性是将亲密关系结合在一起的粘合剂。因此，当夫妻遇到性问题时，他们共同生活的所有其他方面也受到影响也就不足为奇了。在一对夫妇可能面临的各种性问题中，也许最常见，当然也是最令人痛苦的问题之一，是勃起功能障碍。

勃起功能障碍的生物学和心理学

根据英国心理学家马克·艾伦、亚历克斯·伍德和大卫·谢菲尔德（David Sheffield）最近在《心理科学的当前方向》杂志上发表了一篇文章，全世界有数亿人患有勃起功能障碍。此外，它不仅让难以勃起或保持勃起的男人感到痛苦，也让他的伴侣感到痛苦。这就是为什么这种情况得到了医学和心理健康研究人员的如此多的关注。

勃起功能障碍可以由各种生物因素引起。遗传学、生活方式、心血管疾病、伤害、疼痛和药物使用都会导致保持勃起的困难。这些原因大多需要医疗专业人士的干预。尽管如此，个人仍然可以做一些事情来提供帮助，例如获得足够的运动和睡眠，保持健康的饮食，以及限制饮酒。

勃起功能障碍还有一个心理成分，压力、焦虑和身体形象问题位居榜首。此外，正如艾伦、伍德和谢菲尔德所指出的，一个勃起困难的例子，无论原因是生物还是心理，都会引发一个恶性循环，严重扰乱关系。

文化在助长这种恶性循环方面发挥着重要作用。虽然它们反映了人们应该如何行为和感受的被广泛接受的社会态度，但它们往往是基于对世界实际如何运作的错误看法。

例如，男性被教导要根据他们的性表现来评估他们的男性气质。每当有机会“啪啪”时，他们应该立即勃起。但现实是，勃起功能障碍可能发生在任何男人身上，这与他的男子气概无关。正如我们已经看到的，从处方药到担忧再到疲劳，许多因素可以阻止男性在特定场合勃起。

然而，这种文化可能会使经历勃起功能障碍的男子陷入一连连连的负面思想。他质疑自己的阳刚之气，他在爱人面前感到尴尬，他担心自己再也不会勃起了。这种灾难性会导致焦虑和抑郁，使他更有可能难以再次勃起。这样，担心勃起功能障碍就变成了一个自我实现的预言。

文化影响还推动伴侣进入一系列思想和行为，使恶性循环继续转动。他们担心他不再觉得他们有吸引力，或者他不再爱他们。他们想知道他是否有外遇，或者至少找到了更有吸引力的人。由于这些消极的想法，伴侣感到焦虑和沮丧，所以他们退缩了。

最终，这导致双方对性缺乏兴趣，或者至少对开始性行为感到不安，因为双方都担心他们无法表演或会被拒绝。然后，这对夫妇要么渐行渐远，要么陷入一种双方都不满意的无性关系。

在这一点上，咨询在帮助这对夫妇康复和共同成长方面可能取得了有限的成功。但当勃起功能障碍首次发作时，这对夫妇可以做一些事情，以避免经常出现的羞耻和怨恨的恶性循环。要做到这一点，双方都需要抛弃围绕它的思想观念。

首先，双方都需要明白，勃起功能障碍是不可避免的。它会在某个时候发生在每个人身上，但每个人此刻的反应会影响这是否是一个反复出现的问题。一个重要的开始是采取这种态度：“看起来这次不行，但我们可以稍后再试。”

即使他这次不能勃起，但伴侣仍然可以通过其他方式满足彼此的性需求。这要求这对夫妇对插入式性行为以外的其他性活动持开放态度，作为一种足够好的性亲密形式。事实上，当这对夫妇表现出彼此的反应能力和妥协的意愿时，它甚至可以拉近对方的距离。

勃起功能障碍的经历可能相当令人痛苦，但它不一定意味着一对夫妇性生活的结束。它只需要每个伴侣克服自己的个人不安全感，并照顾伴侣的情感需求，而不是为了关系的利益。