要读懂《春秋左传》，就要先读懂历史中的人物。但是要读懂历史人物，首先需要建立起人物的基本概念，而其中第一位的，就是历史人物的年龄特征。因为一个人年龄特征的背后，就是他的生理特征。而不同的生理阶段，往往决定着一个人的行为能力和行为特点。这，当然也是读懂历史人物的切入点之一。

在《春秋》记载的人物中，有一个很大的缺陷，就是“重死”而“轻生”！也就是说，在《春秋》中，一般只记录了诸侯的卒年、卒月、卒日，而很少有生年、生月、生日的记载。当然也有例外，比如鲁庄公，《春秋》就明确记载了他的生日、卒日。

但是，本文的主人公，即宋桓公，我们只知道他死于鲁僖公九年的“三月丁丑日”，却不知道他去世时的年龄，因为在历史上就没有与他有关的生日记载。由于没有了生日记载，我们就很难知道，宋桓公是在多大年纪上当上了宋国国君？也不知道他迎娶卫国公主，即宋襄公母亲时的年龄？更不知道他和齐桓公相比，谁的年龄更大？自然也不会知道，宋襄公即位时的年龄有多大？

因此，为了更好的理解宋桓公，对他的年龄进行一番还原还是是很有必要的。

对于宋桓公，我们知道他姓子名御说，是宋庄公的儿子，宋闵公的弟弟。在宋闵公被南宫长万弑杀之后，作为弟弟的公子御说，在宋国公族的拥立下，当上了宋国国君。宋桓公作为国君的第一年当是鲁庄公十三年，即公元前681年。所以，宋桓公在位时间长达30年！如果即位时的宋桓公是20岁左右，则宋桓公的终年就是五十岁左右。

宋桓公终年是五十岁左右的估计，当然是不准确的！因为在宋桓公继位时，他的父亲宋庄公已经去世了十一年。而显然，宋庄公去世时的年龄不会太小！

这是因为，宋庄公在位十九年，而在这之前，他的堂兄宋殇公在位十一年，这就是三十年。由于宋桓公的父亲宋穆公在位八年后让位给侄儿宋殇公，所以宋庄公，即公子冯只好出居郑国。

从情理上看，宋庄公一定是作为成年公子来到郑国的，当时年龄一定不会小于20周岁。这也就是说，即使宋庄公去世年龄在五十岁左右，则其公子御说的年龄也会接近三十岁。保守计算，如果当时公子御说的年龄是二十五岁左右，则到宋闵公被杀之后，公子御说的年龄也会在三十五岁左右。

按照这个年龄推算，则宋桓公去世的年龄最少在六十五岁左右，则其生年就应该是公元前716年，即鲁隐公七年，宋殇公四年。以这个时间节点，则此时的宋庄公就已经在郑国居住了三至四年了。

但其实，六十五岁的推算结果，可能与宋桓公的真实出生时间还是有差距的。这其中原因在于，宋庄公的父亲宋穆公是继承于他的哥哥宋宣公，此二人都是宋武公的儿子。宋宣公临终，没有传位于儿子与夷，也就是后来的宋殇公，而是传位给了弟弟宋穆公。这一点说明，宋宣公与宋穆公年龄差距不大，因此棠棣情深。其次，宋宣公的儿子宋殇公也是成年公子。因为只有其太子与夷是成年公子，则宋宣公的让国于弟，就显得比较“矫情”了。故而，这才让宋穆公很是感动乃兄之义，以至于不惜赶走自己的儿子，也要冒险把宋国交给侄儿宋殇公与夷的手上。

按照这样的推算，则就意味着，宋庄公在宋宣公时期有可能就是成年公子了。如此之下，则宋庄公去世时的年龄就有可能更大，比如是六十岁。据此，则宋桓公的年龄也有可能再提高十岁。比如，宋桓公是生于公元前726年左右。这就意味着，到公元前651年宋桓公去世时，其终年就有可能高达七十五岁。

按照这样一个时间概念，则公子冯，也就是宋庄公出居于郑的时候，就已经是拖家带口的人了。可以想见，一位落魄的宋国公子拖家带口来到郑国，由于郑国人看不到他的政治希望和利用价值，因而冷落起来就是大有可能的。如果真是发生过这种情况，就能很好解释，为什么公子冯成为宋国国君后，要立即对郑国进行报复！

据此，我们就有可能回答本文前面提到的几个问题。

关于宋桓公与齐桓公的年龄。现在就可以有大致的回答了。根据部分学者的推算，齐桓公终年73岁，大致生于公元前715年，死于公元前645年。这也就是说，齐桓公的年龄要小于宋桓公。如果小十岁左右，也是可以理解的。

关于宋桓公继位时的年龄，现在也可以大致推测，大约是四十四岁左右。而当时的齐桓公，年龄在三十五岁左右，正值壮年！宋桓公从年龄上看，当得起齐桓公的大哥。

关于宋桓公娶卫文公之妹的时间，应该在公元前680年之后，即宋桓公与卫惠公一起参加“北杏之会”之后。因为这时的宋桓公已经成为宋国国君，而卫、宋之间存在传统友谊，所以卫、宋之间联姻是完全可以理解的。而这个时候，宋桓公的夫人，按照宣姜嫁给公子玩的时间推算，其年龄正在十五岁左右的待嫁之时。

关于宋襄公即位时的年龄。宋襄公作为嫡子，必定是宋桓公夫人之子。而宋桓公夫人如果是公元前680年之后入嫁宋国，则宋襄公即位时的年龄不会超过二十八岁。至于其庶兄子鱼，作为长子，在宋襄公即位时，其年龄应该在五十岁左右，其人生阅历，自非宋襄公能比。