在晋西北方言中，经常形容某人精明能干，两面三刀，见机行事，投机钻营用“透灵”一词，这里的“透”指的是透彻、通透，指看问题透彻；“灵”指的是机灵，灵敏。“透灵”指投机钻营、见机行事，非常之精明和灵活。如“那人可透灵了，什么好处都少不了他。”

“精明”指精细明察、机警聪明，精诚真诚。如精明强干。《国语·楚语下》：“夫神以精明临民者也，故求备物，不求丰大。”鲁迅《且介亭杂文·忆韦素园君》：“我最初的记忆是在这破寨里看见了素园，一个瘦小，精明，正经的青年。”在晋西北方言中，常常指一个人聪明能干，分清是非，顾全大局。如：“这个的小伙子可精明了，干什么事都有板有眼。”

“机灵”是机警、伶俐、机智的意思。茅盾《子夜》十五：“玛金的机灵柔和的眼光落在苏伦的脸上了。”杨朔《百花山》“一眼就看出这是个精明人，手脚麻利，走路又轻又快，机灵得像只猫儿。”在晋西北，常常用来形容聪明伶俐，能随机应变。如机灵鬼，“这孩子可机灵了，一点就通。”

“激灵”也作“激凌”指受惊吓猛然抖动、震颤。《新儿女英雄传》“大水听了，心里一激灵。”魏巍《东方》“他不由得激凌了一下子，向后倒退了几步。”在晋西北方言中，常常用来形容因受惊吓、刺激而猛然抖动。如：“他睡梦中打了一个激灵，一下子就惊醒了。”

在晋西北方言中，“激灵”还可以用来形容遇到某件对自己有利的事情，情绪激动，不能自主。如“他一听到能赚钱，一下子就激灵起来。”此外“激灵”还形容身体患病好起来，如：“今天早晨起来，他一下子激灵了。”