李炳之/文
吴佩孚在第二次直奉战争中失败以后，羁旅生涯，百无聊赖，其所以能东山再起，出任讨贼联军总司令者，端赖靳云鹗、孙传芳等之竭诚拥戴。奈吴信任宵小，不纳说言，由原定战略之联冯讨奉，一变而为联奉讨冯，遂致将帅失和，部下分崩离析，终于加速其溃败。
再起前之酝酿
1924年10月，直军在山海关被奉军击溃之后，吴佩孚于11月19日返抵洛阳，企图组织护宪军前敌总司令部，重整旗鼓。不料喘息未定，而惯于投机取巧的陕西督军刘镇华，突令所部憨玉琨师，东出潼关，进袭洛阳。吴以无力与抗，仓卒间率幕僚、眷属及卫队、乘专车经郑州赴鄂。
第二次直奉战争爆发后，河南督理张福来出发前线督师，以省长李济臣任留守司令，我以督署参谋长职务兼任留守副司令。吴到达郑州时邀我同行。
当时，湖北督军萧耀南已经通电拥护段祺瑞出任执政，拒止吴佩孚前往汉口。吴行抵信阳时，无法前进，不得已小住鸡公山上。清末，我在军谘府任科长，萧任科员，彼此情感素睦。我建议由我先去汉口，见萧一询究竟，便求疏通，吴以为然。我到达汉口后，情势混乱，无法摸清底细，兼之与萧已睽隔三年，贸然进见，于双方均有未便，乃止。
不数日，闻吴已抵黄州，住决川舰上。值元宵节，我携元宵1000枚，前往黄州慰问吴佩孚及其随从人员。晤面时，吴正食黄州特产“鳊鱼”，邀我同餐。此鱼无刺，富脂肪，味甚腴美，苏东坡赤壁赋中所称之“巨口细鳞，状似松江之鲈”，即指此鱼而言。我问吴到黄经过，吴说闯关过来的。我闻段祺瑞已下令逮吴，风声甚紧，劝吴早作提防。吴答：“我自有打算，暂时不必说。”我揣测前海军总司令杜锡珪与吴私交较好，可能已对吴有所知照。先是，有日本汉口领事馆书记兴津良郎者，曾在陆军大学任翻译，与我熟识，我来汉口后，他来访我。他说：“日本一位要人很仰募吴玉帅，给汉口领事来电，嘱探询吴有无东游日本之意。请您代向玉帅一问，如能赴日，这位要人准备欢迎。”这次我在黄州，向吴提及此事，吴答：“我连租界都不住，那能去日本!”当晚我别吴返汉。
又数日，闻吴佩孚在萧耀南的沿江戒备中，乘轮过汉，前往岳州，住旧部葛豪家。
冯玉祥与张作霖在天津会议时，几为张所算。冯自以实力不及张，主要是缺少弹药。他为了取给弹药于汉阳兵工厂，特派顾问段其澍赴汉，计划联萧。段与我同学，交谊极深，他访我说明来意。我邀萧耀南湖北督署的卸任参谋长张联，与段共商。段说：“冯焕章倒吴事做得不对，可是，现在如想联吴，其势已不可能，以联萧为便。”我与张联棻则认为长江中下游自湘迄苏，吴之潜势力犹在，易于号召，亦便于发动。段乃恳我代为联吴，我允暗中协助。
直军失败后，直系将领张福来、李济臣、靳云鹗、彭寿莘、杨清臣等相继来汉。靳云鹗见直系人物，消极颓废，势如散沙，为了拥吴出山，他邀张联菜及我同段其澍会商。段说：“冯焕章并无芥蒂，如吴玉帅不念旧恶，极愿重归于好，共图奉张。”经过仔细研究，认为联萧不如联吴，联吴成功，萧必来，萧来，军队及兵工厂均为我有，惟吴冯不便出面，应另请他人居间为之。
段其澍北返后，与冯玉祥商定：冯方以张之江为代表，吴方以靳云鹗为代表，互通声息。
靳云鹗随即往岳州谒吴，备陈原委。吴初因萧耀南拒其入鄂，虑萧已与奉张合作，对出山事态度慎重。经靳反复劝解，吴允俟时机成熟即离岳州来武汉。
