2万兵马很多吗？金田起义，包括家属在内太平军2万余人；林凤祥、李开芳北伐也是2万，却是纯战斗力量，并没带上家属。同样是2万人马，金田起义、林凤祥北伐，结局天壤之别。
1851年金田起义，1853年定都南京，2年时间杨秀清扩军50万，战船一万多艘。1853年北伐燕京，1855年林凤祥、李开芳全军覆没。2年时间北伐就失，响应者也不多，简直就是孤军奋战。
林凤祥北伐，单纯2万人难以拿下燕京，这是基本常识。那么，为何林凤祥不能扩军，不能滚雪球一样壮大，而是响应者寥寥呢？
太平天国的内外环境，以及北伐的作战目标，决定了林凤祥难以扩军？林凤祥想扩军，也未达到理想效果，甚至适得其反。
先看杨秀清扩军50万，这些人分别是如何来，林凤祥可否具备杨秀清的条件？
一个客观事实，太平军在广西转战期间，无论杨秀清如何努力，太平军人数很难突破2万。太平天国兵马井喷壮大，是在湖南、湖北扩军。
太平天国信仰拜上帝教，以客家人为主，在土客械斗频繁且矛盾尖锐的两广，能活下来就是一种奇迹，谈不上扩军。
湖南、湖北，为何可以扩军？蓑衣渡之战后，杨秀清改变了策略，拜上帝教适当做出妥协，不排斥诸如天地会、三合会、哥老会这些加盟者。
湘南扩军，主要是天地会、矿工队伍参加，大约6万余人。湘北、鄂南扩军，主要是渔民、脚夫、水手、商贩、挑夫参加，他们大多是全家投奔太平天国，带来许多船只。
两次扩军，加上攻克武昌后裹挟民众，太平军总计达到50余万，当然也包括家属。50万人马加上一万多艘船只，是太平军能顺利东征，拿下南京、镇江、扬州的关键。
林凤祥北伐，可否具备扩军条件呢？杨秀清能利用的资源，林凤祥、李开芳可否拥有。答案是否定的，太平军在华北地区，几乎很难扩军。
拜上帝教这个因素，林凤祥、李开芳注定无法摆脱，对扩军影响很大。华北民众，深受儒家思想熏陶，对外来的东西比较排斥，何况是与传统文化格格不入的拜上帝教。
民风淳朴，尚未开化的山区，拜上帝教才有生存的土壤。这也是为什么洪秀全在广东传教失败，冯云山能在桂平紫荆山区扎根，并发展壮大的关键因素。
当然，传统不能当饭吃，如果华北地区社会矛盾足够尖锐，或者具有抗清传统，林凤祥未必没机会扩军。
杨秀清扩军，主要成分是天地会、哥老会、三合会，以及洞庭湖沿岸的渔民。前者，是清朝的宿敌，与清朝死磕两百多年，还想着反清复明。
天地会起义军，与太平军信仰不一样，甚至有很大冲突，但在抗清上是一致。所以，罗大纲、苏三娘等天地会参加金田起义，进入湖南后罗大纲又凭借自己的影响力，拉来数万人。
渔民，清朝不但征收重税，缴纳船税，还不属于士农工商四个阶层，无缘科举考试，无法通过正常渠道改变社会身份。如此，在太平天国高喊“天下都是兄弟姐妹，人人平等”面前，大家都踊跃参加起义。
林凤祥在华北，不是天地会、三合会活动的地盘，也没有什么渔民。如此，太平军想从这些群体扩充队伍，几乎不可能。
捻军，无疑是一支重要力量，林凤祥也未必能利用得上。捻军，主要活动区域是两淮，如果太平天国北伐以江淮为目标，可以吸纳他们，离开江淮也不行。
捻军，在打着太平天国旗帜并接受册封之前，反清斗争并不是很坚定，时散时聚，部分首领还接受清朝招抚。
传统抗清力量，林凤祥、李开芳无法争取，农民是否能参加太平军，或者把他拉拢过来呢？事实证明，林凤祥北伐时，清朝的社会环境比明末好一千多倍。
1638年，孙传庭打击下，李自成仅剩18人，逃到商洛山避难。此时，如果不是清军多尔衮、岳托破古北口，进入中原，洪承畴、孙传庭、卢象升从前线回去抗清，李自成难逃一劫。
区区18人，还有机会吗？李自成用行动告诉人们，第二年从商洛山出来，不到一年时间就能滚雪球一样壮大，号称百万大军，然后围攻开封。
从18人到号称百万，李自成用了一年，为何林凤祥却不行呢？明末小冰期，中原不是水灾、旱灾，就是蝗灾，赤地千里。明朝，又在中原征收“三饷”，农民只有一条路可走：揭竿而起。
清朝就不一样，没有遇到天灾，北伐这两年还有丰收，社会比较稳定。英法列强，忙于在克里木攻打“大鹅”，围攻塞瓦斯托波尔，清朝也没外患。
内外环境不具备，林凤祥、李开芳无法在华北扩充兵马，能裹挟的也不多。再则，太平天国北伐的战略目标，也限制了林凤祥扩军。
北伐目标是夺取燕京，策略是：“长途奔袭，不能攻打城池，以免浪费时间，影响速度。”
长途奔袭，需要的是精兵强将，是一支适应各种极端环境下作战的劲旅。沿途招募兵马，或者裹挟民众，不到影响进军速度，还消耗本就不多的粮食物资。
太平军北伐，得不到后方补给，粮草只能靠就地征收，以战养战。人数多，消耗大，却不能转化为战斗力，反而是个累赘。
即便裹挟民众，获得清朝地方的钱粮、物资，林凤祥又如何带走呢？北伐没有水师，谁来运输这些东西，并确保安全？显然，没人做到。
内外条件不足，以及北伐目标的限制，注定林凤祥北伐时难以扩军，响应者寥寥。林凤祥从浦口北伐，兵马2万，抵达天津郊外，也才三万。
考虑到沿途损失兵马，以及从巩县渡河时掩护主力的三千太平军返回江南，太平军的战损与补充几乎一样。
林凤祥北伐，孤军深入，粮草、物资补给等于零，又无法扩军，却只用半年时间就打到了天津郊外，还能坚持战斗2年，只能说太平军老兵太能打仗。
北伐2万人，主要将领是两广籍，士兵大多是湘南扩军而来，战斗力强悍，战斗意志坚定，是太平天国精锐所在。
李开芳630人，坚守高唐，与胜保的3万清军激战9个月，还能主动出击，是个奇迹。胜保拿不下高唐，换成僧格林沁，结果也是一样。
冯官屯，一个小村庄而已，太平军不足四百人，还能打3个月。僧格林沁强攻失败，最后靠挖掘河道，淹没村庄，才搞定这些太平军。
1855年5月，连镇、冯官屯相继陷落，林凤祥、李开芳被俘虏，太平天国北伐失败。林凤祥2万人北伐，纵横驰骋，一度让咸丰有退守承德的打算，虽败犹荣。
