山之左，有一户程姓人家，在吴中定居。

程家有一婢女，婢女长成，嫁给叶氏子为妻，白话来讲，就是婢女嫁给了一位姓叶的男子。

庚申之乱爆发，程家为避战乱，举家搬迁到叶家，一切财物、器用都寄存在叶家，与婢女夫妻共住。

数年后，程氏相继而死，只留下一个尚在襁褓中的幼儿，是程家一点香火。

婢女抚养程氏幼儿，视若己出，使其与自己的子女共读。

俄尔，婢女的丈夫亦死，婢女守妇道，不再嫁人，独自抚养程氏遗孤及子女成年。

程氏子长大后，婢女为其聘邻村一女为妻。

成婚之日，程氏子请养母出来，见见儿媳。

婢女遽出，登上婚台红毯，对程氏子及新娘俯首而拜。

程氏子大惊，新娘亦不解，婢女当众自陈曰：我非新郎之母，而是程家婢女。主人不幸遭战乱，流离失所，死亡殆尽，我因郎君年幼无人管束，故十余年来，一直僭越主婢之分，冒母子之名。如今，郎君大婚，我怎敢隐瞒不道其实？

之后，婢女讲述程氏避难、离世始末，并将程氏寄存在自家的财物、器用一并归还给程氏子。

程氏子欲分一半财物给婢女，婢女不受，乃使妻子侍奉如舅姑，自己仍称婢女为母。

西归老人评曰：

人受圣贤之教，就会安守本分，守本分这件事，有难有易。

比如，孝养父母是儿女本分，父母若高兴，若疼爱我，孝养父母不难。若是父母憎恨我，每日撒气使性，孝养便难。

上古舜王，父母数次欲杀死大舜，大舜能守孝道，曲意承欢，令孝道无亏，此为难中之难，所以二十四孝中，大舜位列第一。

有时候，守本分这件事，难易程度不可同日而语，超出想象。

臣子忠君爱国，忠义是人臣本分，若是明君，善于纳谏，忠义亦不难。可遇到昏君，国家将亡，再去安守忠义，势必难如登天。

文天祥，这个人我们熟悉，写过《过零丁洋》，你若细读就会发现，当国家存亡之际，文天祥欲以一人之力扭转败局，他去抗击元兵，挽救南宋，他会怕死吗？

为什么文天祥视死如归？归是回家，回家哪有不乐的？

可问题在于，死不能死，活不能活，若赴死违背圣贤所教，不能安守忠义，故不能赴死。若存活，几度辛苦，再遭酷烈，肉体已无法支撑，该如何是好？

文天祥临死，如沐春风，本分已尽，而今而后，终于可以不再为本分之事忧虑。

故事中的婢女，守主婢之分，主人全家移居到自家，她要伺候吃食用具，令主人无忧；主人离世，她要安葬主人，令主人入土；主人遗孤，她要教养，至于长成，为遗孤娶妻。

至此为止，婢女本分已尽，可诸位要知道，这里边有多少艰辛，要用多少真金白银，才能令本分无亏？

我们在故事中看到，程氏遗孤大婚之日，婢女踏上红毯，双膝跪倒，她要拜程氏遗孤及新娘，为什么要拜？不忘自己是婢，安于婢女之分。

譬如皇帝驾崩，对太子岂能不拜？拜太子，等于忠君，不能因为自己贡献太大，就忘了君臣之礼、主婢之分。

所以，婢女在红毯婚台上说自己僭越，因为形势逼迫，她不得不身代母职，对遗孤加以抚养，僭越是僭越主人，是形势所迫，不得已而僭越。

印祖常说：敦伦尽分，伦是伦常，分是本分，读本篇文章可知，尽本分绝非易事，只如故事中的婢女，也不过是尽到婢女本分而已。

尽本分，无私心，因为有私心，很难尽本分。

比如婢女，但凡有私心，她完全可以不养遗孤，就算养，不为他娶妻也能说过去，因为娶妻不得出彩礼吗？

从遗孤在襁褓到长成，中间辛苦、银钱无算，都是婢女一人操持，你说她如何有私心？

也可以这样讲，尽分是儒家之修行，世间法中，尽分二字足可以囊括。

有人说，婢女这样做不傻吗？

我觉得，若用世人观点看，可以说婢女傻，傻是因为不自利但利人，傻是因为不愚痴而有智，当私心减弱，当自利去除，方能理解婢女所为。

我给诸位讲一段某读者发来的留言，与婢女故事大同小异，诸位可以看看：

我父亲13岁时去广州探望姑姑，那时粮食奇缺，饥荒常有，姑姑将一篮大米送给父亲，让父亲带回解困。

父亲无钱坐火船（轮船），只能坐横水渡河，在入口处遇见一生贵人。

此人身材魁梧，浓眉大眼，鼻直口方，年约十七八，他看到父亲手中有米，忙上前小声劝告：此是禁品，并为父亲遮挡米篮。

横水渡后，此人担心父亲米篮被人抢走，欲送父亲回家。

当时，父亲是孩童，瘦弱不堪，而他是练武之人，可以保护父亲。

天降大雨，父亲无伞，他拿出自己雨伞，与父亲共撑，二人步行回家。

途中，二人相谈甚欢，父亲开口欲结拜为兄弟，此人爽快答应，父亲称他为义兄。

十公里路程，义兄将父亲护送到家，并将雨伞送给父亲，自己则冒雨上路，返回原岗。

台风地震过后，家园被毁，一片废墟，母亲打算带我哥、我姐回娘家（那时我未出生），因为太穷，无力重建家园。

义兄从旁人口中得知父亲家园被毁，匆匆赶来，集结一班兄弟，出钱出力，一砖一瓦为我父母重建家园。

我称父亲义兄为伯伯，在我印象里，伯伯为人爽快，开口便笑，虽是一介武夫，而能粗中有细，呵护伯娘，孝顺父母，关爱子女，义气豪情，实乃坚忍丈夫。

今天，我带母亲及女儿探望伯伯，伯伯将近九十岁，虽瘦，而高大有神，记忆力超强。

伯伯案上供观世音，旁边放念佛机，原来伯伯与佛有缘，感恩！

——2023.9.23农历八月初九

西归老人回复：

你讲这些故事，对世道人心大有好处，令尊兄长义薄云天，孟子曰：此之谓大丈夫！

以上是某读者留言，我笔录出来给诸位看，诸位当知，若是私心作祟，断断作不出故事中义兄事来，也作不出婢女事来，必要摒除私心而后可。

有读者说，你为何总讲古代故事，这些无法考据，不知真伪，如何能当真？

现在好了，婢女属清代，说是古代故事没问题，但义兄不是，如今义兄健在，还在修佛，你能不能作到像义兄那样大义凛然、一心为人？

无论古今，理之所在就是义之所在，本分一事，不因时空变换而更改。

若私欲蔽心，纵然生在上古，也定会作出不义之事，必不能安于本分。

若去私心而利人，纵然生在五浊恶世，又岂能作出违背道义之事？

法无正像末，心有正像末，所谓末法，是人心之末法，若人心地归于纯善，各守本分，法当复归于正，即使不达，亦当归于像，何至于末法？

人心既乱，违伦常，逆本分，天道应之以灾变，是故地震、暴雪、瘟疫、洪水相继而出。

不思人心作恶，但忧灾变为害，共抗天灾，天岂能降灾？不过是应之以人心耳！

《左传》云：人弃伦常则妖兴，细细玩味，可知灾变之所由来。