萧耀南见吴之出山，仅时间迟早问题，特在汉口设宴招待直系人物，借资联络，并有所表白。席终，萧问其左右今晚那位没有到，左右答以仅李彪臣（我的号）一人未来。萧询知我淹留汉口，既无职，又无钱，遂于翌日派副官长段云峰过江，给我送一顾问聘书，并约定次日派小轮来迎，到武昌萧邸餐叙。座间，萧说：“我随曹三爷（锟）任参谋长多年，与子玉相知亦深，如真心拒其入鄂，可谓不知羞耻!但是，子玉并未休谅我在汉口维护各位同仁的苦衷；当我正对北京变戏法时，子玉来鄂，无异揭开我的宝盒。”言次，恳我去岳州见吴，为之解释，并请吴出山。我到岳州见吴，说明萧之苦心及拥吴本意后，吴示以微笑，与此同时，浙督孙传芳先后派蒋方震、杨文恺来汉口，对拥吴出山事亦进行活动。
吴之出山时机，已届成熟，仅有一二枝节问题尚待解决。其一，段其澍在江汉活动，颇为成功，但他电告冯玉祥后，冯以段为人老实，恐被人所诒，致遗伊戚，又派参谋长刘骥到汉了解真相。刘到汉口后，隐瞒段其澍，秘密探询、未得要领，认为段已受骗，竟以吴佩孚买空卖空之语电冯。而段其澍去电，则又称一切齐备，只待冯之复电到来，即可揭幕。冯分别接获刘、段两歧之电，犹豫不决，三日未复。我访段询问，段连声叫苦，他说：“我想跳江，人家说我买空卖空，我还有何面目去见焕章!”为了打破低局，我向靳云鹗建议，由靳出面召集各方代表开会，共谋补救之道。那次到会者，除段其澍外，有浙江孙传芳之代表杨文恺、安微马联甲之代表田锦章、四川刘湘之代表刘酒英、湖南赵恒惕之代表葛豪，还有云南代表刘小南、贵州代表李某（忘其名），直系将领刘玉春、陈嘉谟、刘佐龙、卢金山、宋大霈等亦出席会议。会议上，陈嘉谟主张联名致电张之江，详述经过。电报发出后，冯之拥吴复电始到。
其二，讨贼通电之领衔人，本以萧耀南为最适当人物，但萧深恐吴再失败，将影响本人地位，借词推托。退而求诸孙传芳、亦有所顾虑。曹瑛及刘梦庚以事不宜迟，迟恐生变，几次在晚间至萧邸相劝。一次，曹锳说：“这盘棋快要输了，只剩下您这个眼儿，这个眼儿如果用不上，那就全盘输定了!”萧见无可推诿，勉强应允，方欲提笔自拟电稿，曹锳已将预由蒋方震所拟讨贼通电稿陈诸案头。萧略一过目，即签名饬发。移时，萧忽萌悔意，欲将电稿收回，调尚有数字须加斟酌，电务处负责人亦盼吴再起，答以已经发出，乃罢。
按此电原以张作霖、段祺瑞为“贼”，经我建议，由靳云鹗提出，将段撇开，集中火力攻击奉张一人，于是易以“合肥耄矣”四字，段因而免被“贼”名。
一切俱备，萧耀南派舰迎接吴佩孚来汉口，在刘家花园筹组讨贼联军总司令部。吴以蒋方震既代表孙传芳，又与张蹇、梁启超有关系，遂任之为总参谋长。并以张联業、张国溶（湖北督署参谋长）、田锦章和我为军务参赞兼高等顾问。此1925年10月间事。
讨贼联军的作战计划是：先由孙传芳从浙江进攻苏皖，驱逐杨宇霆和姜登选，待山东张宗昌派兵南援时，由岳维峻指挥河南各军进出豫东鲁南，以抚其背，断张归路，彻底歼灭奉系部队。华北方面，则以冯玉祥之国民第一军，与由京汉路北上之部队，合力解决李景林和张学良等部关内奉军。
改弦易辙，认敌作友
1925年10月，孙传芳首先向奉军进攻，吴佩孚亦通电就任讨贼联军总司令之职。孙军连克上海、南京、蚌埠各地，奉系之苏督杨宇霆、皖督姜登选相继北逃，鲁督张宗昌所派南援部队，又被孙军击溃于任桥、固镇一带，孙传芳进驻徐州。
