什么是文明？很多人解读为文明礼仪和德行教化。照此思路，他们认为中华民族是世界上唯一配得上“文明”二字的民族，因为中华历史上出现了孔子这样一位伟大的思想家和教育家，教授中华民族“知礼明理，修德立人”，使得中华民族拥有了礼仪之邦的美名。
反观西方，由于近代到处掠夺打劫，贩卖黑奴，纵然他们发掘了科学并成功引领人类文明迅猛发展，但因为近代吃相太难看，使得他们与完美无缺的中华文明相比，只能沦为野蛮的海盗、暴徒行列。
由此可见，深受儒家思想影响的人往往将文明与野蛮相对立，认为人生来就是野蛮的化身，如果不做教化，必然如动物一样“野性难驯”（“人之初，性本善”使得教化成为可能），不论是举止还是价值观方面，都是“下里巴人”上不了层面的“禽兽”。
儒家之礼：伪装自己，取悦他人
对于儒家信徒而言，他们觉得文明与社会发展、经济层次无关，只与人的个人修养有关。个人能严于律己、克己复礼，举手投足间礼仪有加，便是文明的体现；反之纵欲无度、毫无节制，举手投足间粗俗不堪，必然堕入“野蛮”行列。
《说苑·修文》曰：“君子无礼，是庶人也；庶人无礼，是禽兽也”，可见古人对于君子、对于文明的定义：是否遵从礼节，是则为君子，反之，则为庶人和禽兽；
《论语·雍也》：“子曰：质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子。”道出了孔子圣人对于君子的苛刻要求：文气和野蛮应恰到好处，野蛮过了就是动物，文气过了就矫揉造作、流于虚饰，只有二者气质恰到好处，方才达到君子的最佳状态。
凡此种种，可见古人对于文明的理解：个人的修养是决定文明特质的唯一途径，与外界环境无关。
众所周知，经济基础决定上层建筑，每个人对于举止文明的理想追求固然很丰满，但奈何现实却很骨感，每个人生下来何尝不追求“琴棋书画诗酒花”的文明生活，奈何现实生活却如“油盐柴米酱醋茶”般的无聊粗俗，对于这个矛盾，该如何化解呢？
儒家对此也有解答，只不过没什么好的办法，一是加大自律的力度：以清贫为乐，以固穷为荣，以“肉切得不方正不吃、垫子摆得不正不坐”为目标，以“正冠而亡”为至高追求；二是进行言语粉饰：纵然衣衫褴褛、食不果腹，也要保持穿长衫的体面，纵然是不得已偷了书，也要通过“窃书”非“偷书”为自己的君子形象、文明人设辩解。
说了这么多，相信大家已经体会出了儒家所言的君子、文明的特质了：伪装自己，取悦他人。礼数到不到位，文明是否到位，终究以别人的眼光来评判。故而古代读书人和士大夫非常注重自己的名声，封建帝王非常在意自己死后的谥号，都是别人眼光下的“产物”。
贯彻儒家之礼可以为“君子”，但活得太累了
客观来讲，儒家所言的文明变现途径是行得通的，因为是站在对方眼光角度来约束自己的行为，并以留有好印象为标杆，在对方眼中刻下“文质彬彬”的君子倩影，是完全有可能的。
实际上，几千年来，奉行文明正统的中华民族也着着实实做到了：将自己行为举止十分得体、礼仪是否到位完全地交给别人去打分，而且不达满分不罢休，这不想成为圣人都难。
因为过分关注自己行为是否合乎礼仪？外表气质是否合乎文明标准，再加上别人的眼光异常苛刻，稍微有一点不到位便“人设崩塌”、一朝回到解放前，导致中华民族历史上当真“圣人辈出”。
别人的眼光有多苛刻，这里举鲁迅的例子说明。
小时候看到一篇文章，讲的是作者针对自己的偶像鲁迅的一件小事谈谈感受。作者首先提到鲁迅经历的一件小事：鲁迅在家宴请朋友，吃的是汤圆。大家都吃得好好的，鲁迅的儿子突然咬了两口就吐掉了，还说里面是生的。
别的人都觉得鲁迅的儿子肯定是无理取闹，因为大家都在吃同一锅汤圆，都是熟的，怎么可能就鲁迅的儿子吃到生的呢？
这个时候，鲁迅没有斥责儿子，而是捡起儿子吃的汤圆放在嘴里吃了一口，发现果然是生的，于是对众人解释：“小孩子总有小孩子的道理。”
作者行文到此后便对鲁迅一顿夸奖，说他怎么怎么细心，怎么怎么关爱儿童。还说如果鲁迅当众斥责儿子，或者让仆人拉到一边教训，鲁迅在他心中的地位必然一落千丈。
看看，这就是中华礼仪对君子的严苛要求：完全不能有一点俗人的习气，否则便是“一落千丈”，历经几辈子修来的君子形象，就这样打了水漂。
但反过来说：一个人时时刻刻都得敬畏别人的眼光，忍耐自己，伪装自己，不能顺其自然地做个真实的人，不觉得活得非常累吗？
也无怪乎现代人对儒家礼仪进行了反思，认为那是反人性的存在。
何为文明？不应以“伪装自己，取悦他人”为标杆，而是能让人类有底气活得优雅的状态
所以说，何为文明？个人理解与传统解读很大不同，不矫揉造作，不刻意为之，不屈尊于某个圣人的条条框框，也绝不屈服于别人的眼光成为“圣贤”，就是活得优雅、活得自然，这样的生活方式才称得上文明的生活方式。
另外，文明的方式除了“不伪装自己、取悦他人”为标杆，更应该是接地气、生活化的存在。我非常赞同“人之初，性本善”，也坚决相信只要物质生活上去了，公平和法律普及到位，人人都会是文明的践行者和维护者。
所以说，文明绝非超脱物质生活、君子固穷般的空中楼阁，而应是物质生产富足、法律完备之后，生活得优雅的状态。
