继《诗经》《楚辞》之后，在汉魏六朝文学史上出现一种能够配乐歌唱的新诗体，叫做“乐府”。

“乐府”本是官署的名称，负责制谱度曲，训练乐工，采辑诗歌民谣，以供朝廷祭祀宴享时演唱，国君还可以由此观察风土人情，考见政治得失。前面讲过，采诗制度由来已久，《诗经》就是官方颁布的采诗标准选本。春秋以后，礼崩乐坏，动乱不止，采诗制度荒废。秦代国祚短暂，乐府机构有名无实。汉初经济凋敝，乐府机关习常肄旧，勉强维持。直到汉武帝时，国力增长雄厚，才扩大乐府的规模，行使采诗职能。到了东汉，采诗已成为政治生活中的一件大事，中央遣使者“微服单行，各至州县，观采风谣”。此种风尚，在南北朝皆相沿袭。到南朝萧梁时，社会上已经把“乐府”从官署的名称转变为诗体。

刘勰《文心雕龙》一书在《明诗》之外，另设《乐府》专章。昭明《文选》和徐陵《玉台新咏》也都开辟了《乐府》专栏。其中既有文人诗歌，又有民间歌诗，凡是合过乐能够歌唱的歌诗，统统称为“乐府”。

北朝于战乱间隙所奉行的采诗制度，与两汉一脉相承。保存下来的北朝乐府民歌，有的是用汉语创作，有的则为译文，虽然不过百首，却内容深刻，题材广泛，反映了广阔的社会生活，与南方民歌的细腻委婉清秀大相异趣，显示出北朝的粗犷豪放的气概，呈现出另外一种风情民俗的画卷。

《乐府诗集》是一部总括我国古代乐府歌辞的著名诗歌总集，由宋代郭茂倩所编。现存100卷，是现存收集乐府歌辞最完备的一部。主要辑录汉魏到唐、五代的乐府歌辞兼及先秦至唐末的歌谣，共计5000多首。

所谓“乐府双璧”，就是收录在《乐府诗集》里的乐府民歌中最著名的两大代表作，即《孔雀东南飞》和《木兰诗》的合称。

孔雀东南飞（图片来源网络）

《孔雀东南飞》是我国文学史上第一部长篇叙事诗，创作时间大致是东汉献帝建安年间，作者不详，最早见于南朝陈国徐陵编著的《玉台新咏》一书，原题为《古诗为焦仲卿妻作》，后被收入《乐府诗集》。现今一般取此诗的首句作为篇名《孔雀东南飞》。

诗前有序文交待了事件本末：东汉末建安（公元196-219）年间，庐江太守衙门里的小官吏焦仲卿的妻子刘兰芝，被焦仲卿的母亲赶回娘家，她回娘家后发誓不再嫁人。她的娘家逼迫她改嫁，她便投水而死。焦仲卿听到后，在自家庭院的树上吊自尽。当时的人哀悼他们。写下这首诗记述这件事。

《孔雀东南飞》通过刘兰芝与焦仲卿这对恩爱夫妇的爱情悲剧，控诉了封建礼教、家长统治和门阀观念的罪恶，表达了青年男女要求婚姻爱情自主的合理愿望。女主人公刘兰芝对爱情忠贞不二，她对封建势力和封建礼教所作的不妥协的斗争，使她成为文学史上富有叛逆色彩的妇女形象，为后来的青年男女所传颂。

《孔雀东南飞》 （节选）

孔雀东南飞，五里一徘徊。“十三能织素，十四学裁衣，十五弹箜篌，十六诵诗书。十七为君妇，心中常苦悲。君既为府吏，守节情不移。贱妾留空房，相见常日稀。鸡鸣入机织，夜夜不得息。三日断五匹，大人故嫌迟。非为织作迟，君家妇难为！妾不堪驱使，徒留无所施。便可白公姥，及时相遣归。”

两家求合葬，合葬华山傍。东西植松柏，左右种梧桐。枝枝相覆盖，叶叶相交通。中有双飞鸟，自名为鸳鸯。仰头相向鸣，夜夜达五更。行人驻足听，寡妇起彷徨。多谢后世人，戒之慎勿忘！

木兰从军（图片来源网络）

《木兰诗》又名《木兰辞》，是我国南北朝时期北方的一首长篇叙事民歌，作者及产生时代不详。关于木兰身处年代，一种说法在北魏太武帝向北大破柔然期间，一种说法是隋恭帝义宁年间，突厥犯边。

《木兰诗》记述了木兰女扮男装，代父从军，征战沙场，凯旋回朝，建功受封，辞官还家的故事，充满传奇色彩。这首诗塑造了木兰这一不朽的人物形象，既富有传奇色彩，而又真切动人。木兰既是奇女子又是普通人，既是巾帼英雄又是平民少女，既是矫健的勇士又是娇美的女儿。她勤劳善良又坚毅勇敢，淳厚质朴又机敏活泼，热爱亲人又报效国家，不慕高官厚禄而热爱和平生活。一千多年来，木兰代父从军的故事在我国家喻户晓，木兰的形象一直深受人们喜爱。全诗这首诗具有浓郁的民歌特色。全诗以“木兰是女郎”来构思木兰的传奇故事，富有浪漫色彩。

《木兰诗》 （节选）

东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。旦辞爷娘去，暮宿黄河边。不闻爷娘唤女声，但闻黄河流水鸣溅溅。旦辞黄河去，暮至黑山头。不闻爷娘唤女声，但闻燕山胡骑鸣啾啾。

万里赴戎机，关山度若飞。朔气传金柝，寒光照铁衣。将军百战死，壮士十年归。