西晋文学家左思，曾做一部《三都赋》在京城广为流传，人们竞相传抄，一下子使纸昂贵了几倍，不少人只好到外地买纸，抄写这篇千古名赋。成语“洛阳纸贵”，比喻作品风行一时，广为流传。
左思（约250年-305年）字太冲，齐国临淄（今山东淄博）人。左家世代传承儒学，父亲左雍起于小吏，凭借才能被提拔为殿中侍御史。左思小时候，身材矮小，貌不惊人，说话结巴，没有一点聪明的样子。左思曾经学习钟繇、胡昭的书法，并学鼓琴，都没学成。他父亲一直看不起他，到了左思成年，父亲还对朋友们说：“左思虽然成年了，可是他掌握的知识和道理，还不如我小时呢。”
左思不甘心受到这种鄙视，开始发愤学习。当他读了东汉班固写的《两都赋》和张衡写的《两京赋》后，被赋的奇妙结构和华丽文字所深深吸引，下决心自己也要写出受人欢迎的赋文。下定决心后，左思走不出户，用了整整一年时间创作了《齐都赋》。
写赋是一项艰难的创作，对作者素质要求很高，汉赋五大家司马相如、扬雄、班固、张衡、蔡邕，全都是文史哲大师和语言学家，每个人都“莫不洞穴经史，钻研六书，耀彩腾文，骈音丽字”。就是这样，司马相如写3400字的《子虚赋》和《上林赋》还花了几百天时间。
《齐都赋》完成后，左思不太满意，决心再写一篇体制更加宏大、依据事实和历史的发展的，全新的《三都赋》，把三国时魏都邺城、蜀都成都、吴都南京都写入赋中。
左思创作《三都赋》（图片来源于网络）
为写好《三都赋》，使得笔笔有着落有根据，左思开始收集大量的历史、地理、物产、风俗人情的资料，并走访京城学者，了解三都的情况。资料收集好后，左思闭门谢客，开始创作。他在一个书纸铺满的屋子里昼夜冥思苦想，常常是好久才推敲出一个满意的句子。经历了整整十年时间，这篇凝结着左思甘苦心血的《三都赋》终于写成了！
盖诗有六义焉，其二曰赋。杨雄曰：“诗人之赋丽以则。”班固曰：“赋者，古诗之流也。”先王采焉，以观土风。见“绿竹猗猗”，则知卫地淇澳之产；见“在其版屋”，则知秦野西戎之宅。故能居然而辨八方。
……
夫泰极剖判，造化权舆。体兼昼夜，理包清浊。流而为江海，结而为山岳。列宿分其野，荒裔带其隅。岩冈潭渊，限蛮隔夷，峻危之窍也。蛮陬夷落，译导而通，鸟兽之氓也。正位居体者，以中夏为喉，不以边垂为襟也。长世字甿者，以道德为藩，不以袭险为屏也。
优美吧？优美。什么意思？看不太懂。很正常，一个时代有一个时代文体一个时代的内容，过则过矣，让专业人士和爱好者研究精赏好了。
可是，当左思把自己的文章交给别人看时，那些文人们一见作者是位无名小卒，而且出身寒族，根本就不予细看，摇头摆手，把一篇《三都赋》说得一无是处。
当时著名文学家陆机也曾起过写《三都赋》的念头，听说名不见经传的左思写《三都赋》，就挖苦道：“不知天高地厚的小子，竟想超过班固、张衡，太自不量力了！就是写成了，那些纸也只配盖酒坛子罢了。”
左思不甘心自己的心血遭到埋没，找到了著名文学家张华。张华先是逐句阅读了《三都赋》，然后细问了左思的创作动机和经过，不由得为文中的句子深深打动。他越读越爱，大为赞叹，把文章推荐给作家皇甫谧。
皇甫谧看过《三都赋》以后感慨万千，对文章予以高度评价，欣然提笔为这篇文章写了序言。他还请来著作郎张载、朱中书郎刘逵为《三都赋》做注。
有了名人作序和推荐，《三都赋》一下有了名声，很快风靡了京都洛阳，懂得文学的人无一不对它称赞不已，以至出现了“洛阳纸贵”的奇观。陆机听说后，把文章找来细细阅读了一番，不由连声说；“写得太好了！”他断定若自己再写《三都赋》，也决不会超过左思，就停笔不写了。
左思的代表作，除了《三都赋》外，还有《咏史》诗八首。咏史诗自班固创写以来，基本就是一诗咏一事，复述一件历史事实略见作者的意旨，而左思的《咏史》错综史实，融会古今，连类引喻，咏古人事而见自己之性情。如《咏史》第二首：
郁郁涧底松，离离山上苗。
以彼径寸茎，荫此百尺条。
世胄蹑高位，英俊沉下僚。
地势使之然，由来非一朝。
金张藉旧业，七叶珥汉貂。
冯公岂不伟，白首不见招。
茂盛的松树生长在山涧底，随风摇摆的小苗生长在山顶上。只是由于生长地势的不同，径寸的小苗却能遮盖住百尺之松。世家贵族的子弟占据高位获得权势，才俊之士却只能埋没在下层低职。这是所处的地位不同使他们这样啊，这种情况由来太久了。汉代的金日磾和张安世两家依靠祖上的遗业，子孙七代都做高官，而汉文帝时的奇伟之士冯唐，仅仅因为出身微寒，头发白了仍不被重用。
晋代在官吏选拔上实行门阀制度，造成了“上品无寒门，下品无势族”的不公平现象。左思出身寒门，虽然有很高的文学才华，却在当时体制下屡不得志，只能在诗中表述自己的抱负和对权贵的蔑视。
左思还有《招隐》诗两首，文笔流丽，其中“非必丝与竹，山水有清音”，很受后人赞赏。《娇女诗》一首，语言朴素，感情真挚，对小女儿的疼爱之情跃然纸上。陶渊明的《责子》、杜甫的《北征》、李商隐《骄儿诗》等，都受到它的一定影响。
左思《三都赋》成名之后，秘书省长官贾谧请他主讲《汉书》。贾谧在“八王之乱”中被诛杀后，左思退居宜春里，一心扑在典籍整理和学习上。后来社会日益动荡，左思将全家人搬到冀州，数年后，死于隐居之所。
