Fast Company「改变世界的灵感」是具有重要影响力的年度全球性榜单，旨在表彰那些通过创新性思维和卓越行动力，对世界产生了积极改变的产品、服务或商业模式。2024年，有50位佼佼者上榜。本期内容继续挖掘其中最具开拓性的代表，呈现他们背后的故事和他们带来的启示。
每个人的脚各有不同，但现代鞋履却是一种批量生产的商品，充满了对“最佳合脚性”的种种假设。因此，每一双鞋都可以被视为一种妥协，是用布料和泡沫渲染的、对每个人独特形态需求的一种猜测。
但是，赤足跑步运动背后的极简跑鞋品牌Vivobarefoot相信，自己已经找到了有效的方法，为每一只脚打造专属的鞋子。名为VivoBiome的新产品线，能让顾客用手机对自己的脚进行3D扫描，然后将数据发送到工业3D打印机，接下来就只需等快递把完美适足的鞋子送到手上。
Vivobarefoot公司与足部分析公司Volumental合作改进了手机成像技术，使其精确度达到毫米级。在此基础上，该公司开发了一套基于计算设计的鞋子设计系统，利用人工智能技术，在不影响外观和性能的情况下进一步完善鞋型。
尽管Vivobarefoot依据完全精确的扫描结果来制作鞋子，但顾客对鞋的合脚程度仍保有最终发言权：顾客能看到自己的脚在鞋内的预览图，还可以对鞋的头部等位置进行调整，确保在鞋子生产前得到最令自己满意的设计。VivoBiome承诺主要使用单一的可堆肥材料制造鞋子。这样，被消费者淘汰的Vivobarefoot跑鞋可以轻松回归自然。
插图：Marius Kindler
目前为止，Vivobarefoot公司已经生产了数百双测试鞋，并将在2024年底之前再生产2000双（售价为291美元）。公司计划在2026年完善设计，建成其第一座全规模的3D打印工厂。Vivobarefoot联合创始人兼首席设计官Asher Clark表示：“我们的发展步伐缓慢而稳健，而正因如此，我们正在打造的产品具有极强的可扩展性。”（撰稿：Mark Wilson）
长期以来，为濒危动物提供赞助是人们能为保护老虎和大熊猫等濒危物种略尽绵力的一种途径。而现在，一项计划正在鼓励公众为濒危的海洋提供赞助。
蓝色自然联盟(Blue Nature Alliance)地区主管Maël Imirizaldu表示，位于新西兰东北方向约2400公里处的南太平洋小国纽埃只是“茫茫大海中一块非常小的岩石”。去年，这个面积仅为262平方公里的岛国将周围的海洋（面积约等于马来西亚的国土）划分成了12.7万个公开募集赞助的区域。任何人只需在网上消费约150美元，即可为保护地球海洋的一部分贡献自己的力量。
插图：Richard Borge
纽埃已经走在了海洋保护的前列。2022年，纽埃大胆宣布将对其专属经济区进行全面保护——从国家海岸线向外延伸200海里的海域。这一举措远远超过了联合国所提出的、到2030年保护30%海洋的目标。Imirizaldu表示：“我们已经在这里生活了很长时间。我们希望，下一代也能够继续生活在这座岛屿上。”
但这座小岛资源有限，无法实现这一承诺。纽埃选择与海洋保护非营利组织蓝色自然联盟展开合作。他们帮助纽埃设计了一项机制，能有效保障未来20年内稳定的收入来源。纽埃政府与该组织共同制定了首个赞助模式计划，也是全世界首例此类赞助计划。六个月以来，约有16%被称为海洋保护承诺(Ocean Conservation Commitments, OCCs)的海域得到了赞助，其中绝大部分由新西兰政府赞助——新西兰政府已承诺支持1700片海域，每片海域对应着纽埃岛上的一位居民。如果总数达到100%，纽埃将能筹集到约1920万美元用于建设团队、开展业务、执行政策、吸引社区参与并进行海洋研究。
纽埃的地理环境很独特，但Imirizaldu指出，如果这些努力奏效，其他国家也可以效仿。“我相信这是一个很棒的模式，可以真正掀起波澜。”（撰稿：Talib Visram）
