公元332年九月，北方大地已步入深秋，而成都却仿佛刚刚迎来秋天的气息。此时，成汉帝国的开国皇帝李雄正筹划一场针对东晋宁州的军事行动。

此次出兵，成汉可谓准备充分。

一方面，其东部与北部边境已经基本稳固：向东，势力范围已深入荆州建平郡（今重庆市巫山县）境内；向北，则抵达秦州阴平郡（今甘肃省文县）与武都郡（今甘肃省成县）边界。

另一方面，自大将军李寿在前一年收降仇池（今甘肃省西和县西）首领杨难敌并班师回朝后，军队经过整整一年的休整，士气高昂，战马膘肥体壮，粮草储备充足，正是南下用兵的最佳时机。

李雄决定任命李寿为统帅，统领此次远征；驻守梁州广汉郡（今四川省广汉市）的征南大将军费黑担任先锋；而暂驻益州越巂郡（今四川省西昌市）的宁州刺史任回则被封为镇南大将军。

根据李雄的战略部署，三路大军将分别从不同方向出发：李寿率主力从成都南下，费黑从广汉郡沿南部推进，任回则由越巂郡出发，最终三军会师于益州朱提郡（今云南省昭通市）。

第一阶段的目标是攻占朱提郡，以此为跳板，进一步向南挺进，直取宁州。

从成都到朱提郡，全程近千里之遥。经过精心筹备，成汉各路大军终于在公元332年十月顺利抵达朱提郡城下，拉开了一场决定性战役的序幕。

东晋时期，朱提郡太守董炳得知成汉大军即将来袭，意识到自身兵力悬殊，难以抵御，便迅速派遣使者前往宁州向刺史尹奉求援。尹奉接到消息后，立即命令建宁郡（今云南曲靖）太守霍彪率领一支军队北上数百里支援董炳。

面对宁州的增援部队，成汉大将军李寿认为这是围歼敌军、一举制胜的好机会。他判断，只要消灭霍彪的援军，朱提郡便会陷入孤立无援的境地，不攻自破。

然而，征南大将军费黑却劝阻道：“大将军且慢下令迎战！依末将之见，不如故意让出一条通道，放霍彪进入城内。南中地区地形复杂，山势险峻，丛林密布，水源丰富，对我军远道而来的作战极为不利。我们不妨先消耗敌人的力量，再做打算。朱提城已被我军围困多日，城中的粮草储备必然不足。若让霍彪部顺利进城，其粮草需求将进一步增加，消耗也会更快。待敌人弹尽粮绝之时，我们再发动进攻，必将事半功倍。”

李寿听后深以为然，随即采纳了费黑的建议，命令部队撤开一条通道，允许霍彪率军进入朱提城。

东晋时期，宁州建宁郡太守霍彪率领部队向北进发，数日后来到朱提郡城下。一路上未遇阻碍，霍彪以为成汉军队尚未抵达，便进入朱提城与董炳会合。

然而，霍彪刚进城，成汉大军便将朱提城团团围住。李寿对朱提郡进行了十天的包围，但城内始终坚守，毫无投降之意。李寿心急如焚，担心军队长期驻扎在外会发生变故，于是决定发动攻城。

费黑却反对这一行动，他坚持认为：“虽然城中粮草可能充足，但两支敌军共处一城，资源消耗必定加快，终究会有耗尽之时。我们只需继续围困，不必强行进攻。如今城中的敌人如同笼中之鸟，再等些时日，他们必然弹尽粮绝，到时候不费吹灰之力便可拿下，大将军何必急于一时？”

然而，李寿并未采纳费黑的建议，执意下令攻城。结果从清晨打到黄昏，依旧未能攻破任何一处城门，朱提城固若金汤。

经历此次失败后，李寿终于意识到费黑的策略正确，便对费黑说道：“费将军所言果然有理，今后攻城之事由将军全权定夺。”

三个月后，即公元333年正月，朱提郡城内的董炳和霍彪部队因粮草耗尽而无力支撑，开始秘密派人出城求援。这些信使被费黑的士兵截获。费黑判断攻城时机已成熟，立即向大将军李寿汇报，请求下令攻城。

李寿随即命令全军全力进攻。果然，不到一个时辰，朱提城就被成功攻破。李寿、费黑、任回率军入城，董炳和霍彪选择投降。朱提郡被成汉大将军李寿攻克的消息迅速传遍宁州，李寿的威名也因此在宁州广为流传。