当张宗昌派兵南极之际，吴佩孚电令豫督岳维峻，派遣所属国民第二军，分道向兖州、曹州进攻, 策应孙军。但岳维峻督豫后，段祺瑞曾派密使前往拉拢，许以现洋80万元，子弹200万发。以前，靳云鹗之旧部陈文钊、王为蔚、田维勤等部，已被国民第二军收编为三个师，留驻河南。但自靳云鹗抵汉后，三师长即长住汉口, 蛛丝马迹, 不能不使岳维峻有所疑惧。自岳得到段之奥报后，喜出望外，从而乐于扮演两面派角色。因此，岳对吴之来电，未即奉行，按兵不动。
吴佩孚见岳维峻阳奉阴违, 延不出兵, 恐将影响全局, 派我赴汴见岳督促。岳表示待收到北京所许之款项、弹药后即行出兵。但他顾虑靳云鹗夺取河南地盘，除准备派李纪才师出曹州进攻济南外，恳我转陈吴佩孚，由陈、王、田三个师沿陇海路东下，进袭兖州，以李云龙师为总预备队。另外，岳还向吴索机枪子弹带1000条。
我返汉复命，吴佩孚立即调陈文钊、王为蔚、田维勤等部沿陇海路东进。岳维峻亦同时派李纪才师向曹州出击。陈等奉令后，造趄不前，反而建议调李云龙师打前锋，自作后援。彼此推诿，颇误戎机，使岳益感不安，乃调陕军蒋世杰师进驻信阳，严守豫南门户，防鄂省部队北进。
吴佩孚闻讯，旧恨新仇，无法排遭，不思“扬汤止沸不如釜底抽薪”，愤然派寇英杰师进取信阳。蒋世杰乃陕军骁将，所部作战顽强，守御有方，历时半月，屹然不动，吴见寇师劳而无功，续调刘玉春、宋大霈两个旅前往增援，不仅未能克敌，反遭逆袭，败退至鄂境广水附近地区，武汉震动。吴以正面进攻失利，决定左翼迂回，经襄樊，出南阳，绕攻信阳侧背。
因令我游说襄郧镇守使、第五师师长张联隆及南阳镇守使马志敏允予假道，并加支援；如谈判不成，不惜以武力周旋。
张、马均毅军旧人，与我素无渊源，兼以地方生疏，未敢造次前往，经萧耀南以电报联系，并备函介绍，我始成行。
在樊城过汉水时，原被收编之土匪马文德在渡口恭候。以前，张联陛因细故对马发生误会，马恳我代为转，乃挈马同行见张。
张联陞出身于保定将弁学堂，不识字，曾为李鸿章扛大旗。晤面时，洽谈甚欢，张、马误会事亦立解。张决定拨调所部王宗荃旅归我指挥，随同赴南阳，借壮行色。我率队经新野至邓县，电促马志敏表明态度。马犹豫，谓须考虑。吴佩孚以其态度暧昧，乃下令派我任南阳镇守使，将马内调、任参议。我未接事，而经南阳攻信阳之路已通。
先是，孙传芳以岳维峻在其进击奉军之关键性时刻，袖手作壁上观，颇不怿，去电责岳。
岳为解释误会，曾亲往徐州向孙面陈苦衷；他说：“非我不愿相助，只因吴、靳要我地盘，无法兼顾。”并谓彼已备车多列，供靳之三个师东运援孙，各师长反去汉迎靳云云。复引起孙对靳云鹗之大不满。靳获讯，亦亲赴徐州解释，谓岳不听吴帅指挥，本人并无夺取开封之意。靳获孙谅解后，即率三个师由豫东回戈攻岳，相继攻占开封、郑州。岳部李纪才师，时已进抵济南附近之八里洼，闻讯，急递撤退。此后岳部国民第二军，即在豫西一带被红枪会及刘镇华之镇嵩军所歼灭。信阳蒋世杰投吴，授总部参议。
豫局彻底改观，论功行赏，豫督一职，非靳莫属，而吴佩孚竟任命寇英杰为河南督军，以省长一职畀靳。吴、靳矛盾，从此发生。
吴佩孚与靳云鹗之矛盾，另有其重要原因。吴对冯玉祥有刻骨仇恨，出山前虚与委蛇，意在过渡。其左右为张其锽、齐燮元、张志潭辈，企图组阁，主张联奉。而靳云鹗则目奉张为大敌，认为冯政见正确、所部能征惯战，如联冯拥段、使吴、段化除宿怨，军政合流，前途尚大有可为。无如吴佩孚处境稍见好转，即浑忘当年山海关惨败之耻与奉张之跋扈嚣张，一味听信张其锽辈别有用心之言，竟尔认敌作友，与张作霖结为金兰之好，由原定战略之联冯讨奉，一变而为联奉讨冯，人事变幻，诚非始料之所能及者!