当今世界约有7000种语言，其中至少40%没有文字。法语是非洲中部和西部大多数地区的官方语言，但这些地区还有其他多种常用语言，富拉语（Pulaar，也写作“Fulfulde”）正是其中之一。富拉语是约4000万富拉尼人的通用语言。现在，得益于出生在这里的两兄弟数十年的努力以及微软(Microsoft)公司和广告巨头麦肯国际集团(McCann)的加入，富拉语终于拥有了自己的文字字母表，更为互联网世界贡献了一种新颖时尚的字体设计。
1980年代在几内亚长大的Abdoulaye Barry表示：“过去的我们无法正确书写我们的语言。”在Abdoulaye只有10岁、他的哥哥Ibrahima也只有14岁时，两兄弟就开始设计一种文字形式，有28个原始字母和10个数字。Abdoulaye说，他们将这种文字叫做ADLaM——"Alkule Danday e Leñol Mulugol"的缩写，意为“防止文化和民族消逝的字母表”。两兄弟于本世纪初搬到美国俄勒冈州波特兰市生活，此后仍一直在尝试推广ADLaM文字，并加入了统一码联盟(Unicode Consortium)。统一码联盟是一个非营利组织，致力于开发、维护、发展数字设备上的字符编码标准。2016年，ADLaM被纳入统一码9.0版本；2019年，微软将其纳入Windows系统。
Abdoulaye Barry(左)和Abdoulaye Ibrahima兄弟
摄影：Christine Dong
2022年，兄弟俩联合一个字体设计师团队，与微软和麦肯合作创造出经过修订的字体ADLaM Display。2023年4月，更易于阅读的ADLaM Display字体在全球多个平台开放免费下载，同时还发布了一套课堂教学材料，帮助加快该文字字母表的应用，并在西非、欧洲、中东和美国普及富拉语文字。Abdoulaye表示，ADLaM正在激励其它一些非洲语言的使用者努力学习自己的文字。“因为他们现在明白了我们早就明白的道理：如果想拯救自己的语言，就必须要能够书写它的文字。”（撰稿：Alex Pasternack）
迈阿密的海岸线有一种无与伦比的美感，却与世界其他主要城市的海岸线一样存在隐患：它们都面临海平面上升所带来的生存风险。大部分城市的常规应对办法是建造混凝土海堤。但这种方案不仅造价高昂，还常常会引发侵蚀和栖息地退化等一系列环境问题。
现在，总部位于迈阿密的Kind Designs公司正在利用3D打印技术制造防波堤，旨在造福生态系统并降低建造成本。由一个高约3米的机械臂分层制造防波堤，还有轮廓和纹理来模拟更接近自然的环境，这一过程被称为“仿生设计”。
Kind Designs首席执行官Anya Freeman解释说：“在佛罗里达州，红树林是一种天然的海洋栖息地。红树林的根部会形成洞穴，为海洋生物提供躲避掠食者的空间。因此，我们在防波提表面做了一种类似红树林根的设计，为海洋生物创造了躲避捕食者的洞穴，上面细小的纹理方便生物进行附着。”
插图：Kürşat Ünsal
Freeman最初来到迈阿密就读法学院，后来在2020年创立了Kind Designs公司。她并没有工程学、海洋生物学或建筑学方面的专业背景。她位于迈阿密南海滩的家曾受到海平面上升的影响，所在街道被及膝深的洪水淹没。受这段经历的影响，Freeman最终创办了这家公司。
Freeman表示，在2023年，当Kind Designs公司筹集到500万美元的种子资金时，公司就已经获得了价值400万美元的订单。她相信，Kind Designs公司的解决方案可以在全球范围内推广，因为其安装程序可以轻松融入现有的建筑流程。“迈阿密可以成为世界其他城市的榜样，也有可能变成一种教训。但我想确保它能够成为一个榜样。”（撰稿：Veronica Irwin）