公元333年三月，李寿成功攻占益州的朱提郡后，在当地稍作休整半个月，随即下令挥师南下，目标直指东晋宁州刺史尹奉驻守的建宁郡滇池县（今云南省晋宁县晋城镇）。

从朱提郡到建宁郡滇池县，虽然直线距离不过五六百里，但由于沿途山路崎岖、丛林茂密，李寿的部队历经近一个月才抵达目的地。

当李寿的大军兵临滇池城下时，尹奉得知消息，深知自己已无足够的兵力出城迎战，于是决定采取坚守策略，等待转机。然而，李寿显然早有准备，他命令部队将滇池县城团团围住，实施长期围困。一个月后，尹奉因粮草短缺和士气低落，再也无力支撑，最终选择主动出城向李寿投降。

这一胜利标志着成汉势力彻底掌控了宁州。捷报传回成都，成汉皇帝李雄闻讯大喜，立即下旨任命李寿为宁州刺史，接替任回暂时驻守宁州，并安排原东晋宁州刺史尹奉前往成都担任其他职务。

然而，局势并未就此稳定。数月之后，益州牂柯郡（今贵州省福泉市）突然宣布归顺东晋。

李寿奉命率军前去征讨。从宁州建宁郡到牂柯郡，路途遥远且地形复杂，崇山峻岭与深沟险壑横亘其间，李寿的军队花费了将近两个月的时间才到达目的地。

然而，就在李寿离开宁州之际，建宁郡误以为李寿不会再返回，也迅速宣布重新归附东晋。

面对双重挑战，李寿先是一举收复牂柯郡，随后又迅速回师宁州，再次攻克建宁郡。至此，成汉完全控制了梁、益、宁三州，国家疆域达到鼎盛时期。

公元333年八月，正值成汉在北方四处征战之际，后赵皇帝石勒却做出了一个令人意外的决定：他不再打算向东晋扩张领土，而是希望两国能够停战修好。

或许此时的石勒已经对现有的疆域感到满足，或许他认为继续进攻未必能取得更大的胜利，又或许他更希望通过休养生息来恢复国内百姓的生活。

从疆域划分来看，当时的后赵与东晋大致以淮河为界。西部，后赵占据了荆州的南阳郡；东部，则控制着扬州的淮南郡（今安徽省寿县）。

然而，在近年来针对东晋的军事行动中，后赵并未取得显著成果。京口（今江苏省镇江市）由于郗鉴的驻守，使得后赵三次通过海路发起的攻击都未能成功占领实际领地。而在荆州，名将陶侃的镇守更是让后赵失去了襄阳郡（今湖北省襄阳市）。

到了公元333年的正月，时年六十岁的石勒做出了一个重大的外交决策。他派遣使者携带礼物和文书前往江东，向东晋表达修好的意愿，希望从此边境能够停止战争。

然而，东晋朝廷不仅拒绝了这一请求，还焚烧了后赵送来的礼物和文书，明确表示不愿与后赵和解。

尽管如此，石勒并未因此而下令重启对东晋的军事行动。同年春夏之交，随着天气逐渐转暖，石勒带领群臣前往邺城（今河北省临漳县西南香菜营乡邺镇村），视察正在修建中的宫殿。这一举动似乎表明，他更加关注国家内部的发展与建设，而非外部的扩张。

邺城作为陪都，各类宫殿历经近两年的建设即将完工，石勒视察后感到十分满意。

随后，石勒前往中山王石虎驻守邺城时的府邸。他发现石虎的府邸房屋已显老旧，且规模狭小，与自己即将竣工的皇宫相比差距悬殊。

于是石勒对身旁的石虎安慰道：“朕的宫殿即将落成，目前人力有限，无法同时修建王公大臣的府邸。你的府邸虽低矮破旧，但这只是暂时的。待朕的宫殿完工后，定会为你重新修建一座府邸。希望你不要因为眼前的条件而心生不满。”

石虎听后连忙摘下帽子行礼答谢：“臣怎敢有非分之想，如今的府邸已经足够。”

石勒笑道：“朕与中山王共掌天下，何须言谢？”

石勒在邺城期间，天空出现异象：一颗流星如巨象般大小，自北向南划过天际，其尾部呈蛇形，最终坠入黄河，九百里内皆能听到声响。不久后，石勒又得知邺城一口井中出现了黑龙。

