江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南。

江南忆，最忆是杭州。山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游。

江南忆，其次忆吴宫。吴酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉芙蓉。早晚复相逢。

白居易青年时期曾漫游江南，此后又在苏、杭等地任职，故晚年对苏、杭风情别具情愫。他曾有诗：“江南名郡数苏杭，写在殷家三十章。君是旅人犹苦忆，我为刺史更难忘。境牵吟咏真诗国，兴入笙歌好醉乡。为念旧游终一去，扁舟直拟到沧浪。”可见对江南的眷念。这《忆江南》三首是一组专咏江南的词，作于开成三年（838），时作者以太子少傅分司东都，闲居洛阳。第一首词是泛忆江南，兼含苏、杭，“江南好”三字，是总绾三章，“旧曾谙”三字则是点睛之笔，正是早就非常熟悉，所以才引出二、三首之“忆”字。“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。”是千古名句，以强烈的色彩对比描写了江南水乡的旖旎春色。第二、三首分咏杭州、苏州，均由首章的“能不忆江南”引出。作者回忆起在杭州时的寻桂、看潮和在苏州时饮酒和观舞的情景。各有侧重地展现了富有地方特色的画面，以“何日更重游”和“早晚复相逢”作结，表露其身在洛阳、神驰江南的无限深情。

当时，白居易的好友刘禹锡也在洛阳，两人常诗酒唱和。刘禹锡依《忆江南》曲拍为句，和词一首。

春去也，多谢洛城人。弱柳从风疑举袂，丛兰裛露似沾巾。独坐亦含嚬。

刘禹锡大概是当时在病中，所以这酬唱之作有伤春之意。但一般人作伤春一类的题材，往往是以送春人作为基点来写惜别之情。此词则笔法独特，用了拟人的手法，“春去也，多谢洛城人。”匆匆欲归的春天正在向洛城惜春之人殷勤致意，春被人格化了，风趣而多情。柔弱的杨柳也像是在风中挥起袖子作别，兰花湿润的露珠就像是沾巾的泪，极有神韵。最后以愁眉不展的独坐少女形象来收束，使前面所写的柳、兰等物与含嚬女子声息相应，心物交融。

我们看到，白居易的三章词之间，首尾各具，互有照应，脉络贯通，带有明显的民歌风味，读之极为抒情。刘禹锡词是清丽之笔，语言形象贴切，构思自然精巧。可以说各有千秋。而两人都精通音律，并且接近民众，留意民间歌曲，注意向民间新声学习，彼此倚声填词，互相切磋，旧曲新翻，创作新词。也因此，他们的词为时人所称道，对中唐文人词的发展起了重要的作用。从另一个角度看，民间文艺也是词发展的一个重要源泉，后来的柳永就充分证明了这一点。