江淹这个名字听着有些生疏，但说起“江郎才尽”的江郎，很多人就点头了。不错，江郎才尽说的就是江淹的故事。

江淹（444年-505年），字文通，南朝著名文学家。江淹六岁能诗，十三岁丧父，家境贫寒，曾砍柴养母。二十岁左右便能教宗室子弟读五经。在仕途上，江淹早年不甚得志。他先后在新安王刘子鸾、建平王刘景素手下做幕僚，中间受他案牵连一度被诬入狱。为了洗刷自己的不白之冤，江淹亲自上书申明，这就是文情并茂、言辞藻丽的《诣建平王上书》。据说刘景素看了江淹的上书，当天就把他从狱中放出。后刘景素密谋叛乱，只有江淹竭力劝阻，被贬到为吴兴（今福建浦城）县令。

江郎才尽（图片来源网络）

江淹在吴兴做县令时，相传有一天，漫步郊外，歇宿在一小山上。睡梦中，梦见神人授他一支闪着五彩的神笔，自此文思如涌，成了一代文章魁首，时人称为“梦笔生花”。江淹的许多代表作品都创作于这个时期。

江淹的作品包括诗、文和辞赋三部分。他的诗意趣深远，在齐梁诸家中尤为突出，其中以《渡泉峤出诸山之顶》、《仙阳亭》、《游黄蘖山》等最具特色。辞赋更是江淹的强项，他是南朝辞赋大家，与鲍照并称。江淹的辞赋多属抒情小赋，擅长写人的心理活动，其中最有名的是《别赋》和《恨赋》。此外，他的《去故乡赋》、《青苔赋》、《待罪江南思北归赋》等，都表现了被贬为建安吴兴令时的失意与思乡之情。

《别赋》（节选）

黯然销魂者，唯别而已矣。况秦吴兮绝国，复燕宋兮千里。或春苔兮始生，乍秋风兮蹔起。是以行子肠断，百感凄恻。风萧萧而异响，云漫漫而奇色。舟凝滞于水滨，车逶迟于山侧，棹容与而讵前，马寒鸣而不息。掩金觞而谁御，横玉柱而沾轼。居人愁卧，怳若有亡。日下壁而沉彩，月上轩而飞光。见红兰之受露，望青楸之离霜。巡曾楹而空揜，抚锦幕而虚凉。知离梦之踯躅，意别魂之飞扬。

最让失魂落魄的，莫过于别离啊。何况秦国吴国相距绝远，更有燕国宋国所隔千里。有时春天的苔痕刚刚滋生，蓦然间秋风就萧瑟响起。致使游子离肠寸断，万般感受悱恻凄凉。风萧萧发出异响，云漫漫现出奇色。舟船漂滞在水边，车辆缓行于山道，船桨迟缓无法向前划动，马儿凄凉而嘶鸣不息。盖住金杯谁有心思喝酒，搁置琴瑟泪水沾湿车前轼木。居留家中的人怀着愁思躺卧，恍然若有所失。映在墙上的阳光一点点地消失，月亮升起清辉洒满长廊。看到红兰缀含着秋露，又见青楸蒙上了飞霜。巡行旧屋空掩起房门，抚弄锦帐枉生清冷悲凉。想必游子梦中也徘徊不前，猜想别后的魂魄正飞荡飘扬。

477年，权臣萧道成执政，把江淹自吴兴召回，并任为尚书驾部郎、骠骑参军事。萧道成代宋自立为齐高帝，江淹被委任一系列要职。梁武帝萧衍代齐后，江淹继续官运亨通。官至金紫光禄大夫，封醴陵侯。江淹62岁去世时，梁武帝为他素服举哀，谥曰宪伯。

江淹中年以后，仕途顺遂，官运的高峰却造就了创作上的低潮，富贵安逸的环境，使他才思减退，到齐武帝永明后期，他就很少有传世之作，故有“江郎才尽”之说。《诗品》记载，江淹晚年有一夜梦见一个人，自称是晋代文学家郭璞，他对江淹说：“我有一支五色彩笔留在你那里好多年了，现在请归还给我吧！”江淹从怀中取出彩笔，交还给那人。从后写的文章就日见失色。

《南史·江淹传》记载了另一个传说，说江淹晚年梦见一个人找到他——这次不是郭璞而是张协，张协是西晋文学家——对他说：“以前我有一匹锦寄放在你这里，今儿该还我了。”江淹把几尺残锦奉还，张协大怒说：“怎么割截都剩这一点儿了。”从此，江淹的文才大不如前。

抛开故事传说的云雾，为什么江淹晚年作品不如从前呢？根据学者研究总结，有以下几种观点。一是江淹晚年遇到喜好文墨而又气量狭窄的梁武帝，不敢以文才凌驾于帝王之上，所以故意“藏拙”，不是真的才尽，而是远离祸患、自我保护的一种策略。二是江淹对当时流行的“永明体”文风不满，但无力与之抗衡，只能搁笔表示抗议。三是由于生活环境改变，江淹晚年身居高位，俗务缠身，没有时间进行文学创作。最后一种说法是，江淹脑力才力衰竭了，归还五色笔和锦的梦就是“才尽”的征兆。

再说一个“梦笔”的典故。相传南朝诗人纪少瑜幼年时，才华并不出众，但是他非常刻苦用功，他的诚心感动了文神。有一天晚上，他看书不知不觉地睡着了，梦见文神把一支笔送给了他，并告诉他用这支笔能够写出最漂亮的文章。纪少瑜梦醒之后，果然在枕边发现一支非同寻常的毛笔。从此，纪少瑜的文章大有长进，后来成了一名著名的诗人和书法家。