石勒见此祥瑞大喜，于是在邺城召见群臣。

返回襄国后，石勒开始患病，但他并未因此荒废国政。据史书记载，在病重之前，他完成了三件重要的事情。

其一，命令各郡国设立学官，每郡配备两名博士祭酒，招收一百五十名弟子。对于通过三次考试完成学业者，给予大力提拔，安排至台府任职。

其二，从太学生中选拔五人担任佐著作郎，负责记录国家大事与时事要务。

其三，当时境内遭遇严重干旱，石勒担忧执法不公，亲自前往廷尉处了解囚犯审讯情况。对于五年以下刑期的犯人，一律从轻判决并遣送回家；而对于重罪犯人，则赐予酒食和沐浴的机会，待秋季再做定夺。石勒回宫后，天空降下及时雨，缓解了旱情。

公元333年五月，石勒的病情非但没有好转，反而愈发严重。有一个人对石勒的病情格外关注，他就是中山王石虎。

石虎并非真心关心石勒的身体状况，而是伺机而动，打算在石勒去世后采取行动。他认为石勒时日无多，于是开始为自己谋划未来。

首先，石虎日夜守候在石勒身边，亲自为他端茶送药。表面上看，这是他对石勒的孝心体现，但实际上，他是在将石勒与太子以及其他朝臣隔离开来，形同软禁。这样一来，只有石虎一人掌握石勒的真实病情。

接着，石虎假借圣旨之名，召在外镇守的石宏和石堪返回都城。

秦王石宏是石勒的第三子，在太子石弘继位后，他被派往邺城镇守。而彭城王石堪虽然是石勒的养子，却深得信任，当时正率军驻扎在外。

石虎将二人召回襄国后，便让他们脱离军队，置于自己的掌控之下。石宏和石堪接到诏书后，迅速启程，不久便抵达襄国，并入宫觐见石勒。

此时，石虎一直守在石勒身旁。然而，这一天石勒的病情稍有好转，神志清醒。当他看到石宏从邺城返回襄国时，大吃一惊，质问道：“秦王为何会到襄国？朕命诸王驻守各地，正是为了防备万一朕有何不测。你是自行回来的，还是有人召你回来？若是后者，召你回来的人必须处死！”

站在一旁的石虎听后惶恐不已，急忙抢答道：“秦王只是想念陛下，特地回来看望陛下，随后就会返回邺城。”

石宏和石堪也不敢多言，只好退出宫殿，但因受石虎控制，他们无法离开襄国，只能暂居于当地的府邸中。

数日后，石勒再次询问石虎：“秦王等人是否已经返回驻防之地？”

石虎连忙回答：“当日即已出发，现在应该正在路上吧！”

石虎不仅掌握了襄国的控制权，还进一步将影响力扩展到冀州。当时，冀州刺史正是石虎之子齐王石邃。石虎借冀州发生蝗灾的机会，命令石邃率领三千兵马前往灾区巡查，其真实意图在于强化襄国周边的防御力量，并确保军队能够随时投入战斗。

到了公元333年七月，襄国正值秋日时节，而后赵皇帝石勒的病情却日益恶化，甚至已经无法进食汤药。他深知自己时日无多，于是强撑病体留下遗诏，内容如下：

“朕驾崩之后，三日内即行安葬。殓葬时以平常服饰入棺，使用普通车辆运送灵柩，切勿用金银珠宝或珍贵器物陪葬。下葬之后，朝廷内外官员需立即脱去丧服，不得因丧事耽误政务。在朕的治丧期间，各地禁止因丧礼而停止婚嫁、祭祀活动，也不得禁绝饮酒食肉。所有驻军将领和地方官员不得擅自离开岗位前来奔丧。太子与诸位兄弟应和睦相处，切勿重蹈司马氏的覆辙。鉴于太子年幼，恐怕难以继承朕的志向完成大业，中山王务必效仿汉朝周勃、霍光的作为，为国家社稷尽心尽力，绝不可成为后世的笑谈。文武百官要恪守职责，不得违背朕的遗命。”

公元333年七月二十一日，六十岁的石勒离世。自公元319年十一月与汉赵皇帝刘曜决裂、称王并建立后赵起，至其去世为止，石勒共计在位十五年。

三日后的深夜，石勒被秘密安葬于某处山谷之中，具体地点无人知晓。随后，一场盛大的仪式举行，一口空棺被葬于高平陵，以迷惑世人。后赵追尊石勒为“明皇帝”，庙号“高祖”。

