拂晓时分，他们进入离川陕边境约40华里，大巴山北麓，米仓山脚下的陕南边境小城镇巴县境内。
当他们看到山下出现袅袅炊烟时，有熟悉本地情况的战士说，那是镇巴县境内一个小镇。
于是，徐永仕叫队伍停止前进。他告诉文强，此地盘踞着一支土匪队伍，匪首姓陈名德三，破落地主出身，自称是“李闯王”投胎，迷惑农民，占地为王，与官府作对，自封为团长，手下有近千人，在陕西镇巴、西乡等县境内为患多年。军阀当局对之无可奈何。
1930年代川陕地区小镇旧照 图片来自网络
徐永仕曾在吴会治率第一支队去陕南后，为补充兵力，奉李家俊之命，到邻近几县争取和收编小股土匪及地主武装，前后收编了几支人马共200多人。
其中，有的还在与军阀作战中发挥了主力作用。因此，徐永仕对与土匪打交道也有一些经验。
说完后，他同文强商量，由他先行下山，找陈德三谈判“入伙”，“勉从虎穴暂栖身”，以便伤病员得到治疗和休息。同时，打听吴会治、戴重两部人马的下落，再作下一步打算。
文强同意了他的建议，当天上午，徐永仕就下山去了，然后，文强又在山上布置警戒，随时准备应付不测。
左等右盼，直到夜幕降临，隐约之间，见到有人打着火把过来，这是徐永仕带去的一个卫士回来了。他告诉文强，徐永仕已见到陈德三，谈得颇为相投，今晚正在设宴款待。徐永仕怕文强着急，先派人回来告之，明早再将详情报来。
第二天上午，徐永仕的信送来了，他与陈德三已经谈妥，两支队伍合伙，他们的给养由陈德三解决，在离镇20华里的地方驻扎。
在信上，徐永仕还告诉文强，他已提出拜陈德三为大哥，与之结为桃园之谊，并对自己这支队伍作了一番吹嘘，谎称在四川还有1000人的队伍，随时可以拉过来，接受陈德三的节制。
本来，陈德三匪部盘踞在镇巴县，而另一股人多势众的土匪王三春，前段时间将陈德三赶出了镇巴县城，这时的他正急欲扩充实力，以便与王三春等土匪抗争。
见到这支来自四川万源的“徐大哥”的人马经过战火，又有武器，因而十分欣喜。
接下来，文强也随卫士下山到了镇上，见了陈德三。
陈德三中等个子，并不是一般人想象中的匪首模样，倒像个是个白面书生的小学教员，言谈举止还颇有些文雅。
徐永仕称文强是他的书记官，是湖南大学的高材生，后来，又在重庆大学专攻财经之学，是个大有前途的青年。文强没料到徐永仕会这样不着边际地吹嘘，但已不好否认，只得也跟着假吹两句。
当晚，他们按江湖规矩，在院坝里对月盟誓，拜陈德三为大哥，徐永仕、文强分别为老二、老三。陈德三带领他们念了自拟的誓词：
“永结金兰，同生共死，共图大业，义重云天。”
结拜仪式后。文强仿照诸葛亮《隆中对》的模式，给陈德三分析了一通天下大势，陈德三听后大喜。
为了考察文强的文才，陈德三又叫他当即写一篇《安民告示》，文强挥笔而就。陈德三读后，赞不绝口，毫不掩饰地说比他那位秀才师爷写得好。这一下，弄得在一旁的秀才师爷十分尴尬。
那位秀才师爷长得有点横眉怒目，且有一眼失明，形象比陈德三更像匪首。
宴席间，陈德三得意地吹嘘，有了徐、李二人入伙，就如同当年李闯王得到了牛金星、宋献策，为他在乱世称雄增添了羽翼。
尽管陈德三对他们显得十分热情，但文强发现，他身边那位秀才师爷老是阴沉着脸，就担心没有好事。