在吴张合流前，曹锟恢复总统职位之议，甚嚣尘上。吴忽主由颜惠庆组阁!谓曹之总统系贿选而来，应废之，并修函命我专程由汉到京，去见北京卫成司令王怀庆，请王婉劝曹锟自动下台。王含笑语我：“我怎么说得出口，听人家说，三爷正为总统复位兴致勃勃呢!”时曹已恢复自由，仍住延庆楼，我曾一度前往探视，曹见旧部来访，有喜色；但双方均未谈及复位事。曹每日写大字，画一笔虎，自署“渤叟”，赠我字画各一幅。辞出后往谒王士珍、我将吴对曹锟复位的态度告王，王说：“这个门楼虽然破旧，可是，一经拆除，再想盖起来就不容易了。”未几，曹即回津，从此脱离政治舞台。
1926年6月28日，吴佩孚与张作霖会见于北京中南海。双方对“护宪”、“护法”虽各怀鬼胎，但对冯用兵之主张则一致。同日，吴、张联名对国民军下总攻击令。
此前，冯玉祥已通电下野，赴苏联考察，军政交察哈尔都统张之江负责。奉张得寸进尺，相逼日亟，冯本人及其部属成认为与其以国民军投张，毋宁赠吴。是时，鹿钟麟固守南口。张、鹿曾派员与吴联系，吴拒之。嗣后国民军处境更劣，张之江、鹿钟麟复派宋良仲持亲笔函到汉谒吴，表示诚意归顺，不料吴竟在来函上批“缴憾”两字。宋与吴相交有素，力劝其毋为过甚，吴不纳，挥手使去。宋出门，仰天大哭。吴严电禁止靳云鹗、田维勤收容冯部，但暗中却派杨清臣到北京，收编孙岳之国民第三军为一个师、三个旅，称为第一军，以杨任军长。
时靳云鹗任讨贼联军副总司令兼第一军总司令，陈兵豫冀要冲，控制由彰德以迄长辛店之京汉路北段，势力范围、遍及顺德、大名、广平、正定、保定五府地区，官府、赋税、工矿、交通、均由靳派员接管。凡此，皆奉张急欲得之而什心者；吴部下企图升官发财者，垂涎欲滴亦视靳为眼中钉。因之吴对靳忠言逆耳，情感益如水火。当时，吴认为后方稳固，华北军心可用，乃决心免除靳云鹗本兼各职，以除心腹之患。以刘玉春、张占鳌为护卫，齐燮元、蒋雁行、张敬尧、张志潭参与机要，亲自率兵四旅北上，并命刘玉春带队先去保定，勒令靳云鹗即日交卸。靳心灰意懒，立即缴出印信，并将手枪队200人自行解散，以示坦白无他。次日，吴专车到保，靳摘去肩章、佩刀，至车站恭迎，俯首请罪。吴见靳未加抗拒，亦以好言慰之，嘱暂时休养；然追念前劳，反觉恻然，因又界以陕西督军名义。靳告病未受，即住保定，后转赴鸡公山、延师课《孟子》，杜门不问世事。
靳云鹗有得力幕友四人：张联菜、裴长庆、凌家驹及张某（忘其名），反靳者称之为“四凶”，早有去毒务尽之意。我在汉口获悉吴即将赴保，特电张联棻，谓“吴帅已北上”，张会意，夤夜离保，经郑州东行投孙传芳。其他三人亦均逃匿，未遭毒手。
孙传芳素主联冯讨奉，见吴改弦易辙，认敌为友，尤不满吴对靳云鹗刻薄寡情，亦与吴分裂。
吴佩孚、张作霖在北京会见后，奉军即大举入关，会同吴部进攻南口。是时，国民革命军行将出师北伐，吴获讯后立派李济臣为湘鄂边防督办，随带董政国等部入鄂，进行防御。不久，吴得湘鄂紧急之报，亦离长辛店南下。
