蒙古人战斗力强悍是众所周知的，但一代天骄成吉思汗“只识弯弓射大雕”也是不争的事实。

因为文化水平和道德感缺失，蒙古人在攻城掠地后，经常大肆屠城，给中原百姓带来了巨大的痛苦，给中原文明带来了血与火的冲击。

但蒙古人统一天下后，中原文明却并未消失，还得到了有效的传承。

这其中有一个人的贡献不可磨灭，他就是蒙古宰相——耶律楚材。

公元1190年6月20日，金朝尚书右丞耶律履家里张灯结彩，喜庆洋洋。

耶律履本是辽国人，辽国被金国灭国后，金国并没有对辽国皇室赶尽杀绝，很多辽国皇族也得以在金国继续为官，耶律履便是其中之一。

这一天耶律履之所以这么高兴，是因为现年已60岁的他喜获一子。

抱着婴孩，耶律履满怀期待地说：“吾年六十而得此子，吾家千里驹也，他日必成伟器且当为异国用。”

接下来，耶律履以《春秋左传》中的“虽楚有材，晋实用之”的典故，为儿子取名为“楚材”。

在家庭的悉心培养下，耶律楚材从小接受了良好的教育，他“博及群书，旁通天文、地理、律历、术数及释老医卜之说，下笔为文，若宿构者”，堪称天才。

1206年，16岁的耶律楚材被金章宗征召授予掾职，后任开州同知，美好的未来正在向他招手。

但是仅仅8年后，由于蒙古军队大举入侵，金国被迫迁都开封，耶律楚材一家也随之南迁，唯有耶律楚材留在了燕京。

这也导致他在第二年蒙古人攻占燕京时，沦为了俘虏。

蒙古大汗成吉思汗听说耶律楚材是个大才子，便召见了他，说：“辽和金有世仇，我帮你们报仇了。”这其实有主动向耶律楚材示好的意思。

耶律楚材却不为所动，朗声回应：“我虽为辽人，但祖辈都为金国王室效力，作为臣民，如何能向君主复仇呢？”

成吉思汗由此认为耶律楚材有忠贞之心，将他纳入了幕僚团队。

在之后的很多年里，耶律楚材随着蒙古大军东征西讨，立下不少功劳。

最难能可贵的是，在看到蒙古军到处烧杀抢掠，导致生灵涂炭的野蛮行径后，他多次冒死劝说成吉思汗：“陛下乃天之元子，天下人都是陛下之子，为什么要把自己的子民都杀掉呢？”

成吉思汗觉得耶律楚材说得有道理，逐渐开始制止士兵的杀戮行为。

但是仅靠一位统治者的配合是无法从根源上解决问题的。

当上宰相后，耶律楚材大力劝说新上台的大汗窝阔台轻徭薄赋，爱惜民力，恢复和发展农业生产。

面对蒙古大臣把中原土地统统改为牧场的提议，耶律楚材绞尽脑汁劝阻：“中原是粮食主产地，养活了众多人口。不如让百姓从事原来的事业，向他们征收赋税，收入会比牧马多得多。”

窝阔台答应按照耶律楚材的方法试一试，果然发现种地收赋比种草放牧更容易聚集财富，从此从根本上认识到了人力的重要性，对到处杀戮有了本能的抗拒，从而减少了大量伤亡。

1233年，金国都城汴京被蒙古大军攻陷，由于汴京军民进行过激烈的抵抗，蒙军死伤惨重，大将速不台便提出屠城解恨的建议。

窝阔台正准备批准时，耶律楚材苦口婆心地劝说：“杀光城中的百姓，虽然可以得到广袤的土地，却得不到可以进行生产的人口，那这土地还能产生什么价值呢？

一边说一边为窝阔台算经济帐，最终，窝阔台被劝服，没有杀害汴京城的147万百姓。

南宋城池落入蒙古之手后，也没有再发生过屠城事件。

为了彻底改变蒙古人对生命的态度，耶律楚材还主张将孔孟之道作为治国准则，主张恢复科举取士，重视保护文化，设立编修所，供士大夫容身，继续研讨学问，保存中原传统文化。

仅1237年一年，耶律楚材便招考录取了4300多名汉人儒生，发掘了大批的汉族人才，为蒙古治国打下了雄厚基础。

这样的贡献，说其是菩萨再世也不为过。

遗憾的是，耶律楚材的身体并不康健，尤其是窝阔台死后，耶律楚材尽管地位依旧，但不断被新的掌权者排挤和提防，承受了越来越重的压力。

1244年，54岁的耶律楚材在殚精竭虑中郁郁而终。消息传出，中原汉人悲痛欲绝，哭泣声遍布大街小巷。

纵观耶律楚材的一生，他以漂泊之身，辅佐成吉思汗和窝阔台近三十年，构建了蒙古帝国封建制的基础蓝图，也奠定了元朝的立国之基。

虽然后世很少有人提及他的贡献，但他的仁爱之心却不应该被磨灭。

因为有耶律楚材的努力，中原民众非常幸运地逃过了战火和掳掠，乱世逐渐转为和平盛世，文明得到了保存和延续。

这真的是一件值得万分庆幸的事情。

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