果然，一星期后，麻烦事情来了。
陈德三令文强去西乡县向驻军团长及县政府“借款”，言明要借现银2万元，以作“保境安民”之用。
文强忙去找徐永仕商量，谁知徐永仕竟说他知道此事，而且是陈德三与他一起商定的。他还天真地说，只要此事办成，哪怕只要到1万元，也算是立了大功，此后，我们在陈部说话就更有分量了，不但我们的队伍不会被他吃掉，还有利于我们对他们的改造……
文强闻之，真是哭笑不得，只好硬着头皮去完成这个意想不到的险恶任务。
动身前，陈德三给了他一乘坐骑，还派了一个马夫和一个勤务兵相随。
1930年代陕南驻军旧照 图片来自网络
当日午后，文强一行到达戒备森严的西乡县城，向城门守军说明情况后，他被押送到了驻军团部。
一个书记官出来审问他，文强拿出了临行前陈德三的秀才师爷写好的给该驻军团长的信，说明来意。书记官打量他一番后，十分惊奇地说：
“陈德三匪部怎么会有你这么个年轻人，你又怎么会胆敢前来向我驻军送这样的信件，以威胁口气提出要两万现款？如此荒唐的事，到底是怎么回事？”
文强便称，自己是一个读书人，湖南大学肄业生，后来又在重庆大学专攻财经，只因返乡途中被陈匪劫持，被迫在该部服务。
这位书记官闻言，大为感慨，说他也是个北京大学毕业生，现在才作了个书记官，言下颇有些同病相邻之意。
为了考察文强的文化程度，书记官问他能否写诗填词，他回答说，从7岁时便开始学习作诗写对联。书记官当即出题《相晤情》，要他写七绝一首。
文强要来纸笔，沉吟片刻，挥毫而就:
天涯险巇此时情，阶下囚为座上宾。
一夜熏风吹入幕，荷香送入梦中清。
写完后，余兴未尽，他又抄录了一首去年底赴城、万游击区途中，住宿于开县旅店时写的一首《无题》诗。
那一夜，他梦见在成都分手的学生刘德甫，惊醒后，披衣起身，挑灯写成这首五言古诗寄赠。
诗中回顾了南昌起义失败后他与刘德甫在长沙乡间隐居时的情景。他担心刘德甫不够老练，在社会上暴露左倾思想而遭到伤害，因此告诫其要“故作痴”。全诗为：
麓山微雨后，楚国落花时。
久客谈心曲，连床话古诗。
家山遥不见，浦树远含兹。
世事伤多变，吾人故作痴。
书记官展读之下，连声称赞，对他的态度更加友好起来，接着，这个书记官帮他想出了个主意：
若要在团长那里筹到钱款，只有以说服陈匪接受该团招安为条件。
文强只能同意，听了书记官的汇报，驻军王团长和西乡县县长一起设宴招待了文强，将他作为陈匪部派来谈判的使节看待。
当晚，文强与书记官同室而眠，书记官告诉他，所要的两万元多了一点，只要陈匪同意招安，团长答应给一万元，但要分两次给。
次日，王团长又接见他，问他招安是否有可能成功。文强语气十分肯定地回答：
“完全有可能，只是因陈匪已自封为团长，所以，最好是王团长大人能升为旅长或师长，名义上才好对陈匪进行节制。”
因为，他从谈话中已察觉到这位团长和书记官都急于通过招安陈匪而升官，所以，他的这一番话使得这位团长大人很是高兴。
文强终于从西乡县驻军团长处拿到了5000元现款，由王团长派人护送回到陈匪所在地。
陈德三当晚设宴为他接风洗尘，并夸他说得出做得出，办事能干，当场从他取回的现款中，拿出100块银元给他作为酬劳，封他为军需官。
后来，徐永仕对他说，不管招安是否能成功，你在陈德三面前都已是财神爷的地位了。
