佛说慈悲，要救世人于苦难，命定四大天王各镇一方，护佛护世，给众生灵一个心安。

四大天王的起源

我们常说三界众生，民间将其分为天界、人间和地狱，但佛教中的三界大有不同，分为欲界、色界和无色界。

六道轮回在欲界中运转，欲界中栖息的都是没有摆脱欲望的生灵，这其中不仅有凡世，还有未能悟佛的天人，天人中最接近人间的第一重天，便是四天王天。

佛经中记载，世界以须弥山为中心，主神们都居住在这里，须弥山腹还有一座犍陀罗山，它的四个山头便是四大天王的所在。

佛世界又分为四个洲，分别交由天王镇守，如此，四大天王便成了佛教的护法天神，各护一天下。

持国天王镇守东胜神洲、增长天王镇守南赡部洲、广目天王护持西牛贺洲、多闻天王护持北俱芦洲。

四大天王又俗称为四大金刚，通身都是武将的装扮，身披甲，头戴冠，神情肃然，怒目圆睁，脚下压踩着夜叉和小鬼，尽显威武气势。

四大天王与法器

逢凶化吉，万事皆顺，佛教在中国发展了几千年，四大天王的形象也在不断变化，手中拿着的法器更是各有不同。

唐译《陀罗尼集经》中记载，四大天王的法器分别为大刀，长矛，宝塔和赤索，后还有古籍记载西方广目天王是持笔书写状，众说纷纭，一直到明清时期，四大法器才逐渐定型成现如今的琵琶、宝剑、长蛇和宝伞。

与天王镇压邪祟的祈愿一样，这四大法器也有着吉祥寓意，宝剑有锋，琵琶有调，宝伞遮雨，蛇盘身顺，连起来便是“风调雨顺”。

持国天王慈悲为怀，护持国土，手拿琵琶又成为乐神，琵琶弦过紧就断，过松则无音，蕴含着佛教的中道之法。

增长天王给予智慧，护持佛法，手握宝剑斩断烦恼，抗击外界的侵扰。广目天王有法眼，护持人民，手缠长蛇见首不见尾，有世间变化无常之意。

多闻天王以福德闻名，唐宋时的天王信仰虽普遍，却大多集中在多闻天王身上，一直到元代的云台石刻，四大天王开始“组团”出现。

多闻天王护持财富，有“佛教财神”之称，其一手托起宝伞，保护心灵不受污浊，一手抓着吐宝鼠，能不断地吐出金银和宝贝。

四大天王殿

天王殿是佛教寺庙的第一重殿，凡进院的信众都会先来此祈求保佑。

殿内正中供奉着一尊弥勒佛，左右两边的四位天王威猛高大，履行着护法神之责。

娑婆世界，千佛出世，弥勒佛笑口大肚的形象，最是亲切不过，其本是八大菩萨之一，却早早地就被认定为佛，这个佛便是“未来佛”。

弥勒菩萨虽是释迦牟尼佛的弟子，却先一步离开凡世，释迦牟尼预言，在亿万年后，弥勒会再次降世，终将成佛，给人间带来“人寿极长，无有诸患”的太平盛世。

唐三彩天王俑

世人多说厚葬之风盛于汉代，可唐朝与之相比，更为精细奢靡。大唐经济繁华，文化包容性极强，佛教在这一时期，可以说是大放异彩，对当时的思想产生了极大的影响。

天王俑一般都是成对墓葬，在隋唐时期已经代替了武士俑，与两只镇墓兽一起守护在墓口两侧，震慑鬼怪，合称为“四神”。

唐代多出三彩，四大天王的脚下不全是踩着魑魅魍魉，也有踩牛、羊、鹿等牲口的形象，寓意着跳出钱财权利的欲望，到达顿悟得道的境界。

在大唐的葬墓文化中，天王俑肩膀上的吞肩极为独特，状如兽头，兽口大张欲吞，又称为“兽首含臂”或“臂吞”，还分为不同种兽形，有犬吞、象吞、龙吞等等，宣示着天王的神秘和威严。

天王俑头戴鸟冠的形象，始于唐朝，显得极为特殊，有研究指出，冠上的鸟名为金翅鸟，与四大天王一样，都是佛教的护法神，其翅膀呈金色，翅广能达三十六万里。

除了这一说法，还有学者则认为这是受到了武则天女皇的影响，凤冠与皇冠相结合，故而有一凤鸟立于冠上。

守护神，守护的是佛法，更是世人的心，四大天王随着佛教传入中原，在几千年的文化融合里，留下了更具体的形象和更美好的寓意。

世人的生命终将燃烧殆尽，灵魂归处，信仰和希望永远不会消失，四大天王依旧威震四方邪祟，守护平安与正义。