袁大娘担心再生变故，早早就醒了，催着袁今夏起了床。彼时，岑福已等在客栈楼下。 袁今夏见岑福眼框有些发青，担心地问道，“岑福，你昨夜没有休息？” 岑福笑了笑，“袁姑娘不必担心，一夜不睡是常有的事儿，更何况保护你和老夫人是岑福的职责。” 袁今夏轻叹了一声，“好，那我们现在就出发，再有一个多时辰就能到兴隆县了。” 马车车厢被唐明破坏了，昨夜入住客栈之后，岑福打算换一辆，奈何袁大娘不允，说有那银子不如省下来攒着，这样坐着又凉快又能到处看景致，多好。袁今夏亦是如此说。岑福见母女俩皆是这般，便也不再坚持。 寅时末，三人赶到兴隆县城门口。进了城门，岑福左右看了看，此时出入的人并不多，倒是守城门的士兵精神抖擞，看起来这里管治不错。 岑福将马车停在路边，为以防万一，还将马的缰绳拴在了路边的一棵大树上，说道，“老夫人，袁姑娘，且在这里稍等，我去问问士兵县衙怎么走。” “我也去。”袁今夏说着就要跳下马车，袁大娘一把将她拉住，嗔道，“你好歹也要在这里待上一阵子的，莫毛手毛脚的失了体面，甭给我那好女婿招惹麻烦。” “哎呀，娘~大人还没来提亲呢，您就一口一个女婿的，也不怕人笑话？” “那还不是早晚的事儿？” 岑福忍着笑，说道，“袁姑娘，你就听老夫人的吧，我去去就回。”说罢转身朝守城的士兵走去。 袁今夏只好乖乖留下，嘟囔道，“娘~我腿都坐麻了，坐马车哪有自己走路自由自在？” “等到了县衙，见了知县，你又会做回你的捕快，有你蹦哒的时候。” 母女两人正说着话，突然听见一声大喊，“站住，就是前面那两个，快，追上！” 袁今夏扭头看去，只见两个年轻男子各自背着一个包袱拼命向城门跑来，后面还远远地跟了十几个人，一边追一边喊道，“停下，停下！”其中又有人冲守城的士兵喊道，“知县有令，关闭城门，快！” 守城士兵顾不得回岑福的问话，急忙跑上前将城门用栅栏拦上了。岑福不知发生了何事，扭回头看。 “不行了，小……小……不是，公子，我跑不动了，实在跑不动了。”有一个年轻男子大口喘着气，手扶着腰，脚步开始踉踉跄跄。另外一个男子回身急切地喊道，“香儿，香儿，快点儿……” 落后的年轻男子弯着腰，用手指着城门，“不行了，我们出不去了，拦，拦上了……” 前面的年轻男子也看见了，一时间脸上混合着汗水、失落和悲伤的神情，喘了几口气，扭头看见路边停着一辆马车，竟突然奔向马车跑来，来到近前，手忙脚乱地往车上爬，还边说着，“姑娘，大娘，行行好，将马车借我一用。”人还没坐稳，就去拽缰绳。 袁今夏刚要问话，却见那十几个人已将落后那年轻男子抓住，又有几人向马车跑来。那年轻男子显然极为慌恐，急急地拽着缰绳。袁今夏急忙说道，“你拽不动的，拴在树上呢，发生什么事了？” 年轻男子来不及说话，那十几人已到了近前，年轻男子吓得一个转身，抱住袁今夏，“姑娘，求求你，救救我！” 突如其来的情况，袁今夏一时措手不及，被年轻男子抱得紧紧的。袁大娘也急了，伸手去推年轻男子，“哪来的野小子？快放开我闺女。” 此时一个身影飞扑而来，一探手，抓住那年轻男子，再一扬手，只听“叭唧！”一声，那年轻男子被甩飞落地，发出沉闷的一声响。 “岑福，你下手是不是太重了？”袁今夏吃了一惊，赶忙跳下车，边回头冲袁大娘说道，“娘，你坐好，莫乱动。” 岑福冷冷地眼神，看着趴在地上一动不动的年轻男子，说道，“找死，大人的人你也敢动！” 那几个人跑到近前，看见年轻男子脸朝下趴着，地上有一摊血，一时间被吓傻了，愣了好一会儿，才突然转向岑福，撸胳膊挽袖子冲了上来，“你你你……你是谁？为何不分青红皂白将我家小姐打死？”说着便要动手。 岑福和袁今夏都愣住了，“什么？小姐？”袁今夏急忙冲上前，蹲下，歪着头仔细查看了一下，又伸出两个手指探到那人鼻下，回头喊道，“快，还有气息，赶紧送医。” 众人一听，顾不得打架了，一个像是管家模样的人喊着，“快去找郎中！”又扭头央求着袁今夏道，“姑娘，我们这些大男人不太方便，你受点累，将我家小姐搀扶起来吧。” “都什么时候了？还如此迂腐？”袁今夏边说边轻轻扳动了一下那位小姐的脑袋，待看清面容之时，惊讶得瞪大了眼睛，“莹儿？” 原来竟是朱莹。袁今夏急了，“莹儿，莹儿？醒醒，醒醒，妹妹，妹妹……”转头冲愣着的岑福喊道，“岑福，别愣着了，是莹儿妹妹，快，你抱上她，咱们快去医馆。” 岑福不及反应，上前将人抱前。袁今夏冲那群人问道，“医馆往哪边走？” 众人更是来不及反应，忙伸手指了方向。