Kelly Clancy是一位研究智能生物学的神经科学家，曾在麻省理工学院、伯克利大学、伦敦大学学院和人工智能公司DeepMind担任研究职位，其文章曾发表于《连线》(Wired)、《哈珀斯》(Harper’s)、《纽约客》(New Yorker)。

本文，Kelly将分享她新书《玩转现实：游戏如何塑造我们的世界》(Playing with Reality: How Games Have Shaped Our World)中的五个重要观点。

《玩转现实：游戏如何塑造我们的世界》

I. 游戏是一种本能

游戏是一项非凡的发明。无论是视频游戏、棋类游戏、赌场游戏还是其他游戏，都是大脑设计的创意系统，让人从想象中获得快乐。换言之，大脑通过创造游戏来自我优化。

早在几千年前，人类就对此有所了解：古希腊历史学家希罗多德(Herodotus)曾写过吕底亚人的故事，据说如今的许多游戏都是吕底亚人发明的。希罗多德提出吕底亚人经历了18年饥荒。为了减轻饥饿，他们会一天进食，一天玩游戏，这样交替活动。游戏从多个方面滋养着我们。

游戏是古老的。

人类玩象棋、围棋和五子棋等游戏已有数千年。而事实上，游戏比人类古老得多。许多动物甚至昆虫都会玩游戏。动物玩游戏是为了锻炼身体技能，比如小猫扑向玩具来练习狩猎。

人类玩游戏则是为了锻炼思维能力。玩游戏是为了学习。大脑通过游戏建立获取新经验的安全环境。通过研究游戏，我们可以更深入地了解世界和学习这件事。即使你成年后不玩游戏，童年时玩过的游戏也会影响你现在的思维方式和对世界的感知。游戏不是发明，而是一种本能。

II. 概率的力量

游戏可以帮助我们更好地选择。数千年来，人们使用纸牌、骰子和抽签来公正地作决定。在《圣经》所述的时代，以色列人用抽签来公平分配遗产和安排入伍人员。古时候，只有宗教领袖可以解读掷骰子的结果，并据此作出决定和解决争端。Clergy(神职人员)一词源于希腊语kleros(意为“阄或机会”)。但更重要的是，玩游戏教会我们如何更合理地制定计划和战略。

最近，数学家确定了游戏与决策之间的数学关系。在文艺复兴时期，欧洲非常流行赌博，玩家通过研究骰子来提高胜率。这种方法最终演变为概率论。我们拥有了第一种可以严谨表达未知而非已知的数学语言。概率论帮助科学家分析实际数据，表达测量中的不确定性，从而推动科学革命。人们曾把每件事都归结为神的奇思妙想，而概率论却让我们以量化方式预测未来。如今，“明天下雨的概率为40%”听起来似乎很平常，但实际却极具革命意义。多亏了游戏，我们才能根据数据明智地作决策。

德国军事战略家利用统计学，将国际象棋游戏转化为用于研讨战斗的模拟战争游戏Kriegsspiel。曾被视为一门“艺术”的战争变成了一门科学，Kriegsspiel帮助德国人在19世纪末重塑了欧洲面貌。查尔斯·达尔文(Charles Darwin)在研究进化论这一开创性理论的过程中，曾因数学知识不足而无法更加具体地阐述观点，并因此倍感沮丧。60年后，生物学家发现，用来描述掷骰子的数学也能阐释自然选择的过程。现代经济学、科学和医学所采用的概率、激励机制和期望值等许多基础概念都来自游戏。

III. 人类并不自私

在1944年出版的一本书中，John von Neumann和Oskar Morgenstern提出了“博弈论”这门新的数学分支。该理论试图解答以下问题：如果你不知道对手会如何行动，你该如何在博弈中采取最佳决策。Von Neumann试图通过博弈论来理解影响人类行为的各种力量。Von Neumann是匈牙利犹太人，于1933年希特勒刚掌权时逃离了欧洲。他对纳粹深感不安，希望在那个极端的非理性时代找到真正理性的行为理论。他和Morgenstern将世界当作游戏，人类当作博弈者，并以此框架提出问题：玩家应该如何选择才能实现最高胜率？

