第二十四回 求药偏乡救莽汉 潜伏韶寨知阴谋

上文书说到五位老少英雄夜探韶石寨，隐藏在一座小塔上的弯檐后，悄悄向院内张望。只见一个人从座位上站起身来，此人身高八尺，穿着一件黑袍，白面黄须，一双豹子眼炯炯有神，眉如刷漆，十分威风，对着日霜说话。泾潮等侧耳细听，隐约听到什么放心、相助等话语，站起来的那位身后坐着五个人，大多身材不高，装束各异，和中原大不相同，料想就是岭南群剑。花臂鬼韦忠，擒狼黑鸢米立信站在那人身旁帮着说话，院中有座位的二十余人，偶尔插话，说了一阵。那穿黑衣袍之人十分机警，不时看向左右，说完话忽然向塔上望了一眼，泾潮等人一惊，但没敢动，那人回头看了看米立信，轻声说了两句，又继续与日霜等相谈。

侯再婴正听着，心中忽然一动，轻轻招手示意大家下塔，照众不解，压低声音问：“还没听到什么言语，为什么下来？”再婴说道：“对方的虚实已经初步看明，此地不可久留。”照众知道他擅于此道，着急离开必定有缘故，于是五个人都往回走。再婴领头，找了守卫薄弱处跃下寨墙，再溜出耳寨，见着接应的吴群等人，一同返回，今夜月色很明亮，一行人拽开脚步，加快赶路。走了约莫一个时辰，路过一片树林，众人有点乏累，想要稍微歇歇脚。月儿与泾潮没敢立即休息，二人都觉得林中有些异常，各提长剑守在队伍的前面，泾潮回头看时，再婴手持一把横刀，守在队尾，显然是也觉察到了不对。突然一声竹号，黑夜中十分刺耳，从树林中拥出两队寨兵，将泾潮等前后堵住，也不问青红皂白，一齐发弓弩乱射，黑暗之中，箭如飞蝗，如何能遮挡？幸亏有月潮、再婴挥舞刀剑奋力拨挡，否则死伤难免，饶是如此，汤文虎、刘竹轩、沙明、赵雨虹都中了箭，所幸离得较远，只是刺破皮肉。这些寨兵乃是私兵，毕竟训练不足，若是一排一排的射，自然是难以抵挡，但这些人一齐发射，再上箭便有间隙。泾潮借机摸出一把石子，拧腰甩臂，以左手发出，打得这些寨兵哭爹喊娘，月儿也跟着发飞石相助，打退前面的群敌。前队一乱，后队的寨兵有些吃惊，被侯再婴率领弟子们一阵砍杀，死的死，伤的伤，发一声喊，都逃走了。

寨兵方才退去，又有一伙黑衣人冲出来，为首的正是和通、曲定松，另有二人手握长剑，一人中等身材，正是岭南铁剑黄大驹，另一人身高七尺五寸，极为干瘦，正是岭南锡剑郗玉。原来岭南群剑都是当地豪强，各自拥有堡寨，这韶石寨乃是岭南神剑陈君恒的巢穴，前些天韩日霜等来访，君恒热情留他们住下，每天商量机密事。陈君恒人很机警，于寨内的各项事物极熟，今晚说话时四处张望，以免被偷听。当他望向小塔时，恰好月光很明，觉察塔上似乎有人影，于是悄悄说给米立信，而米立信又告诉和通，这凶僧一听来了精神，急忙离开座位，连同曲定松及岭南铁锡二剑，点了寨兵和一队黑衣人下山，由黄大驹、郗玉二人领路，抄近道在此设伏。吴群等因为本方有人受伤，急于回去清疮上药，所以并不多言，仗兵刃向前，和通等四名高手迎战，斗了十合上下，诸葛遂惟恐再有追兵，叫了一声：“上！”众少年各挺刀剑，加入战团，和通因为不知道寨内究竟有没有细作，又是仓促点人，因此带的高手不多，抵挡不住，月牙铲连挥几下，转身便走。吴群等急忙撤回，路上查问几个人的箭伤，刘竹轩等疮口不深，并无大碍，只有汤文虎自己感觉晕眩，焦闯以为文虎是害怕，还在嘲笑他，后来觉得不对，取出火石看视，见伤口青黑，方知中了药箭。众人大惊，先取护心解毒药让文虎服下，不敢再让他乱动，轮流背着返回。快到大队驻地，沙圆、钱成双前来迎接，见文虎中毒，急忙令人召唤席青、卢事兴、樊琮三人。席青等先取小刀浸酒消毒，又在火上烤了烤，扯下衣裳，将肩头伤口处的皮肉割去，挤出黑血，用草药敷盖，又取出最好的解毒散服下。忙了好一阵，文虎还是昏沉，席青等眉头紧锁，裴天基问道：“师叔，文虎的伤，可有大碍？”席青道：“伤口很浅，然而此毒很是怪异，我手中的药恐怕不能解，要是不能尽快祛毒，轻则损伤一只臂膊，重则毒气攻心，性命难保。”众人大惊，苗瑛瑛更是吓得哭出声来，姚书仪、月儿安抚了一阵。正在手足无措之际，关明阳忽然说道：“我总在五岭这一带行走，知道此地毒虫极多，须得用本地的解药，方可尽除文虎所中的毒。”严谦华急忙问：“解药哪里可以找到？”关明阳道：“此去西南三十里，有一座大寨，都是世代居住在这里的土民，近年来陈君恒盘踞韶石寨，称雄一方，两家很不和睦，多次发生械斗，我们可以前去求药。”成双道：“事不宜迟，速速前去求药。”当下从文点了席青、关明阳、虞后礼三位长者领着弟子们前去，文虎虽然平日里粗声大气，说话没有遮拦，但他为人古道热肠，没有心机，人缘很好，众少年都争着要去。最后留下萧荣、沙树等几个人照顾伤者，侍奉长辈，其余的都去。

