“娘，您慢一点儿，不急。”马车到了袁家小院门前，袁大娘开始着急起来，一双小脚里里外外倒腾个不停，“闺女啊，咱们真就什么都不用带？” “娘，真的不用，大人都给准备好了，不过……”袁今夏眨了眨眼，调皮地说道，“娘要是有什么贵重的宝贝就带上吧，万一家里进了贼，损失可就大了。” 袁大娘嗔道，“你这坏丫头，娘有什么，你还不知道？何时瞒过你？” “好了，娘，咱们走吧。”袁今夏搀扶着袁大娘往院外走，边说道，“我原本是想自己驾车，娘坐车，咱们一路上也不必受什么约束，可是大人不允，偏要派一个车夫送咱们去，我一想大人也是好意，就同意了。” “依我看，倒是陆绎那孩子太宠着你。”袁大娘嘴上这么说着，心里着实高兴。 “这位大哥，辛苦你了。”袁今夏冲车夫打着招呼，车夫只是点了点头，却并未回身。袁今夏扶着袁大娘上了马车，又来到车夫跟前，说道，“这位大哥，一路上你多辛苦，若有什么事您尽管说，都好商量。” 车夫将帽檐儿压低了些，没有应声，仍旧是点了点头。袁今夏仔细向车夫看去，只见得到车夫的半个鼻子和嘴巴，心里暗道，“他的举止为何如此怪异？”多年捕快的经验告诉她，此人她应该是从未见过，“他的身形……”袁今夏又打量了一下，“身形健硕，膀阔腰圆，似乎有些武功底子，只是他这样坐着看不太准。怪了，大人怎么会派这样一个人来送我们？” 袁今夏心里起了提防之意，转身上了车，对着袁大娘却是一副笑脸，“娘，咱们出发了。” 马车缓缓出了城门，速度逐渐加快起来。袁今夏掀开帘子看了看，心中的疑惑加深，“怎么走的路线不是官道？”一颗心瞬间提了起来，暗道，“坏了，娘在车上，若是车夫要对我们不利，得想个办法保护娘周全才行。” 袁大娘见袁今夏有些出神，便问道，“闺女啊，想什么呢？” 袁今夏立刻换了笑脸，说道，“没事，没想什么，要很长的时间呢，咱们出来得又早，娘，您躺下睡一会儿吧。” “好！”袁大娘知道自己的闺女孝顺，若和她争论，也是现在这个结果，索性一边躺下一边说道，“娘睡一个时辰起来，然后你也要睡一个时辰，听话才是。” “我听娘的，”袁今夏一边拉了被子给袁大娘盖上。 袁今夏掀开窗帘一角观察着，马车穿过山间小路，又穿过一片密林，这些地方都是相对隐蔽的，若是车夫图谋不轨，应该在这些地方下手才对，可车夫并未有什么举动，“难道是我多虑了？”袁今夏稍微松了口气，“也是，我怎么会不相信大人呢？大人派来的人怎会害我们？” 当下松了精神，闭上眼睛迷迷糊糊睡着了。 不知过了多久，袁大娘急切的声音响起来，“闺女，闺女，快醒醒。” 袁今夏猛地睁开眼，“娘，怎么了？” 袁大娘一只手颤抖着指向车门方向，“他……他……”袁今夏扭头一看，车门已经被打开，车夫手里握着单刀，正恶狠狠地看着两人。 袁今夏本能地用身体挡住娘，“你到底是什么人？要做什么？” “我是什么人你不必知道，知道了也没用，一个将死之人知道什么都要带进棺材里，更何况你不会有棺材，扔到这荒郊野外便宜那些野兽罢了。” 袁今夏透过缝隙向外看了看，马车停在一处密林之中，这种隐秘的小路行人罕见，若想保住娘的命，只有和车夫拼个你死我活，“好，既然是来取我们母女性命，我不问也罢，可是你大话也不要说得那么早，鹿死谁手还不一定呢。” “哼！臭丫头，嘴还挺硬，这自以为是的性子跟那个陆绎倒是极像，真是，不是一家人，不进一家门，只可惜，你是没有机会进陆家的门了，我先送你一程，回头那个陆绎就会去与你团聚，哈哈，哈哈哈……” 袁大娘此时也听懂了，猛地往前爬了两步，一把将袁今夏拉向身后，吼道，“你个天杀的，敢动我闺女试试？” “娘，您不要动，我有办法对付他。”袁今夏又去拉扯袁大娘。 母女俩相互撕扯之时，车夫又狂笑了几声，“都别急，你们今天都要去见阎王，只不过是谁先走一步的问题。”说罢吹了吹刀刃，右手握刀，左手变掌，猛地发力，将车门劈掉，接连几掌下去，车厢全部毁掉。 袁今夏见此人功力非同小可，自己绝对不是他的对手，更何况还有娘在身边，当下急出了一身汗。伸出手臂护住袁大娘，“娘，都是今夏不好，害您遭此劫难。” “闺女，咱们不怕，就算今日蒙难，咱们母女总归在一起，不遗憾，就是苦了你，年纪轻轻，就……” “人总有一死，娘不怕，今夏也不怕。”袁今夏大声喝道，“你听见了，我们母女如今已是俎上肉杯中羹，既然难逃一死，就算下了黄泉，也得让我们瞑目吧？陆大人派来的车夫一定是被你杀了，对吧？说说吧，你到底是谁？