■作者：涧下水长流 ■素材：周长河

（本人用第一人称写故事，素材有原型，但情节有所演绎，请勿对号入座！）

各位乡亲，我叫周长河，是青龙湾大队的人。说起我这一生啊，有太多说不清、道不明的往事。今天，我就给大家讲讲三十年前那个雨天的故事。

那是1979年的夏天，我还记得那天的天气闷热得很，天边乌云密布，像是要下暴雨的样子。我刚从果园里回来，浑身都是汗。那时候我家的果园是青龙湾最大的，种了有二十多亩地的水果，桃子、李子、梨子都有。

我娘王满堂常说：“长河啊，你都二十四了，也该成个家了。”可我心里一直惦记着村东头的李秀娟。她比我小两岁，是村里出了名的俊俏姑娘，皮肤白净，说话轻声细语的，走起路来身姿袅袅，像是画里走出来的仙女一样。

可惜天不遂人愿，她十八岁就嫁给了镇上开布庄的张家少爷。那时候，谁不羡慕她找了个好归宿？可谁知道，没过几年，她男人就得了重病，留下她和三岁的儿子过起了苦日子。

那天傍晚，我挑着两筐水果往镇上赶集，走到青龙湾边上的时候，天空开始下起了小雨。远远地，我看见河边有个人影，定睛一看，是李秀娟在河边洗衣服。我不敢跟她打招呼，就低着头往前赶路。

突然，我听见“扑通”一声，接着就是李秀娟的惊叫声：“救命啊！救命啊！”我扔下担子就往河边跑，只见河水湍急，李秀娟在水里挣扎。那时候的青龙湾河水深，水流又急，我来不及多想，脱了鞋子就跳了下去。

那会儿雨越下越大，雨点打在河面上，溅起一朵朵水花。我奋力向李秀娟游去，好不容易抓住了她的手，可是河水太急，我们两个人都被冲到了下游。我拼命抱着她，生怕一松手，她就被河水冲走。

终于，我抓住了河边的一根柳树枝，用尽全身力气，把她拉到了岸边。她浑身湿透了，头发贴在脸上，嘴唇发紫，瑟瑟发抖。我赶紧脱下自己的外衣给她披上。

就在这时，不知道从哪里冒出来几个村里人。他们看见我和李秀娟衣衫不整地从河边爬上来，顿时就议论纷纷。其中就有村里最爱嚼舌根的赵寡妇，她那双三角眼滴溜溜地转，我就知道，这下要出事了。

果不其然，第二天一早，村里就传开了。说我早就和李秀娟勾搭在一起，昨天是故意约在河边幽会，还说我是趁人之危。这些话传到李秀娟公公李大有耳朵里，他二话不说，拿着锄头就来我家闹。

我娘当时就被气倒了，躺在床上起不来。我跪在她床前，一遍遍解释：“娘，你相信我，我真的只是救人。”可是娘只是摇头叹气：“长河啊，你是个好孩子，可这人言可畏啊。”

最难受的是看见李秀娟在村里抬不起头来。她家的布庄生意也越来越差，村里人都不愿意去她家买东西。她的儿子李根生在学校也受人欺负，常常一个人躲在角落里哭。

看着这样的情形，我心里难受得很。我知道，留在村里只会连累他们娘俘。那年秋天，我把果园交给娘打理，自己收拾了简单的行李，趁着夜色离开了青龙湾。

临走那天晚上，我偷偷去了李秀娟家的布庄后院。月光下，我看见她在院子里晾衣服，那个背影瘦弱得让人心疼。我知道，这一走，可能就是一辈子，可我又能怎么办呢？

离开村子的第一年，我走南闯北，做过装卸工，也做过石匠，什么苦活累活都干。每个月省吃俭用，就是为了能给娘寄些钱回去。后来，我在省城找到了一份果园管理员的工作，总算有了稳定的收入。

不知道从什么时候开始，我发现自己总是不自觉地关注着李根生的消息。我让在村里的发小张德福帮我留意着这孩子的学习情况。每次听说这孩子成绩好，我心里就特别高兴。

1987年，我听说李根生考上了高中。我让张德福偷偷把一个装着学费的信封送到了李秀娟家。信封里除了钱，还有一张纸条：“秀娟，对不起，这些年让你和根生受苦了。这是我的一点心意，就当是我这个‘姨父’的一点心意。”

后来，我每年都会托人给李根生送些钱。我知道，布庄的生意越来越难做，李秀娟一个人带着孩子不容易。虽然我帮不了太多，但至少能让根生安心读书。

日子就这样一天天过去，转眼就是三十年。这些年，我一直守着省城郊外的这片果园，种的果子长得都挺好。可我这心里，却总觉得空落落的，好像少了点什么。

2009年的夏天，又是一个闷热的下午。我正在果园里修剪枝条，突然听见身后有人喊：“请问，您是周长河吗？”

我转过身，看见一个年轻人站在那里。他穿着一身笔挺的西装，戴着眼镜，看上去斯斯文文的。我愣了一下，这声音怎么这么耳熟？

那年轻人走近几步，眼圈突然红了：“姨爹，别装了，我是根生啊。”

我手里的剪刀掉在了地上，心跳得厉害。三十年了，我一直以为这个秘密会永远烂在我心里。可是，这个孩子是怎么知道的？

原来，李根生在整理母亲的遗物时，发现了一个布包，里面装着这些年我托人送去的所有信封，还有一本日记。日记里，李秀娟写下了她的秘密：根生其实是我的孩子。

那年她嫁到张家没多久，就发现丈夫有痨病。张家为了传宗接代，逼着她去找个“续种”。她想来想去，最后偷偷来找了我。那时候我们都年轻，她说这是她唯一能想到的办法。

后来她丈夫去世了，我想去找她，可村里人的眼睛都盯着我们。那场落水，根本不是意外。她是故意去河边等我，想告诉我真相。可是天不遂人愿，反而惹出了更大的风波。

听完这些，我一下子瘫坐在地上。三十年了，我一直以为自己在默默守护着他们娘俩，却不知道，这孩子竟然是我的亲生儿子。

李根生搀扶着我，眼泪止不住地往下流：“这些年，我妈一直念叨着你的好。她说你是这世上最善良的人，宁愿自己背负骂名，也要护着我们娘俩。”

这时候，我才知道李秀娟已经走了。三年前，她得了重病。临终前，她让根生一定要找到我，告诉我真相。她说：“你爹是个好人，他为了咱娘俩，受了太多苦。”

听到这里，我再也忍不住，抱着儿子放声大哭。想起这些年的苦楚，想起秀娟临终前的话，我的心揪得生疼。儿子搂着我的肩膀，轻声说：“爹，咱们回家吧，回青龙湾。”

三十年了，我终于可以挺直腰杆，堂堂正正地站在村里人面前。当年那些说闲话的人，现在都低着头，不敢看我。我的发小张德福说：“长河，这些年真是委屈你了。”

我摇摇头，看着果园里熟透的水果，轻声说：“没什么委屈不委屈的。人这一生啊，有些事情，不是不报，时候未到。”

现在，我和儿子在青龙湾的果园里过着日子。每到夏天，我就会想起那个暴雨的傍晚，想起那个在河边洗衣服的倩影。有时候我在想，如果那年我们能勇敢一点，结局是不是就不一样了？

可是，这世间的事，哪有那么多如果？就像这果园里的果子，有的熟得早，有的熟得晚，可最后都会熟的。缘分这个东西，也是这样吧？