石勒于公元302年离开家乡，一度沦为奴隶。公元305年，他追随汲桑开启了军旅生涯；公元307年，他投奔刘渊，开始独立领兵，南征北战，居无定所。

公元312年，在张宾的建议下，石勒据守襄国，以此为基地征战四方。十八年后，他的疆土达到了极盛状态。石勒生于乱世，虽然身处动荡年代，但他并非乱世的始作俑者。他在乱世中建功立业，为境内的百姓带来了短暂的安定与和平。

公元333年七月，后赵开国君主石勒驾崩，其侄子、中山王石虎迅速采取行动，命令长子石邃率军返回都城襄国。此举使得襄国彻底落入石虎的掌控之中。

石虎随即开始了一系列大刀阔斧的清算行动，而他的首要目标便是尚书右仆射程遐和中书令徐光。这二人曾多次劝说石勒铲除石虎，因此石虎对他们早已怀恨在心，只是一直隐忍未发。如今石勒刚刚去世，石弘尚未正式即位，石虎便迫不及待地展开报复。

然而，石虎并未直接下令处决程遐与徐光，而是以一种更为隐蔽的方式行事。他强迫太子石弘前往建德殿，并当着群臣的面下达命令，将程遐与徐光逮捕并交由廷尉审理。

与此同时，石虎又以“保护太子”为借口，派遣儿子石邃率兵进驻宫廷担任宿卫。这一举动令满朝文武无不惶恐不安。

太子石弘自然清楚，石邃入驻宫廷实际上是对自己的软禁。他感到恐惧万分，同时也深知石虎觊觎皇位已久，于是主动向石虎恳求道：“我自知才能远逊于中山王，如今父皇已经驾崩，还请中山王登基称帝。”

然而，石虎却故作姿态地拒绝道：“先皇驾崩，太子继位，这是千古不变的规矩，我又怎能轻易破坏？”

石弘泪流满面，哭诉道：“为了天下苍生，为了赵国的长久安宁，请中山王即位吧，不要再为难我了！”

石虎却冷笑着回应：“太子是否能够胜任皇帝之位，自有天下人评判，岂能预先定论？你赶紧即位，不要再啰嗦了！”

无奈之下，石弘只得遵命，在同年七月正式登基为帝，改元延熙，并颁布诏令提升文武百官一级。同时，他还宣布大赦天下，唯独不赦免程遐与徐光，并下旨将二人处死。

石虎除掉了朝中重臣程遐和徐光后，紧接着将目标锁定在石勒的几位养子身上。这几位养子分别是石生、石堪、石聪和石朗。他们不仅战功卓著，仅次于石虎，而且深受石勒的信任与重用，在朝中地位显赫，对石虎构成了极大的威胁。

事实上，石虎早已将他们视为心腹大患。相比石勒的亲生儿子如石弘、石宏、石恢等人，石虎对这些养子更为忌惮。毕竟，石弘等人年幼且缺乏军功，在军队中的威望远不及这些养子。

当时，河东王石生镇守长安，石朗驻守洛阳，石聪则驻扎在豫州谯郡（今安徽省亳州市）。而彭城王石堪早在几个月前就被石虎以假传圣旨的方式召回襄国，一直被软禁无法脱身。石虎正寻找机会对付这些养子，而石聪成了他第一个下手的目标。

此时，石聪与谯郡太守彭彪共同驻守谯郡。

得知石虎独揽大权后，石聪作为石勒的养子，本想率兵北上襄国勤王，但又担心实力不敌石虎。经过一番权衡，他决定与彭彪一起归顺东晋，毕竟二人皆为汉人，投降东晋或许能获得更好的出路。

于是，石聪与彭彪派遣使者南下建康（今江苏省南京市），向东晋朝廷表达归降之意。东晋朝廷欣然接受，并派都护乔球率军前来接应石聪。

当石聪向东晋投降的消息传至襄国时，石虎自然以正统之名迅速派遣军队前往讨伐。然而，令石聪始料未及的是，东晋的援军尚未抵达谯郡，石虎的大军已经先行赶到。最终，石聪与彭彪因不敌而被杀。

关于石聪之死，史书中的记载颇为简略，未能明确指出究竟是哪位将领将其斩杀。从地理位置来看，由襄国派兵南下可能性较低，毕竟从襄国到谯郡路途遥远，按常理推测，东晋的援军应当更快到达。因此，笔者推测，有一位许久未曾提及的重要人物可能受命前来击杀石聪，他便是豫州刺史桃豹。