“岑福，快！”袁今夏一边冲那群人喊道，“照顾好我娘。” 那位管家模样的人挠了挠头，“她们认识？莹儿妹妹？”忙冲着其中两人说道，“你们快跟去，看看小姐怎样了？”又转身看向袁大娘问道，“这位大婶，刚刚那位姑娘与您是？” “我闺女。” “您二位与我们家小姐相识？” 袁大娘摇摇头，“我不认得你们家小姐，许是我闺女与她相熟。” “朱管家，小姐，小姐怎样了？”丫头香儿被推到近前来，吓得面色惨白，却第一时间关心起了朱莹。 管家怒道，“香儿，你竟敢怂恿小姐出逃，真是胆大包天！” “不是，不是我，朱管家，我……” “若小姐无事，你兴许还能保住你这颗脑袋，否则的话，你就等着给小姐陪葬吧。” 香儿痛哭失声，跪倒在地，“小姐，小姐你怎么样了？” “别嚎了，我问你，刚刚那位姑娘与小姐似乎相识，你可认得她？” “我看清了，那位姑娘是六扇门的一名捕快，她身边那个男子不知身份，但是与那位姑娘一起的，他还曾经救过小姐性命呢。”香儿说完双手合十，闭上眼睛，心里默念道，“小姐啊小姐，您可千万不能死啊，你此番出逃不就是为了他吗？现如今他来了，你定要活过来呀。” “哦？六扇门的捕快？女的？”朱管家自然不知袁今夏已被贬至兴隆县任捕快，但听说是京城六扇门的，心下却已分清了利害关系，忙冲袁大娘改了称呼笑道，“这位老夫人，我家小姐如今已送医，我还要回去向我家老爷交待，您不如跟我先回县衙等着，如何？”朱管家心中真正的想法却是，“若小姐有个三长两短，我还有这老太太在手里。” 刚刚乱哄哄的场面，袁大娘都看在眼里，却分不清到底是怎么一回事，只好应道，“好吧。” 袁今夏脚下加快，先跑到医馆，喊道，“大夫，大夫，快救人！”随后岑福抱着青丝披落的朱莹奔进来。大夫是一个须发皆白年逾六十的老者，见岑福已将人放下，赶紧上前查看，一边把脉一边问道，“如何伤的？” 岑福急忙答道，“摔伤的，”随即声音降了一些，神情有些悲伤地道，“高处坠落摔伤。” 袁今夏知晓岑福当时是错将朱莹当成了男子，便走到岑福身边，伸手拍了拍岑福肩膀安慰着。 半晌，大夫站起来，看着朱莹前胸上的包袱，说道，“多亏了它，不然啊，这姑娘五脏受损定会十分严重。” 袁今夏这才注意到，原来慌乱中朱莹的包袱滑到了前胸的位置，岑福将她抛起摔落后，包袱正好垫在胸口，“大夫，这么说，没有性命之忧了？” “未伤及脏腑，并无大碍，现下只是昏迷着，但毕竟是个姑娘，身体柔弱，哪里经得起这般摔打？要吃几副药调理一下。”说罢转头去写方子。 袁今夏和岑福松了一口气，跟随来的两个人也惊喜地说道，“小姐没事了，快，你回去禀报老爷。” 袁今夏走到床前，看着昏迷着的朱莹，眼中全是心疼，轻轻将朱莹身上的包袱摘下来，怪不得大夫说多亏了这个包袱，原来这包袱软软的，厚厚的，里面大概是一些女孩子家的衣物。 袁今夏摸出怀中的帕子，为朱莹擦了擦嘴角上的血，见朱莹一时半会儿醒不过来，便站起身冲跟来的那个家丁问道，“发生了何事？你家小姐因何带着香儿要出逃？” 家丁回道，“姑娘，小的不知。” 袁今夏只好作罢，说道，“你且回去告诉你家老爷，待小姐醒来，我自会将小姐送回去，还有，照顾好我娘。” “这个……”家丁犹豫着不肯挪步。 “你放心吧，我若是坏人，还能救你家小姐？我与你家小姐也算是旧相识了，我叫她一声妹妹，自会保护好她。” 家丁听罢，这才施了一礼，转身跑了。 岑福自责不已，“袁姑娘，都怪我太莽撞了，没有看清便动了手。” “这也怪不得你，若换作是我，可能下手会更重。” 岑福惊讶得看着袁今夏。 袁今夏笑道，“当时莹儿男子打扮，慌乱之下将我抱住，男女授受不亲，你离得远，见此情景，必定会出手救我，这是人之常情嘛。” 岑福这才稍稍松了口气，看向朱莹。 一炷香的功夫，药熬好了，大夫命人端来。袁今夏接了碗，冲岑福说道，“你把莹儿抱起来，我来喂她。” 岑福手伸到半空，僵住了，结巴着道，“这，这不妥吧？” 袁今夏明知故问道，“你刚刚抱了那么远将莹儿送到医馆，现下怎么又不妥了？” “那，那不是为了救人嘛。” “行了，我来抱莹儿，你喂她服下汤药。” 两人配合着，刚喂了两勺进去，便见朱莹眼皮动了动，眼睛睁开了一条缝儿。 “莹儿，你醒了？感觉怎样？”袁今夏忙问道。 此时的朱莹脑袋发沉，眼皮也发沉，双眼模糊，只觉得眼前有一人影晃动，努力看着，那张脸越来越清晰，“是……是你？我是不是在做梦？还是我已经死了？是我的魂魄来找你了么？”