徘徊在两江总督府，李秀成内心五味杂陈，李秀成已经尽力，但太平天国大势已去，并非他跟陈玉成所能挽回。李秀成心有不甘，他一生的努力奋斗，需要让后人记住，不想就此淹没，故而写下数万言自述。
李秀成自述，主要笔墨是讲述自己对太平天国的贡献以及遭到的委屈，同时也简单介绍其他诸侯王的事迹。英王陈玉成，李秀成评价比较高，但安庆之战后陈玉成的结局如何，李秀成只字不提，这又是为何呢？
1861年9月，安庆陷落，陈玉成退守庐州，在皖北作战，牵制湘军东征。次年6月，陈玉成中了苗沛霖之计，在寿州被诱捕，遭凌迟处死。从安庆陷落到陈玉成被凌迟，一共是9个月，李秀成自述中，没有提到这段历史，貌似被有意识遗忘。
李秀成自述，第一次提到陈玉成，是介绍陈玉成的出身，因为他们两人都是广西藤县人，如假包换的老乡。自述中，李秀成说自己跟陈玉成关系很好，从小就一起玩，虽说李秀成比陈玉成大14岁。
陈玉成的丰功伟绩，李秀成也下了浓重笔墨，突出陈玉成在武昌之战、镇江之战、三河之战、浦口之战、桐城之战中的作用。尤其是桐城之战、浦口之战、江北之战，李秀成对陈玉成更是赞不绝口。
1856年9月，天京事变爆发，石达开出走，首义五王成为过去。陈玉成、李秀成承担起中兴太平天国的重任。得到从广西脱离石达开北上的20万“扶朝天军”之前，李秀成实力有限，连清军绿营兵都打不过，自己的防区都很难守住，更别说主动出击，取得更大胜利。
1857年，李秀成被围困在桐城，书信陈玉成，让他来救自己。1858年，李秀成在江北被八旗包围，摧毁营垒数十座，也是书信陈玉成求救。1859年，李昭寿与薛之元叛变，李秀成搞不定，依然邀请陈玉成来帮忙。
老乡遇到困难，陈玉成二话不说，直接率兵前来解围，帮助李秀成渡过难关。李秀成自述中，对陈玉成这种讲义气的举动十分赞赏。李秀成自己也承认，陈玉成才是顶梁柱，自己前期主要是协助英王，还不具备成为一方诸侯的资格。
李秀成、陈玉成的关系，在安庆之战时出现明显变化，这也是李秀成在自述中不提陈玉成结局的主要原因。从李秀成自述中可知，李秀成对自己在安庆之战中的消极做法已经后悔，却依然不肯原谅陈玉成，他内心很复杂，一言难尽。
1860年，陈玉成、李秀成联手摧毁江南大营，并乘胜东征江浙，太平天国一度摆脱两线作战局面，但好景不长。曾国藩、胡林翼军团从湖北进入安徽，4万湘军围攻安庆，采取围点打援战术，开始了拉锯战。
兄弟齐心其利断金，湘军围困安庆，陈玉成想回去解围，但李秀成不愿意，两人在苏州会议上闹得很不愉快。李秀成为何不愿意解围安庆？这问题很复杂，李秀成在自述中解释是：成功概率不大，湘军不会中计，西征武昌没啥意义。
李秀成认为，西征武昌是典型的“围魏救赵”战术，摧毁江南大营就是采用这一战术，湘军早就看破计划，岂能成功呢？当然，这只是李秀成的借口而已，他主要心思放在经营江浙，培养自己的力量，不想为陈玉成火中取栗。
无论是湘军围点打援，还是太平军围魏救赵，双方都很熟悉对方套路，看得一清二楚，却不影响他们作战。很简单道理，某种程度上战争是政治的延续，就看你是否输得起，以及能不能有效破解对方的战术。
湘军为何围点打援，无非就是凭借水师、后勤优势，并吃定太平军必然来争夺沿江要塞这一点。封地制下，诸侯王把领地视为生命，不会轻易放弃。太平天国本身又在江南立足，放弃运动作战，主要城池在沿江，岂能不争夺呢？
太平军为何喜欢围魏救赵，攻其必救呢？清朝总督、巡抚都有自己辖区，守住疆土是职责所在，不得不去战斗。太平军攻打苏州、湖州，两江总督何桂清必然着急，江南大营粮饷来自江浙，和春、张国梁敢不分兵救援吗？
围攻安庆的湘军，主要是胡林翼军团，鲍超、多隆阿、李续宜、成大吉、张运兰都是胡林翼一手调教出来。胡林翼是湖北巡抚，太平军西征武昌，他必然把军队调回来。一旦胡林翼调兵，仅凭曾国荃6000“吉字营”无法拿下安庆，而安庆粮道畅通，湘军围城也没啥意义。
事实证明，陈玉成西征武昌，胡林翼果真调兵，李续宜、成大吉返回湖北，多隆阿也准备调动。后来，陈玉成一系列机动之下，多隆阿、鲍超都离开安庆，太平军的运动战术起到了效果，可惜李秀成不参加安庆之战。
李秀成消极西征，拖延时间，陈玉成无法攻打武昌，且安庆局势危急，只好从湖北返回，在集贤关扎下大营，与湘军搏杀。陈玉成继续机动作战，把湘军调到外线，太平军也损失不少人马，没了强攻曾国荃防线的资本。
李秀成对安庆之战不积极，没有亲自带兵参战。陈玉成离开湖北2个月后，李秀成才进入湖北，看不到陈玉成，立刻回到苏州休整。李秀成，不去救安庆，也不继续东征，而是坐视局势恶化，错过大好机会。
不救安庆，陈玉成孤军奋战，损失惨重，被迫退守庐州。不继续东征，而是任由列强与清军合作，组建武装，给第二次东征带来极大困扰。1861年9月，安庆陷落，太平军前后损失兵马4万，伤到了元气。10月，李秀成东征，局势已经非常不利。
陈玉成外线机动有效果，清军依靠列强支持在江浙稳住阵脚，李秀成对自己消极西征所带来的后果感触颇深，在自述中承认自己“失误”，他确实对不住老乡陈玉成。但是，李秀成也不愿意原谅陈玉成，或者说他们关系已经破裂。
李秀成不去救安庆，却同意陈玉成调走自己的部将吴定彩、黄金爱，忠王的部队也参加安庆之战。吴定彩、黄金爱能打仗，一个是李秀成爱将，一个是李秀成的女婿，却被陈玉成拿去“浪费”。
叶芸来想要突围，保存有生力量，陈玉成不给，还把吴定彩放进去。陈玉成去桐城搬救兵，让黄金爱断后，阻挡湘军追击。黄金爱断后，所部损失殆尽，单骑逃离战场，返回江浦。安庆陷落，吴定彩力战而亡，所部无一人投降。
不去救安庆，李秀成愧对陈玉成；陈玉成让吴定彩、黄金爱去冒险，李秀成又埋怨陈玉成。如此，安庆之战后，陈玉成被湘军围困在庐州，李秀成也不去救他，而是选择进入江浙，建立苏福省、天浙省。
1862年6月，陈玉成被凌迟。1864年7月，李秀成被俘虏。此时，李秀成内心五味杂陈，觉得自己愧对陈玉成，却不愿意原谅，故而不提也罢。