谁派你来的？” “听说六扇门唯一的女捕快机灵又聪明，如今看来的确如此，老子告诉你，示弱也改变不了什么，今日你必须死，老子不妨让你死个明白，老子叫唐明，景王待我恩同再造，我要为他报仇。” “哦~原来你就是那个景王安插在诏狱的内奸。” “废话少说，”唐明将单刀举起，手起刀落，只听接连两声“啊~啊~”的惨叫声，一个人影飞了出去，一道血光喷射成一道弧线，紧接着一颗人头在地上骨碌碌转了几圈，停下了，一双眼睛瞪圆了，向外凸出来，狰狞着，比活着的时候更骇人。 突如其来的变故让袁今夏傻了眼，眼见着娘吓晕了过去，忙抱住喊了几声，“娘，醒醒，醒醒啊，娘……”一边四处看着，喊道，“是谁？哪位好汉相助，请现身，容今夏一拜！” 半晌不见有人应声。袁今夏将袁大娘轻轻放下，站起身，仔细观察着周围，眼光又向上移去，“难道暗中相助之人隐在树上？为何不肯现身？” 袁今夏跳下马车，慢慢走近那具死尸，一伸脚，冲那骇人的双眼踢了一下，“咦？短剑？”袁今夏见离尸身不远处躺着一把短剑，快速奔过去，捡起来看见剑柄上刻的名字，“好啊，还跟我装神弄鬼。”转身冲树上大声叫道，“岑小二，你给我下来。” 岑福原本不想现身，大人千叮咛万嘱咐他暗中保护，莫让今夏发现了，却忘记了短剑上刻有自己的名字，那是当年入锦衣卫时大人送他的。 “还不滚下来？等着我跟大人告你的状吗？” 岑福无奈，只得纵身跃下来，“袁姑娘，是我！” “岑福，是大人派你暗中保护我们的吧？” 岑福点头。 “好了，一会儿再说，”袁今夏跳上车，将娘抱在怀里，唤了半晌，袁大娘才悠悠醒转，“闺女啊，咱娘俩到哪了？喝没喝孟婆汤呢？下辈子娘还想有你这个闺女，千万不能忘了娘，啊。” “娘，您说什么呢？咱们好好的，不信您摸摸，”袁今夏拉起娘的手放在自己脸上，“娘，是不是？我的脸上有温度，还软乎乎的，您说过的，死人的脸是冰凉的，还硬邦邦的。” 袁大娘摸了几下，突然听得“嗷~”地一声，“娘，您掐我干什么？” 袁大娘这下放心了，“闺女啊，咱们还活着，还活着！” “娘，是岑福救了咱们。” 袁大娘这才看到一旁的岑福，“岑福啊，这是怎么回事？” “老夫人，是大人命我暗中保护您和袁姑娘。” 袁今夏见娘没事了，便追问道，“岑福，车夫是怎么回事？” “他并非车夫，真正的车夫昨夜已经被他杀死了。事情是这样的，昨日大人命我安排车辆一事，我发现有人暗中跟着我，那人轻功不差，我始终没有看清他的脸，回去将此事告知大人，大人便料到他会对车夫下手，意图对你们不利。于是，我与大人悄悄潜入车夫家，却发现车夫已经被掉了包，大人告诉我不要声张，且暗中观察着。” “原来你一直暗中尾随着，刚刚若不是你及时出手，我和娘难逃一劫。” “袁姑娘，你说错了，是我与大人一直暗中跟着。” “大人？”袁今夏一愣，眼睛向树上看去，“大人也来了？”提高了声音唤道，大人~” 岑福笑道，“别喊了，大人已经回去了。” “什么意思？大人为何不肯见我一面？” “袁姑娘，刚刚是大人拔了我的短剑救下你们，大人说，此番过后，路上应无危险了，京城还有重要的事等着他办。” 袁今夏略一思索，便已明白，急急地道，“岑福，是大人将你留下保护我们的？” 岑福点头。 “不行，你不能留下，你快回去，大人如今正是用人之际，你在大人身边，便相当于大人多了一双眼睛，一双臂膀。” 岑福安慰道，“袁姑娘，大人已有安排，你尽管放心。” “不行，这次不能听大人的，你必须回去，岑福，若是大人有什么闪失，我不会原谅你的。” 岑福叹了一声，“大人也是这么对我说的。” “你眼里就只有大人，你肯听他的话，就不听我的吗？若论交情，我与你也算是兄妹一场，若再往远了说，我嫁与大人后，你便要称我一声嫂嫂。” 岑福头脑极其冷静，见状，只好说道，“袁姑娘，大人的命令是我要在兴隆县暗中保护你们，直到你们回到京城。姑且不说以后，现在我必须要将你们安全送到兴隆县，以后的事我会请示大人，当然，我也会将袁姑娘的意思转告大人。” 袁今夏知道说再多亦是无用，岑福不会放弃的，转头看了看袁大娘，心道，“也只得先这样了，我们安全到达兴隆县，大人才会稍微安心，为今之计，不能再让大人为自己分心了。” 想罢刚要说话，袁大娘却先开了口，“岑福啊，咱们赶紧赶路，早一些到，陆绎就少一分惦记，闺女，上车。” 两人上了车，岑福驾车，说道，“袁姑娘，你扶着老夫人坐稳了。” 袁今夏说道，“放心吧，这样子还凉快着呢。” 第二日巳时刚过，三人到了兴隆县，却不曾想又遇到了麻烦事…… 而另一边，陆绎返回京城的路上，也遭遇了黑衣人的堵截……