鲁僖公八年，鲁史《春秋》记载了一条醒目的信息，“夏，狄伐晋。”透过这条信息，作为今天的读者，能读出什么样的历史讯息？
当然，要全面理解这条《春秋》记载，参考《左传》中的相关说明那是必不可少的。在《左传》中，关于这条《春秋》记载，最少补充了三句话：
第一句话是倒叙。按照《左传》文法，似乎开头少了一个字，即“初”字。因为其实，这是一句回顾性的话，说的是一年前的“狄伐晋”之战。所以，严格的说，这句话应该是“初，晋里克帅师，梁由靡御，虢射为右，以败狄于采桑”。也就是说，在鲁僖公七年，狄族曾讨伐晋国，但在里克的率领下，晋军在采桑之地打败了狄族的入侵。
为什么判断这是一次“狄伐晋”之战？因为在之后里克与梁由靡的对话中说到，“拒之而已，无速众狄。”也就是说，晋国这是拒敌于国门之外，而不是主动出击狄族。这只能说明，鲁僖公八年的“狄伐晋”规模更大，晋国受到的压力更大，其所真正面临的形势，有可能是由多个狄族部落联合起来针对晋国的一次讨伐战争。
从《左传》记载的战场地点，即“采桑”之地来看，这场“狄伐晋”之战，有可能是黄河以西的狄族，即重耳所去之狄国前来讨伐。因为采桑之地在今天的山西吉县之西，紧邻黄河东岸。这里的黄河东岸，也就是黄河的著名景区——壶口瀑布所在地。
第二句话是里克将帅三个人之间的一次军事对话。通过这三人对话，透露出了晋国主帅里克在打败狄族之后持有的谨慎态度，也展现了晋国用人上的“五湖四海”特点。比如里克手下的两员战将，从所冠之氏来看，梁由靡应该是来自梁国，而虢射则应该是来自已经被晋国所灭的虢国。
当然，这句话中最为重要的是，经由虢射的一句“期年，狄必至，示之弱矣”，则说明上一次“狄伐晋”之战，是鲁僖公七年的事。因为在古文中，“期年”的含义，就是等到明年的意思。在虢射看来，这次晋国如果不能彻底打疼狄族，则狄族必然报复。而报复之期，当在一年之后。
里克为什么没有采纳虢射的建议？按照他的说法，是“无速众狄”！为此杜预注释说，这是“恐怨深而群党来报”。这也就是说，当时的狄族，是广泛分布于黄河两岸、太行山东西的一个族群。这些狄族族群，犹如华夏民族的诸侯国家一样，平常虽然表现得各不统属，但在特定情况下，也会团结起来，共同对付作为对手的华夏族诸侯国家。也正是因为这个原因，笔者才有推测，鲁僖公八年的“狄伐晋”之役，可能会是由多个狄族部落联合组成的一次围攻晋国之战。而所谓“狄伐晋”的措辞，更有可能是众多狄族兵临新绛城下的严重局面。
在里克将帅三人之间的对话中，梁由靡对狄族的蔑视性说法，即“狄无耻，从之必大克。”一句，笔者以为，这只是为了服务并引出其后里克与虢射之间的对话而已。除了这是一句假设性的判断之外，梁由靡所谓的戎、狄之“无耻”，其实与华夏所谓之“有礼”，在真正的战场上，并无高下之别。尤其观察历史可见，在当时的历史背景下，除了晋国，华夏族正是在北方狄族的步步紧逼下，已经丢掉了华北平原大片的曾经赖以生息的土地，并在总体上被逼到了黄河以南！是落了下风的。
第三句话才是对《春秋》鲁僖公八年所记载“狄伐晋”一事的解释。即“夏，狄伐晋，报采桑之役也。复期月。”从字面上看，鲁僖公八年的狄伐晋之役，是狄族为了对上一年的采桑之败进行报复。从时间上看，狄族的这次报复行动整整过了一年，因此是月对月，而“月对月”就是“复期月”在这里的含义。
这也就是说，如果鲁僖公八年的“狄伐晋”之役是在这年夏天发动的一次军事行动，则也就意味着上一年的“采桑”之役也是发生在夏天的事。但这样的判断，至少存在两个方面的缺陷。
第一，如果是夏天，则有可能当时的黄河之水会暴涨。也就是说，狄族，尤其是位于黄河以西的狄族要过河是不容易的，如果被晋国人半渡而击之，狄族那是没有胜算的。尤其在虢射料定狄族必有报复的情况下，狄族过河所面临的情况也许会更糟。当然，如果是初夏，而且是周历的话，则晋国之夏，也可能是鲁国之春。而在这个时间渡河，情况也许会好一点。
第二，关于《春秋》中“夏，狄伐晋”的时间记载，如果这里的“夏”是按照鲁国史官接待晋国使者的时间算，或者是鲁国得到相关消息的时间算，则真正的“狄伐晋”时间可能更早，比如在这年的春天。因为从地理位置上看，新绛到达曲阜，直线距离就在500公里左右，按照古代人的行程速度，这个距离，无论如何也得一个月之久。
所以，笔者以为，这次狄伐晋之役，在时间上可能要更早一些，比如是公历的一、二月份这个时间。作为旁证，这个时间与《竹书纪年》上的记载将是一致的。即“二十五年春正月，狄人伐晋”。这里的“二十五年”，正是鲁僖公八年！
当然，作为品读，鲁僖公八年的“狄伐晋”之役，虽然没有后续的历史信息，也没有更多的历史细节，但仍可以大致判断，这次“狄人伐晋”，并没有给晋国造成特别大的麻烦。至于这次“箭在弦上”的狄、晋之战是如何结束的，的确已经无从得知了。但是，可以毫不夸张地说，晋国是真牛！
为什么？因为对比啊！比如在这之前的邢国、卫国，都是在狄族的剑锋下亡了国的，甚至丢掉了国君的性命。但显然，在晋国没有出现这种现象！而如果这次“狄伐晋”之役，真个就如笔者的判断，是众多狄族部落，比如太行山以东的狄族也加入了围攻晋国的战争，则晋国以一国之力而战众狄，实可谓勇矣！
以这样的晋国，再把晋献公与齐桓公相比，就知道晋献公是真厉害！因为你看，齐桓公虽然不怕戎族之敌，但在换成另一个敌人，即狄族之后，也只有妥协自保的份了。不然，何以卫国、邢国亡国之后，会迁到黄河以南，齐国的眼皮之下！
这就是说，当狄族之敌，这回换了另一个华夏诸侯国，即晋国之后，才算真正遇上了劲敌！甚至毫不夸张地说，崛起的晋国，从此开始让各路狄族做起了噩梦！
从历史上看，正是由于晋国的崛起，不但打碎了狄族的南下之梦，也从此终结了狄族的无敌战力，并逐步走向衰微。而华夏大地，尤其是华北平原，也正是在晋国人的手上重新回归于华夏文明的照耀之下！
所以，晋献公不愧是一代雄主！与齐桓公相比，晋献公才是一个真正创造了历史的英雄人物！
