在中国古老的传说里，龙能行云布雨、消灾降福，象征祥瑞。因此以舞龙的方式来祈求平安、庆祝佳节是很多地方都有的一种习俗。不同地方舞的龙也有所不同。常见的有火龙、草龙、毛龙、布龙、纸龙、花龙、烛龙、竹叶龙、荷花龙、板凳龙、扁担龙、夜光龙和焰火龙等数十种之多。

大田板龙，又叫大田板凳龙，是临海大田镇一地特有的舞龙形式。相传始于清代，至今已在大田平原上游走了两百多年。每逢春节元宵，龙灯飞舞，穿村绕庄，气势恢宏，别具一格。

大田板龙由龙头、龙身、龙尾组成，采用木板、竹片和各类花纸制作。其中龙头的制作最为精细。龙身每段需用八根竹片作为骨，两张白纸作为皮，红纸糊龙段两头。龙段身上贴有山水花鸟、戏剧人物等剪纸，并写上“安居乐业”“五谷丰登”等祈颂语。在龙肚内蜡烛的照映下，远看是鳞，近观是画。

舞龙的时候，把几十节的龙段用榫头和榫孔连接起来，组成龙身，加上龙头和龙尾，成为整条龙，长至数十或上百米。

龙头悬有长须，长达五十至七十厘米，弯曲飞扬，极为灵动。龙须是区分不同板龙的依据。白须龙称为“老龙”，是群龙之首；黑须龙称为“新龙”或“小龙”；红须龙称为“蛟龙”。什么村庄迎什么龙，都自成定规，传承有序。各村的迎龙队汇聚前，按顺序排列：老龙带头，新龙随之，野蛟龙煞尾。在整个巡游中，头龙的行走路线是固定的，但野蛟龙可随便穿插，较为灵活。

每条板龙要有数十甚至上百人组成迎龙队。龙头至少要有六个人高擎；龙身一人一段举之，也有安排一人在旁扶持的；龙尾则需三人把控。

舞龙演出中，时常有龙头钻阵、游龙戏水、穿花打旋等传统阵势。彩灯环绕的“龙”随着龙珠时而左右翻转，时而上下摆动，忽快忽慢，好不热闹。有的龙口衔红珠，有的龙口装喷火器，游至高潮时，火焰四射，十分抢眼。

舞龙活动通常选在村中的广场处或闹市区的空旷地带。汇龙时，各条龙之间要比赛，相互较量一番，这也是大田板龙最刺激的时候。但见各板龙时而“腾云驾雾”，时而“抱光、夺球、赛跑”，哪条龙胜过老龙，老龙即输。尔后龙队仍按规定顺序继续游行，敲锣打鼓，穿村走街。

游龙活动一般在正月十四日元宵节下午三时开始。春节期间，少不得要讨个好彩头。板龙巡游途中会“讨封””，又称“龙拜年”，以贺新年之喜。事先由龙队的管事人发请柬，接柬单位及个人要给“纸包钿”（即红包）。

圆月当空，华灯初上，上百米长的龙灯沿乡村道路前行，在夜色中如梦似幻。人们扶老携幼，争看板龙由远及近，回旋腾跃。精彩处，便高声喝彩。有人也会默默许下心中的愿，将祈祷递交给龙神，希望新年更好。

大田板龙作为当地庆祝元宵节的一项民俗活动，传承了数百年，凝聚了民众团结、上进、热情的精神。2007年6月，它被列入第二批浙江省级非物质文化遗产名录。如今，大田板龙的活动早已不限于大田地区，也不限于元宵节，每逢临海有重大节庆活动，龙们便会进城亮个相。

有缘，能在临海遇到大田板龙。

【陈少非作品/《依山临海三五》】