敕勒川，阴山下。

天似穹庐，笼盖四野。

天苍苍，野茫茫，

风吹草低见牛羊。

富饶美丽的敕勒川，就在阴山脚下。天空好像庞大的圆帐，笼罩著广阔的旷野。蓝蓝的天空辽阔无际，绿色的草原广阔无边，微风过后，草儿低垂，露出成群移动的牛羊。

这是我国古代一首优美动听的敕勒族民歌，千百年来为各族人民所传颂。天高云淡，阴山巍峨，草原辽阔，风吹草动，牛羊成群……这一切，象一幅幅令人心旷神怡的风景画展现在读者面前，使人得到美的享受。《敕勒歌》只用了二十七个字就如此形象地描绘了天空、高山、草原、牛羊、大地的场面，这在中外诗歌中也是罕见的。

敕勒川（图片来源网络）

敕勒，中国古代民族，属于原始游牧部落，在汉代时称为丁零，魏晋南北朝时称狄历、敕勒，到隋朝时称作铁勒。秦汉时期，敕勒的祖先丁零居住在北海（今贝加尔湖一带），后遭受到匈奴的奴役。一世纪中叶，匈分裂为南、北两部，丁零联合南匈奴、鲜卑及西域各族共同夹击北匈奴，北匈奴大败，被迫西迁。东汉时，一部分丁零人南移到今山西和河北境内。汉末魏晋时，又有很多的丁零族人南迁，这样，富饶的漠南地区成为敕勒人游牧的地区。

敕勒人造车业很出名，他们造的车的车轮直径最长者达1.4左右，超过了当地牛身的高度，与马的身高相差无几。这种高轮大车，可以在草茂而高，积雪深厚，且多沼泽的地区顺利通行。所以当时南方人称他们为高车。当时的敕勒部落分布广在大漠南北，共有四十个不同名称的部落。比较著名的部落有副伏罗部、斛律部、吐突邻部、袁纥部、敕力犍部、幡豆建部等。

由于敕勒各部落游牧在北方的日益强大起来，对当时的柔然和北魏统治阶级构成了威胁。北魏多次攻打敕勒各部，很多敕勒部落相继归附北魏。五世纪初，北魏王朝曾把贝加尔湖东部敕勒人数十万落都迁徙到漠南一带。使漠南一带畜牧业发展很快。由于受汉族文化的影响，逐渐懂得了农耕。由于漠南地区当时主要是敕勒人聚居的地方，他们把漠南一带称为“敕勒川”。

著名的《敕勒歌》，是北齐时敕勒人的鲜卑语的牧歌，后被翻译成汉语。传说《敕勒歌》的作者，记载中最早歌唱此歌的人物，是北魏名将斛律金。

斛律金（图片来源网络）

斛律金（488年-567年），出生于部落领袖世家。性格耿直，善于骑射，长于用兵，战场上，他观察一下地面，就可以判断出敌军的远近；望一望飞尘，就大致知道敌军骑兵、步兵的多少。斛律金不仅自己精于武功，对儿孙们也要求得很严格。两个儿子出猎回来，一定要交获猎物。大儿子猎物不多，却得到了他的夸奖；小儿子猎物不少，他却严厉斥责。别人不解问其原因，他说：“大儿子射的箭都在猎物的背上，而小儿子却是随便射箭，数量虽然多，技艺却比他哥哥差多了。”一次，他把儿孙们召集来聚会射箭，看完后竟然哭了，说：“儿子们射箭不如我，诸孙儿又不如他们，我们家族这样下去将会衰败的。”

公元535年，北魏分成了东魏和西魏，东魏当时的军政大权掌握在鲜卑化了的汉人高欢手中，斛律金随高欢多次征战，战功卓著。

546年9月，高欢率大军围攻西魏的重镇玉壁（今山西稷山县西南）。西魏的守城将领韦孝宽积极防御，高欢率大军苦战五十余天，死伤七、八万人，仍然不能得手，只好退兵。在撤退期间，军中又讹传高欢被韦孝宽一箭射成重伤，可能毙命。西魏军队到处散布这个消息，一时东魏军队人心惶惶，军心不安。高欢为了稳定军心，便集合将士，出来亮相。这时，众人士气低落，无精打彩，失败的情绪笼罩着全军。高欢为了激励大家的情绪，便想到了一个办法，就是让斛律金给大家唱歌。

于是，已经五十八岁的老将军斛律金精神抖擞地站了起来，用洪亮的歌喉，唱出了这首脍炙人口的民歌，他那苍劲悲壮、慷慨激昂的歌声，使在场将士无不动容，人们仿佛看到了家乡的大好河山，富饶的草原，奔驰在雄伟阴山下的骏马……全军上下精神顿时为之一振。高欢更是感动得热泪盈眶，情不自禁地站起来用鲜卑语又和唱了一遍。

斛律金随高欢征战多年，屡立战功，深得高欢的信任。高欢临终时嘱咐儿子说：“斛律老将军为人正直，忠贞不二，如果有人诋毁斛律老将军，千万别相信。”567年，八十高龄的斛律金与世长辞。斛律金死后五年，皇帝高纬昏庸，听信敌国谣言和奸臣进谗，以谋反罪尽灭忠诚不二的斛律金家族。从此，斛律金父子的事迹淹没史海不再为一般人所知，但是，斛律金慷慨高歌过的《敕勒歌》，作为我国古代诗歌宝库中的一颗明珠，被世代流传了下来。