几天后，陈德三又派文强作为特使再赴西乡，与王团长谈判招安之事。随后，又将王团长的书记官请来陈部商谈。
一来二去，官、匪之间便以对话代替了对抗，相互称兄道弟起来。
时间过的很快，招安谈判尚未达成结果，已是秋风萧瑟，北雁南飞。
虽然，文强与徐永仕日日与陈德三谈笑风生，内心却无时不在挂念着四川的革命战友和正在遭受劫难的革命事业。
他们私下商议，不能就这样困死三边，决定由文强回川，设法与中共四川省委取得联系，然后，将队伍拉回去重整旗鼓，恢复四县根据地，让红军火种重新燃成燎原之势……
于是，他们向陈德三提出，在四川还有人马，想去拖过来入伙，陈德三自是高兴，爽快地答应了。
临别前夜，文强与徐永仕彻夜未眠，对今后的情况作了许多估计和筹划。
徐永仕出生于万源县五爪垭一个农民家庭，长得十分俊秀，一张白皙的圆脸，满口雪白的牙齿，看上去像个读书人。
但是，他却是从十几岁就当兵，在军阀部队里混了多年，一点没有读书人的气质。还有一手好枪法，作战十分勇猛，性情急躁。
在上一年冬率军打石塘坝时，他冲锋在前，被子弹击穿肩胛骨，险些送命，是李家俊派人把他送去开县临江寺，把伤治好后才又回来。
由于徐永仕在军阀杨森部孟青云团当过手枪营营长，所以，乡里人多称他“徐营长”。
文强知道徐永仕性急，特别嘱咐他，土匪头子往往是喜怒无常，翻脸无情，一切都建筑在“利害”二字上，因此，在土匪窝里不可操之过急，特别是不要让陈德三觉得在拉他的队伍。
他还特别提醒说：
“你要特别提防那个‘独眼龙’师爷，我看他一直对我们没有安好心。”
徐永仕笑道：
“怕他做啥子？谅他一只小老鼠斗不过猫。我们跟陈德三是拜把兄弟，他算什么？”
徐永仕认为，值得担心的倒是四川境内革命正处于低潮，形势险恶，到大军阀刘湘坐镇的重庆去寻找省委更是如入虎穴，文强此一去吉凶难测。
徐永仕千叮万嘱文强，要他多加小心，并选派了部下一位聪明伶俐、熟悉四川袍哥规矩的连级干部赖兆年作为他的卫士跟随回川。
他们谁也想不到，此一别竟成了他俩的永诀。
1930年代川陕土匪旧照 图片来自网络
原来，土匪头子陈德三从来就是见利忘义之徒。还在1928年，万源县项宗诗领导的花萼山农民起义失败后，项宗诗率残部逃入陕西镇巴境内，即被廖雨辰收买陈德三，将项宗诗及其部属剿灭，并割下项宗诗头颅交廖雨辰示众……
文强离开陈德三匪部后不久，徐永仕即去紫阳县寻访吴会治，没有找到，却碰到另一支土匪队伍的头子“高司令”，高司令是徐永仕早年在四川的同学，高司令向他索要枪支，他不好拒绝，又想建立起关系以便进一步工作，便送了一支手枪。
回来后，此事被陈德三得知，怀疑徐永仕与高司令有勾结，便在西乡附近白羊沟将徐永仕杀害，并枭首示众，罪名是“共产党图谋不轨”。
戴重也在此前后被王光宗杀害于西乡铁牛河坝，由当地百姓义葬于西关外牛首山。
当文强在重庆与省委取得联系后，正欲考虑通知徐永仕将队伍拉回四川，却听陕西来人说他已被害，大为悲恸……
四川红军第一路失败后，支队长以上领导成员9人中牺牲了7人，万源县农会常务委员13人中牺牲了10人。
极少数幸存者中的一人，就是中共在一路红军中的领导人文强。这是他生平中又一次奇迹般的死里逃生。