在武汉与北伐军决战之惨败
1926年7月，国民革命军出师北伐，由于湘、鄂工农群众之热烈支援，长驱直入，势如破竹，相继攻克衡阳、长沙、岳州，湘军叶开鑫部退守羊楼司、通城之线，经数日之激战，汀泗桥、咸宁复被北伐军所占领。同时，北伐军又在城陵矶下游渡江，沿江攻取汉阳。吴佩孚初在武昌城楼设总司令部指挥作战，至此，乃退至汉口刘家花园总司令部办公，派鄂督陈嘉谟守武昌，并令刘玉春师入城增援死守。
吴佩孚势力穷促，追念曩昔，颇有四顾苍茫之感，迫不得已，又思重修旧好于孙传芳。时蒋方震已回孙营，吴特电邀其回汉。蒋复电，大意谓“吾乃讨贼联军总司令部之参谋长，现在你既与‘贼’合作，要我何用，不能回。”吴接阅来电，深受刺激，为之郁郁不乐者数日。
张其锽又派周予觉为代表到南京见孙，促孙出师援鄂。孙见周貌不惊人，名不见经传，而周竟大言不惭，恼甚，杀之。吴随后又派翟殿林谒孙联系，翟、孙系同学，且为贫贱之交，故谈话无顾虑。孙开门见山，问：“你来找我有什么事?”翟答：“吴大帅叫我来，请你想个办法。”
孙说：“我不管!”翟说：“犯不着对我发脾气啊!”孙问：“哪天走?”翟答：“哪天都可以走。”
翟回汉后告我：“孙馨远态度之倨傲，诚前所未见!”
武昌被围时，北伐军乘胜沿长江北岸东下，吴佩孚派师长刘佐龙率部抗击，并任命刘为湖北省长。刘以局势危殆，辞不受命。是时，幕僚中有人建议起用靳云鹗重掌军务，事闻于刘佐龙，刘谓“如靳能来，我们还能合作干一场。”但吴不肯低头，未允。
当时，靳云鹗之嫡系部队阁日仁、高汝桐两个师仍在河南，吴佩孚下令将两师南调。兵车开抵新店车站，三军不行，营长以上军官全体下车，上鸡公山吁请靳云鹗下山。靳问：“下山干嘛?”众答：“吴大帅调我们去，我们是靳司令的队伍，请司令带我们去!”靳以兄弟阋于墙，外御其侮，晓谕阁、高等率队南援，众不去。靳气愤之余，骂他们说：“为什么一定要我带你们去!你们是靳家的狗?”言毕，立将茶杯击碎。
靳无吴佩孚之召命，不能下山，靳不下山，队伍不动。消息至汉，吴乃恢复靳之副总司令职务，兼前敌总指挥，电报到，军队始南行，靳亦随即启程。
靳云鹗之行，乃赴难而来，孰料车抵汉口，吴竟未派一人相迎，甚扫兴，遂不往见吴，径回私邸。我闻靳至，即往访，建议靳与吴通电话，告以行止，以示不亢不卑，靳然之。吴接靳之电话，邀其次日来见。
翌日，靳往谒吴佩孚，吴又发表靳兼任汉口警备司令，阎日仁为汉阳警备司令，高汝桐为武昌警备司令，并定第三日召开军事会议。靳当面表示，总指挥将督师前进，无法兼顾后方，请辞警备司令职。靳回寓后，开始组织副总司令部，邀请潘守贞任参谋长，我任总参议。
靳又将刘佐龙找来，问刘为什么不当省长?刘谓：“大帅任性，我怕干不好。”靳说：“我来了，你文我武，捧他一下子吧。”刘表示唯命是从。