桃豹同样是石勒早年“十八骑”中的一员，但早在多年前便与石虎结下了深厚的友谊，并深得石虎的信任。

早在公元313年，石虎首次征伐邺城时，桃豹就被委派协助石虎作战。

到了公元319年，当石虎南下浚仪（今河南省开封市）与祖逖交锋时，桃豹再次奉命助战。

由此可见，桃豹不仅是一位骁勇善战的将领，更是一个极具政治智慧的人物。他对石虎的性格和野心有着深刻的理解，早在石勒去世之前，便已敏锐地察觉到石虎未来必将掌控朝政，因此早早投靠了石虎阵营。

当时，作为豫州刺史的桃豹驻守在豫州境内，距离谯郡相对较近，这使得他能够迅速行动并抢先得手。因此，石聪之死很可能与桃豹直接相关。

石虎成功除掉石聪后，鉴于石生、石朗暂时并未表现出明显的反叛迹象，他选择暂且按兵不动，等待更好的时机。与此同时，石虎还做出了一项极为重要的决策……

公元333年八月，迫于石虎的强大压力，皇帝石弘颁布诏书，任命石虎为丞相、大单于，赐予九锡之礼，并晋封其为魏王。同时，划拨魏郡等十三个郡作为魏国的食邑，赋予他统率文武百官的最高权力。

面对如此显赫的职位和荣耀，石虎表面上装作谦让推辞了一番，最终才“勉强”接受。

石虎继而宣布大赦魏国境内所有死刑以下的囚犯，并进行了一系列重要的人事任命：

立妻子郑樱桃为魏王后；长子石邃被立为魏太子，同时加封使持节、大将军、大都督，都督中外诸军事，兼录尚书事；次子石宣被封为使持节、车骑大将军，接替石邃担任冀州刺史，并晋封河间王；三子石韬被任命为前锋将军、司隶校尉，晋封乐安王；石遵被封为齐王；石鉴为代王；石苞为乐平王；石斌则改封为章武王。此外，石虎还将自己亲信的部下安排在朝廷的核心岗位上，例如任命尚书夔安为尚书左仆射，郭殷为尚书右仆射。

与此同时，石虎对石勒时期的旧臣进行了大规模调整，将他们大多调任闲职。其中，原尚书左仆射郭敖被降职为普通将领。

不仅如此，石虎还下令将太子宫更名为崇训宫，要求皇太后刘氏及其随从迁入崇训宫居住。

随后，石虎又从石勒宫中挑选了大量美貌的宫女，以及豪华的车马、珍贵的宝物和华丽的服饰，全部纳入自己的宫府之中。

值得注意的是，在石勒当年的十八骑功臣中，夔安与郭敖均位列其中。然而，由于夔安并未像郭敖那样受到石勒的高度信任，因此郭敖成为了石虎重点排挤的对象。

相比之下，夔安早已赢得石虎的信任，与桃豹等人一样被视为心腹。此次石虎提拔夔安为尚书左仆射，赋予了他极高的地位，而夔安在未来还将继续得到重用，不断升迁——这已是后话了。

针对石虎的专横跋扈，皇帝石弘显然毫无反抗之力，但皇太后刘氏却不愿坐视不理，决心设法铲除石虎。刘太后是石勒的第一任妻子，也是长子石兴的生母。

史书记载，刘太后不仅胆识过人，还经常与石勒共同商讨国事。她颇有西汉吕雉之风范，但胜在不嫉妒，因此更显贤德。

然而，面对石虎的嚣张气焰，刘太后虽身处崇训宫，却并未甘拜下风，一直在暗中谋划对策。她深知，忠于石勒和石弘的大臣如程遐、徐光以及养子石聪已被石虎杀害，朝中官员大多已倒向石虎，即便那些持观望态度的人，也缺乏对抗石虎的实力。

至于在外镇守且忠于石勒、石弘的将领，例如石恢、石生、石朗等人，更是难以联络。经过深思熟虑，刘太后最终将希望寄托在两个人身上：石宏与石堪。

当时，这两人正身处襄国，虽然受到石虎的严密监控，无法擅自离开，但他们每日仍可参加朝会，因此仍有机会与他们取得联系。在这两人中，石宏虽然是石勒的亲生儿子，且在几个皇子中还算有些胆量，但他毕竟年轻，从未领兵出征，因此在军中并无威望。

相较之下，石堪虽为石勒的养子，却屡建战功，在二赵洛阳决战中甚至俘获了汉赵皇帝刘曜，因此在军中颇具声望。权衡利弊后，刘太后决定秘密联络石堪，寄望于他能成为扭转局势的关键人物。

