌽山”，明亮的月亮透过红粉的面庞，各式各样的花灯映照着彩色的山峦。

“东风丝管满长安。移下十洲三岛、在人间”，东风吹拂，丝竹管弦的声音充满了整个都城，仿佛将十洲三岛的美景移到了人间。

著名的女词人朱淑真在《生查子》中写道：

去年元夜时，花市灯如昼。

月上柳梢头，人约黄昏后。

今年元夜时，月与灯依旧。

不见去年人，泪湿春衫袖。

月上柳梢头，人约黄昏后

连用两个“元夜”的经历做对比，表达了少女对失恋的极度痛苦之情。让“元宵节”被称为中国的“情人节”，当之无愧！