是夜，军情告急，北伐军前锋已到达汉阳上游之四平山附近。靳乃先派一个团在四平山设立前进哨，然后摊开地图，与刘佐龙及幕僚规划两个师之防御计划，彻夜拟议，至黎明始告成，并立即派队出发。
先一日，靳之副总司令就职布告，因印刷商停工，由张方严经手交总司令部印刷所承印。
原稿仅有副总司令及前敌总指挥两个职衔，不料在盖用关防时，发现又加上汉口警备司令一衔。靳非常气愤，决定不参加军事会议，派我为代表，携防御计划及汉口警备司令部关防，前往出席。我至总司令部，已开会，将星满座，吴正下达其自拟之作战命令。我在吴宣读完毕后发言称：“靳副总司令与刘佐龙师长昨夜通宵工作，靳今晨突然旧病复发，不能前来参加会议，派我带来汉阳防御计划，请大帅看看，有无可取之处。警备司令一职，因无法兼顾，恳准予辞职，关防已带来。”言毕将防御计划及关防一并取出呈交，被座旁杜锡钧接过。我回靳寓复命时，靳正午餐，情绪尚正常。因刘佐龙已来，靳对会议情形已全悉。刘对靳说：“大帅的事怎么办?是你叫我来的，我不干了!”拂袖而去。
9月6日，汉阳近郊展开激战，入夜，龟山炮兵阵地通宵炮声不绝。据汉阳兵工厂厂长胡恩光谈，进攻部队均穿白衣，似为便衣队，又说刘佐龙部与靳云鹗部互相射击，情况混乱。夜半，吴之参谋某仓皇前来告我，说：“靳云鹗变了，总司令部被他的部队开炮打中一炮，总司令一语未发，正亲自指挥战斗哩。”
北伐军占领汉阳后，因汉水桥被烧去一段，未能渡河。吴佩孚率其司令部人员到达桥口，手谕靳云鹗前往参加紧急军事会议，靳未敢前往。俄顷，吴之参谋长蒋雁行匆匆前来，对靳说：“大帅找你，为什么不去?这样紧急关头，你不去，我给跪下。”言下果然跪地不起。靳说：“你这是逼我死，我不要活了!”他突然拔腰间自卫短枪欲自杀，蒋急忙向前扑救，二人一躺一跪，相持半晌。适杜锡钧到，见状即退出，向我询问经过，我答闹僵了。杜说：“这样局面，我还是卷铺盖回家去吧，当了十五年镇守使也当够了!”
蒋雁行无奈，只得找机会下台阶，边说：“既然这样，不去就不去吧!”边即起身出屋，与我道别而去。我对着蒋雁行的背影说：“杜锡钧走了，我也该走了!”即别靳而出。我见靳之部队始终未令展开，显见无意作战。有一亲信马弁，频频与靳耳语，度靳别有企图。
9月8日，汉口市街遍贴安民告示，北伐军委派之汉口公安总司令赫然为刘佐龙，汉口警察局长为张慈楷，皆直系中之鄂人，彼等与北伐军早有接洽，可以想见。
丢失河南，败走四川
汉阳失守时，吴佩孚初拟乘兵舰去南京，已不通，乃于9月7日向信阳撤退，10日抵信阳，靳云鹗亦续至。时豫南之吴部杂牌军任应岐、庞炳勋、李振亚等师均不稳。吴又于17日退往郑州，靳仍留信阳未动。
任应岐原系孙中山在广东所委建国豫军混成旅旅长，此时已与广东方面暗中联系，畀以国民革命军第十二军军长名义。吴佩孚由信阳北退时，任部驻郾城，吴对之颇有戒心，先派张其锽前往晤任，在吴之专车过郾后，张始将吴之行止告任。张其锽走后，吴部北运之弹药车过邮时即被任应岐部炸毁。