关于刘太后与石堪密谋一事，史书中有明确记载二人的对话，但实际推测这一记载的真实性值得商榷。

首先，刘太后当时已被软禁于崇训宫，而石堪回到襄国后也一直处于石虎的严密监视之下。在这种情况下，二人显然不可能直接取得联系并进行自由交谈。然而，他们确实存在密谋对付石虎的可能性。既然是密谋，那么更合理的解释是，双方通过各自的亲信传递消息，而史书为了简化叙事，省略了这些中间环节。

根据史书记载，刘太后对石堪传递的信息内容大致为：“先帝创立的功业即将毁于一旦，石虎即将篡夺皇位，大王对此有何打算？”

石堪则回应道：“先帝的老臣大多被排挤在外，各军也不再听从我们的指挥，在宫中我们无计可施。我计划前往兖州，占据廪丘县（今山东省郓城县西北水堡乡），并挟持驻守于此的先帝幼子南阳王石恢，以他为名义上的盟主，向各地将领发布太后的诏令，号召他们率义兵前来襄国勤王。唯有如此，各地的军队才可能响应。”

随后，刘太后又提醒石堪：“局势十分危急，大王应尽快离开襄国，否则拖延太久恐生变故。”

于是，石堪开始暗中准备逃离襄国的机会。

数日后，石堪换上普通百姓的服装，带着少数随从悄悄离开了王府。令人惊讶的是，石虎派来监视他的人员竟然未能察觉。然而，石虎毕竟精明狡诈，对石宏和石堪始终心存疑虑。

在一次朝会上，石虎发现石堪缺席，随即亲自前往其府邸查看，结果发现石堪已经潜逃。

石虎立即命令将石堪府中的侍从抓捕并严刑拷问。

在酷刑之下，侍从最终供出了刘太后与石堪密谋的真相。得知此事后，石虎迅速派遣将领郭太率领一支军队南下兖州，追击石堪。

石堪离开城池后，仅召集了一小股精锐骑兵向南奔赴兖州。从襄国至兖州濮阳的廪丘县，路途遥远达五百余里，尽管石堪等人策马疾驰，仍需耗时三日。然而，当他们抵达廪丘时，却发现未能攻下这座城池。城内的守将南阳王石恢年幼无知，既无法理解石堪的意图，更谈不上与之配合。

原本石堪计划继续进攻，但不料郭太的追兵已悄然逼近。

情势危急之下，石堪不得不改变策略，选择继续向南，直奔豫州谯郡方向。从他的行动可以看出，他可能怀有投奔东晋的想法，而直指谯郡或许是因为他认为该地已被东晋占据。

但实际上，自石聪被杀之后，谯郡依然处于后赵的掌控之中。当石堪抵达谯郡时，发现城门紧闭，根本无法进入。

无奈之下，他只好转向东南方向，不久便到达了谯郡的城父县（今安徽省亳州市东南）。此时，郭太的部队也已追至。

石堪决定在城父与郭太展开决战。然而，在这场战斗中，郭太迅速生擒了石堪，并将其押解回襄国，交由石虎处置。

石虎此时已经知晓了石堪与刘太后密谋之事，因此当石堪被押解至他面前时，他怒不可遏。

为了彰显自己的残暴并震慑那些心怀不轨的将领，尤其是石勒收养的儿子们，石虎决定以一种特别残忍的方式处死石堪。

石虎召集了襄国的所有官员到建德殿前，然后命人在殿前堆起干柴，点燃熊熊大火，狂笑道：“今天让你们见识一下烤人肉的味道。”随后，他命令将石堪放在火堆上，将其活活烧死。

石堪死后，石虎又想起了此次密谋中还涉及一个人——刘太后。同时，他的脑海中浮现出另一个人，虽然此人并未直接参与这次叛乱，但经过这件事后，石虎对他也起了疑心，这个人就是石勒的小儿子、南阳王石恢。

毕竟，石堪出城的目的不就是为了去迎接并拥立石恢吗？于是，石虎决定将刘太后和石恢一并铲除。他先伪造圣旨，召石恢返回襄国。

石恢年轻气盛，缺乏经验，接到诏书后便真的回到了襄国，结果和秦王石宏一样，刚一回来就被石虎控制住了。接着，石虎逼迫皇帝石弘下旨废黜刘太后，改立石弘的生母程氏为太后。没过多久，石虎再次迫使石弘下旨，将刘太后处死。