铁帽子王，世袭罔替，太平天国中能够享受此种待遇的只有首义五王：东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉、翼王石达开。
首义五王，世袭罔替，不能剥夺爵位，后代承袭爵位称“幼某王”。其余两千多位王爷，则没有这个待遇，犯错误都要被革除王爵。
那么，东王杨秀清，西王萧朝贵，同样是铁帽子王，同样是一字并肩王，谁的权力更大呢？客观看待历史，东王地位高，实力权力未必比得上西王。
潜意识中，东比西尊贵，永安封王时明确规定“东王节制诸王”，东王杨秀清成为碾压西王萧朝贵的存在，实则不然。
有三件事情，足以证明杨秀清非但管不了萧朝贵，反而被萧朝贵欺压，一点脾气都没有。杨秀清很无奈，萧朝贵太强势。
金田起义，萧朝贵表演“天兄”下凡，以不安全为理由，让洪秀全、冯云山去山人村胡以晃家“避吉”，保证首脑安全，意味深长。
“避吉”是客套话，实则是排挤。金田起义，发动团营的时候，洪秀全、冯云山不在现场是什么感觉？打响第一枪你不在，何来的威望？
团营以及起义，都是萧朝贵来负责，以此来树立起威望。金田起义，为何选择在金田，而不是紫荆山其他地区，无非是因为这里是韦昌辉的大本营，韦昌辉支持萧朝贵。
杨秀清是“天父”，但金田起义的筹备工作，都是萧朝贵完成。洪秀全、冯云山被排挤，杨秀清一眼看出萧朝贵的目的，却无可奈何。
幸运的是，清军正巧去山人村剿贼，虽说他们并不知道洪秀全、冯云山留在里面，但危险系数非常高，人心不稳。
萧朝贵此时去贵县迎接队伍，杨秀清才得以天父下凡，派蒙得恩去把洪秀全、冯云山救了出来，史称“迎主之战”。
金田起义，某种意义上看，也是太平天国早期权力博弈。萧朝贵想独揽大权，洪秀全、冯云山、杨秀清都是绊脚石，萧朝贵想压制他们。
金田团营及起义，可以看出萧朝贵的雄心壮志，他想唯我独尊。接下来，陈来案件就更能说明，杨秀清吃了哑巴亏，明知道萧朝贵在挑战自己，却无可奈何。
陈来，杨秀清的岳父，也是罗大纲的朋友。罗大纲，天地会出身，带着2千精兵参加太平天国运动。罗大纲能力强悍，眼光长远，是太平天国早期最能打的猛将。
李秀成被俘虏时，曾国藩没有询问石达开下落，而是问罗大纲，还感叹他为何不能封王。此时，罗大纲已经阵亡9年，但不影响曾国藩记住他，罗大纲太能打仗。
罗大纲外出打仗，把病重的妻子托给陈来照顾。圣库制度下，没有私产，大家都很穷困，陈来便动了心思。罗大纲妻子死后，陈来顺手拿了一些物品，被人告发到萧朝贵那里。
违反圣库制度，私自拿东西，按照太平天国法律应该处死。问题是，陈来是杨秀清的岳父，杨秀清是“天父”，这事情非常棘手。萧朝贵是如何做呢？为了争取罗大纲支持，直接天兄下凡，处死陈来。
陈来的儿子前来求情，萧朝贵以天兄的口吻说：“如果你求得杨秀清，能让天父下来说话，这事就好办了。”萧朝贵此言，明摆着告诉杨秀清，你要是真的敢天父下凡，无疑让天父成为笑话。
陈来被处死，杨秀清忍气吞声，也没见他如何报复萧朝贵。第三件事，就是萧朝贵奔袭长沙，自己想打就打，只是告诉杨秀清一声而已。此时，杨秀清已经取得名义上的“借制诸侯”权力，但萧朝贵依然可以自己行动，且奔袭长沙的太平军将领，都是西王的人，没有东王士兵。
如果不是萧朝贵过于冒险，以及没有打探好敌情，分不清方向，太平军也许就拿下了长沙。一旦长沙被拿下，功劳全部是萧朝贵的。如此，杨秀清在萧朝贵面前啥也不是，打仗都靠西王，萧朝贵拳头最硬。
金田起义、陈来案件、长沙之战，可以看出萧朝贵咄咄逼人的架势，俨然不把杨秀清放在眼里。杨秀清是天父、正军师、东王九千岁，萧朝贵是天兄、又正军师、西王八千岁。从表面上看，萧朝贵确实不如杨秀清，实则正好相反。
那么，为何萧朝贵权力如此显赫，以至在永安封王之前有一个“萧朝贵时代”，连杨秀清都要靠边站，不断被边缘化呢？很简单道理，王朝创业阶段，地位高于否，不能看名号，而是硬实力，是否具备亲自上阵带兵打仗的能力。
如果谈“名号”，天王洪秀全是万岁，岂不是手握实权？洪秀全要是有实际权力的话，杨秀清又岂能逼封万岁？所谓，名号不可靠，要看实际能力，是否具备相应的硬实力。
天父、天兄并不存在，大家心知肚明，大家看破不说破。对于元勋而言，为了信仰不至于崩溃，配合杨秀清、萧朝贵表演。对于广大士兵而言，他们也许相信天父、天兄，但主要群体都有自己的判断。
萧朝贵、杨秀清都是烧炭工人出身，家族背景不行，萧朝贵可能略胜一筹。杨秀清从小就没了父母，是一个孤儿，萧朝贵至少还能享受家庭温暖。杨秀清身体素质不行，萧朝贵则生龙活虎，浑身是劲。
太平天国早期，筹备创业的时候，精力无疑是最关键资源之一。萧朝贵凭借超强的身体素质，不但表演天兄下凡，还表演天妻、天嫂，玩得不亦乐乎。
规章制度、人员安排、起义地点、家属安置、行军计划，这些都是萧朝贵以天兄名义来完成。再则，拜上帝教发展壮大之后，免不了与当地团练冲突，经常出现摩擦与战斗，也是萧朝贵带人去搞定。
早期战斗，萧朝贵绝对是主角，韦昌辉、石达开都要接受他指挥。萧朝贵的铁杆盟友韦昌辉、秦日纲，嫡系亲信罗大纲、林凤祥、李开芳、曾水源、朱锡琨、黄益芸，都是太平天国早期的猛将，让清军闻风丧胆。
杨秀清的亲信，或者说麾下猛将，甚至是盟友，都有谁呢？没有一个拿得出手的猛将。太平天国西征，绝对重头戏，是韦氏国宗、石氏国宗负责，而不是杨氏国宗。整个西征，杨氏国宗没有一人参战，可知杨秀清之虚弱。
金田起义，大家都是为了建功立业，改朝换代，自然是能者居上。谁能亲自带兵打仗，并取得胜利，才有话语权，否则只能被边缘化。杨秀清不如萧朝贵，东王身体不好，无法亲自带兵征战。
如果萧朝贵不阵亡，并夺取长沙，杨秀清就更加没有话语权。此后，太平军东征建立基地，也都会是萧朝贵负责，西王才是最显赫的人物。可惜，萧朝贵孤军奔袭，又喜欢亲自在第一线指挥战斗，而杨秀清又没及时派出援军，西王阵亡天心阁。