陈嘉谟、刘玉春死守武昌，历近40日，10月10日，北伐军攻入武昌。
是年9月，冯玉祥从苏联回国，在五原誓师，自任国民联军总司令。冯恨吴甚，又念靳云鹗之旧好，于是派段其澍到信阳见靳，许以军长名义。靳部饷弹俱缺，而冯部之弹药亦不充裕，乃在每一士兵身上收回五排子弹给靳，并拨一部分烟土，以供军需。靳云鹗曾一度赴西北晤冯，因冯以统帅自居，有悔意。靳之幕友凌家驹，与唐生智有旧，靳派凌与唐联系，表示服从唐之指挥，但暗中却准备为吴佩孚收复武汉，并派田维勤赴郑谒吴面陈计划。
武汉失守后，我于10月间自汉口化装乘轮东下，过宁返京。不久，忽接张宗昌来电，邀赴济南一晤，我与张宗昌过去同隶冯国璋磨下，共事金陵， 并曾一同执绋送冯灵柩归葬河间，而同学师景云正在张处任高等顾问职，鱼雁频通，颇相关切。至济，晤张宗昌，始知张以张学良气焰凌人，亟思与吴佩孚、靳云鹗合作,另组团体以求自保。张问：“吴子玉和靳荐青（靳云鹗之号）为什么闹意见?”我答：“说来话长，但吴对靳、靳对吴都不错；简而言之，中间有人挑拨。”张托我到郑州见吴，然后到信阳找靳，劝靳继续拥吴，靳要枪给枪，要钱给钱，务期做到三人合作。
我过开封时，闻曹锟在龙亭养病，特下车前往探视。曹原为调解吴、靳关系而来，但外间颇有曹企图借吴、靳势力以求再起之传说，曹闻之气愤成疾。我问病后，亦请曹向吴、靳各进一言，曹忽然扔下烟枪，瞪起眼睛，对我说：“咱们谈别的!”默默片刻，又复谈吴、靳事。曹说：“他们把我气病了，拉肚子，没有办法，我打算住几天就回天津。”
我到郑州，住法商鑫开饭店。是时田维勤衔靳命向吴报告收复武汉计划，并请求吴筹拨饷弹，亦住鑫开饭店。田见我来郑，初拟躲避，继又找我晤谈，问我来郑之意，具以告。田说“你和靳老二是同学，还是你们近!可是靳老二没有我行吗?”田亦想走张宗昌的门路，
当晚设宴招待我。次日，我往见吴佩孚，告以张宗昌意图，并说：“张效坤很关心河南的事，不知道靳云鹗为什么不听大帅的指挥?”吴问：“张效坤为什么要和我们合作呢?”我答：“受不了张学良的气!”吴说：“很欢迎，但来晚了，早来七天就好了，计划已经决定。”我问其详，吴微笑谓：“慢慢就会知道，你不用去信阳了。”我以“四郊多垒”之句讽之，劝以少树敌为宜。吴最后说：“我告诉你吧，我正叫靳云鹗收复武汉哩。”但又说：“靳云鹗要的东西，我都给他，他可得前进!我叫田维勤随军督促，寇英杰率部在后推顶。”
事后闻靳派田维勤向吴报告收复武汉计划时，田竟将靳之善意说成恶意要挟，说靳要子弹，要面粉，才能前进，因而触怒吴佩孚。田对吴之指示，无法向靳回报。靳怀疑，又派贺国光到郑谒吴请命，未得吴之谅解，亦无回报。
我见情形演变至此，吴又不愿我到信阳见靳，乃回济南向张宗昌交差。张说：“吴子玉要倒楣!”
