他一生无败绩，却不在战国四大名将中，他冷酷决绝，却爱民如子，他是血与火的变法者，却被处以车裂肢解之刑。他是兵家四圣之一的亚圣，他是武庙十哲之一，是古代十大儒将之一，他就是战国吴起！
儒门弃徒，武略初显吴起，出生于卫国一个 富硕的家庭，为了谋求官途散尽家财，却遭周围人的讥讽嘲笑，在杀了讥讽他的三十几人后，跪别母亲，发下“不当卿相，决不回卫。”的宏愿，拜投曾申学习儒术。
然而母亲去世却没有回家奔丧的吴起，被曾申认为是不孝，与他断绝了师生关系。这让他性格大变，极端的功利主义和对成功无比的执着占据了他的内心，他决定弃儒学兵。
辗转鲁国的吴起，遇到了机会。恰逢齐国攻打鲁国，为了打消鲁元公的心疑，为了功成名就，他杀掉了自己齐国的妻子，换来出兵为将的机会。首次担任大将的他便大破齐军，为鲁国赢得了胜利。
战术鬼才，魏国栋梁但战争的胜利并没有给吴起带来平步青云的政治进步，反而被人进谗言，被鲁元公辞退。无奈之下，吴起之后前往魏国投靠魏文侯。
在魏期间，吴起创建了“中国古代战争史上第一支具有职业化和专业性质的部队”——魏武卒，靠着这只精锐的重装步兵，吴起转战三十余年，攻下函谷关收取河西之地，占领中山国，创下了“大战七十二，全胜六十四，其余均解（不分胜负）”的奇功伟绩。
阴晋之战更是以五万余魏武卒新兵，战车五百乘、骑兵三千人击退五十万秦军，魏武卒一时成为最为精锐和彪悍的代表，在战国前中期，魏武卒几乎所向无敌。
改革先锋，悲剧落幕你永远不知道意外什么时候会来临，在魏武侯继位的几年后，吴起再次遭受谗害，被魏武侯所猜忌，吴起便向南投奔楚国。
在楚国期间，吴起进行了大刀阔斧的改革，吴起的变法改革使得楚国国力逐渐强大，版图也随之扩大，向南攻打百越，向北救援赵国，与魏国大战，饮马于黄河。
变法终究是触动了旧贵族的反抗，虽说变法成效显然，但因触动了贵族利益而遭受怨恨，买下了杀身之祸。
公元前381年，楚悼王去世，贵族们在吴起前来治丧时埋伏他，将他射伤。所谓无毒不丈夫，在吴起即将身死之时，仍不忘算计贵族。他将箭矢插在楚悼王的身上，按照楚国法律，“丽兵于王尸者”，将被诛灭三族。就这样谋害吴起的贵族被全部处死，多达七十余家，吴起的尸身也被处以车裂肢解之刑。
荣辱浮沉，历史镜鉴吴起死后，楚国的变法也宣告失败，楚国在战国时期的征程也开始了下坡路。
吴起的军事思想主要集中于《吴子》，他主张将政治与军事相结合，对内修明文德，对外做好战备，两者必须并重，不可偏废。
用道、义、礼、仁治理军队和民众，与孙武并称“孙吴”。吴起初学儒家，深通兵法，又是战国法家的先驱，集儒、兵、法于一身。
但是伴随着吴起卓越才能的是对于他个人道德的争议，“杀妻求将”，“母丧不归”违背了传统的伦理道德，被视为极端功利主义的表现，虽说杀妻一事存疑（一说因故被休）。
还有在变法过程中吴起采取的手段有时极为严厉，不避讳使用暴力和严苛法律，导致他在历史上也背负了冷酷无情的名声。
吴起是一个复杂且充满矛盾的人，他在那个乱世，剑指天下，谱写冰与火之歌，至于光芒背后的阴影，是非功过自有后人评。