美国社会约有2600多万成年人被视为“无信用记录人群”，意味着他们没有信用记录。其中不少人是移民、有色人种或低收入家庭成员。大部分人都租房居住。金融科技初创公司Esusu联合创始人Wemimo Abbey和Samir Goel对此深有体会。Abbey从拉各斯移民到美国后，他的家庭曾深陷财务困境，最终成为掠夺性贷款的受害者。Goel在一个来自新德里的移民家庭长大，同样见证了家人的挣扎。
Abbey表示：“我们的出发点源于三个核心前提，你来自哪里、你的肤色以及你的经济身份都不应该决定你在世界上最富裕国家的最终归宿。”
从历史上看，房租支付并不像房贷支付那样支持信用建设，反而会阻碍租房者通过建立信用档案来为汽车、住房或教育融资的进程。
插图：Marius Kindler
两位联合首席执行官于2018年创立了金融技术平台Esusu。该公司主要与美国顶级物业管理公司和业主合作，合作伙伴包括高纬环球（Cushman & Wakefield，在各大市场管理着约17.2万套住房）、Mercy Housing（一家为4.7万居民提供住房的全国性经济适用房组织）和RHP Properties（美国最大的活动房屋私人业主和社区运营商）等。
Esusu的云API与主要的物业管理平台集成，每月采集按时支付数据并安全地传输给三大信用机构——Equifax、TransUnion和Experian。仅凭借与房地美公司(Freddie Mac)的合作，Esusu就通过按时报告租金新增了超2.7万份信用评分。共有超过500万套出租屋在全美50多个州使用这项服务，意味着到目前为止，Esusu已经为租房者“解锁”了价值约220亿美元的新信用活动，这些租房者的信用得到了改善，现在可以获得更实惠的信用卡、贷款和首次抵押贷款等服务。Goel表示：“我们的使命是消除工薪家庭的住房障碍。你甚至可以看到一位位居民从公共住房搬出，最终获得了购买住房的能力，这样的转变非常震撼。”（撰稿：Adam Bluestein）
电动汽车需求的激增，导致人们对锂电池的需求几乎增长到了无以复加的地步，但锂（又称白金）的开采需要大量的土地资源和时间。目前最常见的方法，是从盐湖卤水中抽取锂，注入到干旱地区（主要在南美洲）对环境破坏严重的蒸发池中，然后运往其他地方（主要是中国）并提炼成电池级质量的锂。
英国公司Evove设计了一种高科技3D打印膜，可以直接从卤水中过滤锂，而无需使用蒸发池。该公司的Separonics分离过滤膜历经四年研发，可以在开采现场生产电池级锂，无需再运往别处进行加工精炼。这种方法提取锂的速度明显更快，成本也降低了40%。
插画：Richard Borge
通过3D打印分离过滤膜，Evove可以根据不同化合物的大小来定制过滤器的孔隙度（每个孔的直径），从而适应多种应用场景，击败了现有的不精确且难以控制的膜过滤器。Evove首席商务官Andrew Walker表示：“想想你早上煮咖啡的时候，如果滤纸的孔隙过大......咖啡渣会漏到杯子里，最终煮出来的咖啡难以下咽。但如果咖啡滤纸的孔隙太小，那就连冲好的咖啡液也无法通过了。”
Evove可以在海水淡化厂去除水中的盐分，也可以过滤食品和饮料行业中不需要的成分。但它的主营业务是锂。目前，该公司正与世界第二大锂生产商——智利SQM公司以及来自英国的Northern Lithium公司合作。2023年，Evove在英国建起一座工业规模的试验设施，并邀请世界各地的公司运来卤水。Walker表示：“我们对他们的卤水进行加工（来生产出可供电池使用的锂）。这样就能帮他们建立信心，相信我们的系统有能力处理他们的卤水。”（撰稿：Elissaveta M. Brandon）
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榜单｜Fast Company 2024「改变世界的灵感」榜单揭晓（第一辑）