以后，寇英杰奉命率部自郑州南下，田维勤带卫队一营及弹药给养附挂寇车同行。至许昌，田忽将所乘车辆与寇车脱开，不再前进，谓拟赴汝南整顿本人队伍，寇乃独自续进。靳部刘培绪旅驻临颖，闻寇来，阳示欢迎，寇车方过，即将路轨拆除，突加袭击。寇仓皇下车，落荒而走，仅以身免，绕道襄县返回郑州。
1927年2月，张作霖忘却半年前与吴佩孚之信暂旦旦，忽派张学良、韩麟春率部由京汉路进攻郑州。吴佩孚以四面楚歌，乃移驻巩县兵工厂。靳云鹗即于此时在豫南自任河南保卫军总司令，其师长高汝桐反攻郑州，在铁甲车上中炮弹阵亡。
是时，张宗昌率直鲁联军南下，援助孙传芳向北伐军反攻。张来电邀我到济南同车赴南京，抵宁后，张又让我代表他赴巩县慰问吴佩孚。我建议带一部分款子前去，张说：“我最近花销太大，手头不怎么宽裕，少带些吧，先送五万元。”我初意张可能赠吴一二万元，有五万之数，对吴当不无小补。因携带不便，且中、交两行钞票之盖有江苏字样者，外省不易流通，乃设法汇往天津，以“玉记”名义存入金城银行，我仅随身携带存折及印鉴。经我要求，张又派军务处长倪文翰与我同往，师景云谓此行为“雪中送炭”。
赴巩县必须经过郑州韩麟春之防地，张宗昌特函介于张学良。张在卫辉，我等先到北京，面见其办事处长，请予电张先容，张复电欢迎，而南京已失守，张宗昌返抵北京。张催我等迅即到徐州经郑州赴巩县。
我和倪文翰抵郑后，倪文翰去见韩麟春，韩派一参谋相送，在偃师附近越过直奉两军防线。
吴仅有嫡系部队两个师，第三师师长张汝清及第二十师师长阎治堂，闻我等西来，已在偃师候晤。他们说：“昨天我们全体官兵都没有吃饭，听说你们来，士气为之一振。”至巩县，谒吴佩孚于兵工厂，吴状仍安闲。但其参谋长蒋雁行事后告我：“玉帅脾气变了，不好伺候，我也想走了。”
吴将存折及印鉴留下，亦未作任何表示，留我们便餐。是日适值吴54岁寿辰，细雨霏罪，惹人愁绪，吴即席赋七律一首云:
民国军人皆紫袍，为何不与民分劳?玉杯饮尽千家血，红烛烧残万姓膏。天泪落时人泪落，歌声高处哭声高，逢人都道民生苦，苦害生灵是尔曹!
意境萧索，如泣如诉，然亦不无愧悔待罪之情。
饭后，吴愿留我在巩县长住。我问：“您有什么计划?为什么呆在巩县不走呢?”吴说：“这里有兵工厂，我不能叫他们占了：”我说：“卧榻之旁，岂容他人鼾睡?咱们的卧榻之旁不容他人鼾睡，他们也不会容咱们鼾睡，双方均有未便。”又问吴兵力几何，枪多少?吴答除张、阎两师外，还有孙建业的河南队伍，共有一万多支枪。我说：“行!有一万多支枪，还能做大帅。”
吴问我有何办法，我建议吴立即离开巩县，由豫西奔南阳。我认为南阳附近之于学忠对吴极忠诚，靳云鹗旧部徐寿椿已由吴委为南阳护军使，亦可为吴用。吴如率部前往，决不致挨打，并保证有饭吃。此外，旅长娄云鹤及襄郧镇守使张联陛，亦可赖为屏蔽。如能在豫鄂陕边区，站稳脚跟，进可战，退可守，前途尚有可为。但吴心力衰竭，目光短促，期期以为不可，宛如折翼之鸟，无复冲写之志，其当年浩然之气，扫地尽矣!同时，吴之幕僚，心意沉重，士兵思乡情切，呈现一派凄凉景象。我等在巩县勾留三四日，别吴东归。到徐州，遇张宗昌，陈明经过，不久我即返京。
以后，冯玉祥在陕西就任国民革命军第二集团军总司令职，派孙良诚部出潼关，取洛阳，吴遂离巩县经南阳去四川。时方振武奉冯命不让吴渡汉水，追甚急；张联陛已就任冯所委之三十八路军军长，亦派旅长王宗荃截击吴佩孚①。但张、王对吴相当钦仰，沿途明紧暗松，故意为吴闪开一条去路，吴因得率卫兵及眷属冲出封锁线（此事是王宗荃以后在北京告诉我的），恰似重演一出关羽释曹之“华容道”。而坚决主张联奉讨冯之张其锽，则在混乱中被击毙。
吴佩孚脱险入川后，被杨森迎往万县，从此脱离军政，当上了寓公。
