公元465年冬夜，南朝宋建康城的宫墙内，17岁的皇帝刘子业正举着火把，在太庙中对着先祖画像疯狂咆哮：“你们这群废物凭什么当皇帝！”这个在位仅一年半的少年帝王，以弑亲、乱伦、虐杀臣民等暴行闻名史册，最终在众叛亲离中被叔父刘彧刺杀。

公元449年，刘子业出生在建康皇宫。他刚学会走路时，父亲刘骏正提着刀追杀自己的亲兄弟。皇宫走廊上总有洗不干净的血迹，年幼的刘子业常躲在柱子后，看着太监们用草席裹着尸体匆匆抬走。这个从小闻着血腥味长大的孩子，五岁时就拿着木剑追砍宫女取乐。

七岁当上太子后，刘子业的日子更惨了。有次背书结巴，他爹刘骏抄起玉如意砸过来，把他额头砸出个血窟窿。母亲王皇后看不过去，刚开口劝两句，就被刘骏一脚踹翻在地。史书记载，刘子业十二岁那年春猎，因为没射中猎物，被父亲当众扒光衣服绑在树上喂蚊子。

464年，刘骏突然暴毙。临死前，这个杀了六个兄弟的皇帝，居然对大臣说："太子要是扶不起，你们就换个皇帝。"这句话像毒刺扎进刘子业心里。十五岁的他浑身发抖地穿上龙袍时，眼睛死死盯着父亲灵位，嘴角露出扭曲的笑。

当上皇帝的第一天，刘子业就拎着斧头冲进太庙。他对着父亲牌位连砍十几下，木屑飞溅中狂吼："老东西早该死了！"吓得守灵的大臣尿了裤子。第二天上朝，他故意把父亲的龙袍剪成碎片，铺在金銮殿当毯子踩。

掌权后的刘子业迷上杀人游戏：把三叔江夏王刘义恭的眼珠挖出来泡蜜罐，说是"鬼目粽"；让亲弟弟刘子鸾自己选死法，十岁的孩子哭着说："下辈子不做皇家人"；姑姑新蔡公主被他强占后，驸马何迈的脑袋被挂在城门当灯笼。

刘子业给三个叔叔起外号：湘东王刘彧叫"猪王"，建安王刘休仁叫"杀王"，山阳王刘休佑叫"贼王"。有次宴会上，他让人扒光刘彧的衣服，关进木槽喂猪食，还拿烧红的铁棍烫他肚皮，说要"烤猪油"。

刘子业把亲姐姐山阴公主拽进寝宫，当着太监的面说："咱们爹有上万宫女，我就你一个姐姐，太亏了！"后来他看上新蔡姑姑，直接派人杀了姑父，把姑姑锁在密室当妃子。史书记载，有次他醉酒后闯进太皇太后寝宫，吓得老太太当场中风。

他在御花园造了座"鬼宫"，逼三百多个宫女侍卫脱光衣服玩捉迷藏。抓到的人要学狗叫绕场爬三圈，不听话的当场砍头。有次暴雨天雷电劈死三个宫女，他拍手大笑："老天爷也来参加朕的宴会了！"

刘子业听说殷贵妃墓里有宝贝，带人挖开棺材。看着腐烂的尸体，他居然下令抬回寝宫同眠。那三天夜里，守夜的侍卫总听见屋里传出说话声，第二天在窗下发现啃了一半的人耳朵——后来才知道，是他把陪葬的玉蝉塞进尸体嘴里当"定情信物"。

466年正月，刘子业做了三个恐怖决定：把亲妈王太后关进冷宫，骂她"老妖婆"；要造人肉战船，抓了八百壮丁准备活剥皮；听说湘东王刘彧要造反，把他捆成粽子吊在房梁上。

正月三十深夜，湘东王的杀手寿寂之带人摸进华林园。刘子业正和巫师玩射箭游戏，突然看见黑影闪过。他刚要喊侍卫，脖子就被钢刀砍中一半。这个十七岁的暴君捂着喷血的喉咙，在地上爬出十米血痕，最后断气在竹林边的臭水沟里。

刘子业死后，南朝宋就像被捅破的蜂窝：他叔叔刘彧登基后，把其他皇族杀得只剩三个；北魏趁机南下，抢走江淮大片土地；老百姓活不下去，浙江爆发农民起义。

这个17岁暴君的故事，折射出权力绝对腐败的终极形态。正如柏杨在《中国人史纲》中所写：“刘子业用18个月证明，没有制约的皇权，能把人性之恶放大到什么程度。”当暴君的头颅滚落尘埃，南朝宋的丧钟已然敲响——20年后，这个曾经气吞万里的王朝，将在萧道成的刀锋下彻底终结。