1259年，鄂州之战，高达与10万蒙古军激战3个月，守住城池。16年后，高达选择投降忽必烈，拱手让出江陵，成为元朝官员，在湖南开展屯田，令人唏嘘。

高达，南宋名将，在鄂州之战、襄阳之战时立下显赫战功。鄂州之战，无疑成就了高达，却也成为高达投降元朝的一次“意外”，贾似道有错，高达也有错。

1258年，蒙哥大汗稳住了汗位，便对南宋发动大规模进攻，兵分三路。兀良合台率西路，蒙哥率中路，塔察儿率东路，后忽必烈替换塔察儿。

忽必烈担任东路主帅，重点进攻鄂州，蒙古军号称十万。考虑到蒙哥对忽必烈的限制，忽必烈麾下蒙古骑兵不多，但汉军世侯一大堆，张柔、张禧、张弘纲、巩彦晖等参战。

鄂州之战，对忽必烈而言至关重要，明知蒙哥大汗已经阵亡，忽必烈还要攻打鄂州，就是为了树立威望，凝聚人心，为争夺蒙哥大汗之位积累资本。

蒙古军围点打援，水师横亘江面，高达率兵从江陵赶来增援，与巩彦晖发生遭遇。

巩彦晖力大无穷，善于射箭，已经57岁高龄的他依然勇猛无敌。巩彦晖一轮打击下，宋军舰船分摧毁二十余艘，把宋军舰队挤压到湖泊中。

宋军水师处于劣势，高达亲自赶来增援，利用箭雨与巩彦晖互射，连续交战三个时辰。巩彦晖箭镞用尽，便手持长枪，驾驭战船来厮杀，与宋军近身格斗。

高达、巩彦晖都是猛将，在阵中来回搏杀，巩彦晖年纪偏大，体力不足，被高达俘虏。巩彦晖被押送回军营，高达劝说他投降，巩彦晖绝食而死。

冲破巩彦晖防线，高达得以进入鄂州，主持城池防御。张柔、张禧、张弘纲连续猛攻，挖掘地道突破，一度摧毁城东南城墙，处境岌岌可危。

高达在城内修筑月城，挖掘壕沟，树立栅栏，构成多道防线。蒙古军突破外城之后，高达立刻赶到缺口，一边指挥将士战斗，一边修筑城墙。

张禧勇猛无敌，悍不畏死，多次冲到缺口附近，与宋军格斗。高达知道张禧是猛将，便提前埋伏弓弩手，张禧身中十八处伤，一支箭镞穿过腰部，迫使其退出战斗。

高达善于防守，引起了忽必烈的重视。为了快速拿下鄂州，忽必烈对汉军世侯之首张柔说：“敌人已经是瓮中之鳖，为何还拿不下，你赶紧给我破城。”

张柔，张弘范的父亲，元朝一半的江山是张柔、张弘范父子打下来。张柔确实有水平，挖掘多处地道，声东击西，扰乱高达的判断，东南面城墙又被摧毁。

蒙古军冲入城内，高达凭借第二道防线，纵火焚烧缺口，烧死敌军。高达又亲自上阵，与张柔军团厮杀。城上宋军，则发射弓弩，阻止蒙古军增援部队，张柔兵力不足，撤出鄂州。

入城以来，高达与蒙古军厮杀3个多月，多次打退张柔攻势。不久，忽必烈忙于跟阿里不哥争夺蒙古大汗之位，下令撤兵北上。贾似道不知道情况，又担心蒙古破城，便签署“城下之盟”，许诺割地、赔款。

鄂州之战，成就了高达，却成为高达投降忽必烈的重要原因。论功行善，贾似道偏袒自己人吕文德，把第一功给了吕文德，高达赏赐在吕文德之下。吕文德赏赐钱币一百万缗，高达才得到五十万缗。

赏赐不公平，高达对贾似道、吕文德充满怨言，言语间露出不满。再则，鄂州之战时，高达又看不惯贾似道退宿，讽刺他不能打仗，彼此间关系很糟糕。

贾似道隐瞒鄂州之战情况，把忽必烈撤兵看成是自己的功劳。宋理宗也不管这么多，得过且过，也不去查核真相，便重用贾似道，让他担任丞相，负责南宋帝国的军政事务。

贾似道推行“打算法”与“公田法”，派人在军队中核查人数、钱粮，又把豪强地主侵占的土地收归公有，分配给无地农民耕种。贾似道此举，引起了不满，文武官员强烈反对。

客观看待，南宋问题重重，军中吃空饷严重，土地兼并剧烈，确实需要进行一轮革新，贾似道这么做本不可厚非。问题是，此时正需要打仗，如果不能处理好各方关系，变革则成为压垮南宋的一个稻草。

贾似道任人唯亲，推行变革的同时，也不忘记借此机会打击异己。曹世雄、向士壁在抗击蒙古战斗中立下赫赫战功，敢于跟兀良合台掰手腕，却被贾似道排挤出朝廷，忧郁而死。

刘整，文武双全，足智多谋，因担心贾似道、吕文德迫害，投降忽必烈，还献出三十万户民众，并帮助元朝组建水师。后来，忽必烈攻打襄阳，就是采用刘整的计策。

1268年，忽必烈出兵20万，以伯颜为主帅，攻打襄阳。1273年，吕文焕坚持5年后投降蒙古，充当元军东征的前锋。1275年，高达献出江陵，投降忽必烈。

鄂州之战，高达与蒙古血战3个月，不畏强敌，为何却投降呢？贾似道的打击与排挤是重要原因，但毕竟晚节不保。李庭芝、文天祥、张世杰、陆秀夫可以抵抗到最后，拒绝元朝招降，宁死不屈，高达却是“主动”投降。

跟着忽必烈，高达没有带兵作战，而是帮助元朝在湖南屯田，默默无闻。