曾被忽视的博弈论，如今却成为现代经济学中的重要数学理论。但博弈论绝不是真正的人类模型，而只是以数学方法描述了完全自私的获胜机器。通过比较人类实际所作的决定与博弈论的预测结果，我们对人类真正在乎什么有了更多了解。根据Daniel Kahneman等心理学家的研究，我们知道人类并不是博弈论所述的理性人。但这并不是坏事。这表示人类重视他人，而不仅仅是自己。人类更喜欢诚实，我们不是无情的优化者。神经科学家发现，社交本身就是一种奖励。我们玩游戏是为了理解游戏原理，而不仅仅是为了赢。

图片来源：Nik Korba/Unsplash

IV. 游戏在操纵我们

博弈论是现代经济学的基础，但也是完全错误的人类模型。这不仅仅是理论问题。如果我们在建立系统时假定人类都是自私的，就会笃定人类会以此种方式行事。著名棋类游戏设计师Reiner Knizia表示，在设计一款新游戏时，他首先会开发一个计分系统。游戏奖励方式决定了玩家的行为。

《大富翁》是一款策略经营类桌游（图源网络）

以《大富翁》为例。要想获胜，玩家就必须表现得像一个贪婪的资本家。即使玩家实际是一个社会主义者，他们也只能按既定方式玩游戏，而不是以自己喜欢的方式玩游戏。他们无法通过分享利润或拒收租金获胜。这是一种潜移默化的危害。如今，游戏潜藏在技术的各个方面。游戏设计决定了我们在社交媒体上的互动方式、约会软件的匹配方式、公司广告的投放方式等等。我们参与到这些潜藏的游戏中，并因一些我们可能并不引以为傲的行为而获得奖励。换句话说，游戏在操纵我们。

这也让游戏变得有些危险，古时候，人们就知道游戏会让人上瘾。古印度教的拉雅人将骰子比作毒品。在文艺复兴时期的威尼斯（赌场的诞生地），赌博几乎使统治阶级覆灭，因为贵族把家产都输光了。如今，各种公司将旗下产品游戏化，让我们沉迷各大平台。游戏化的工作应用程序迫使员工更努力地工作和加班，以至危害员工健康。我们需要进一步了解是谁在制作我们所参与的游戏，我们的价值观是否与游戏设计师的价值观一致。

V. 像游戏设计师一样思考

历史上，曾有伟大的思想家断言，游戏可以教会我们重要的人生道理。柏拉图认为，儿童游戏是至关重要的公民教育，可以教会未来公民遵守规则。在中世纪，骑士和贵族必须学习国际象棋。人们认为下棋就像照镜子，你可以通过下棋了解自己。如今，许多商界领袖都会玩扑克等游戏，以学习察言观色。政治家亨利·基辛格(Henry Kissinger)声称，要了解中国领导人，西方决策者应该学会下围棋。游戏可以教会我们如何成为更好的谈判者和战略家。但我们也可以退一步，提出一个更本质的问题——不只是如何更好地玩游戏，而是我们真的想玩这个游戏吗？我们又该如何打造更好的游戏？

著名美国外交家基辛格（图源网络）

例如，你可以从游戏设计的角度来思考如何经营企业。令人惊讶的是，许多科技界大腕都是从制作游戏起步的。比尔·盖茨(Bill Gates)最早设计的一项程序便是井字游戏。Google现任首席执行官桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)年轻时曾开发一个国际象棋引擎。Salesforce的Marc Benioff向雅达利公司(Atari)出售了《亡灵地穴》(Crypt of the Undead)等游戏。通过研究游戏运作模式及设计特定游戏机制，你可以获得绝佳的系统思维能力。该研究领域名为“机制设计”，经济学家将其用于设计新的市场机制、投票系统等。他们希望建立更公平的游戏，让每个人都能获胜。