席青等心急，草草收拾了便行，关明阳与弟子明沙河带路，没多久就到了。众人到达时日光正盛，本以为村民应该正在田地里劳作，哪料想田间地头空无一人，寨门紧闭，叫了半天也不开，吃了个闭门羹。关明阳走上近前，朗声报了名号，讲明了来意，过了好一阵，一个人从墙上探出头来，喊道：“各位，我家族长再拜，大家远来辛苦，本应该请进小寨献茶，赠送解毒草药，只是前几天韶石寨派人来，说两家从此和好，让我们不要帮助外人，我们寨子小、人马也弱，不能和人家抗衡，实在帮不了这个忙，各位还是请回罢。”说完再也没人露头，虞后礼上前力劝，晓以利害，寨上就是不回应。众人没有办法，只得坐在寨门外苦等，日头渐渐炽热，众人又心中焦急，均感到烦躁非常。俄延了一阵，齐飞扬忽然站起来，指着墙头大声骂道：“你们这些胆小怕事、鼠目寸光的山民！见死不救，是为不仁；任由恶霸强横，为害一方，欺负周围土民，是为不义；那岭南群剑因为我们到来，这才和你们假意讲和，要是我们离去，他们再无敌手，怎么能饶过你们？到那时又有谁会来帮助你们这些不仁不义之徒？”席青、后礼一开始想止住飞扬，后来感觉飞扬骂得有理，也就没加阻拦，焦闯见状，一蹦三尺高，扯开嗓子破口大骂。他和文虎一样，言语粗俗，说话不留情面，把寨中人的祖宗三代，都骂了个遍，直骂得寨上的卫兵恼羞成怒，纷纷露出头来，高声对骂。正在混乱之时，忽听寨墙上一声猛喝，寨兵们都不再出声，后礼一捅焦闯，让他也闭嘴。就听寨门吱呀呀声响，朝两边打开，从里面走出一伙人来。第一排共有二人，上首一人身材魁梧，皮肤黝黑，乃是方才呼喝寨兵的人，下首便是一开始那个搭话的人，却是书生打扮。二人后面是一位白发苍苍的长者，拄着一根拐杖，慢悠悠开口说道：“我是本处的族长，乡民们抬爱，推我执掌寨中的大小事，刚才两位小郎骂得有理，请各位进寨中叙话。”席青谢道：“实在是因为事出紧急，这些小子没有规矩，请族长不要见怪。”众人跟着入寨，泾潮暗笑：“这些人也是犯贱，客气请求他们不回应，挨骂了反倒出来。”月儿见泾潮微微抿嘴，知道他的意思，也暗暗偷笑。

众人入得寨中，聚于一片空地，年长的看座，那族长说道：“某姓陈名顺，本乡的土民世代居住在这里，以耕地种田为生，岭南偏僻，来往商队稀少，土地也不肥沃，我们生活有些困苦，偶尔派人去打江中的鲜鱼享口，以此度日。十年前来了一伙人，结连本地的豪强，先抢占了一些无主的土地，建了寨子，后来觉得土地不肥，仗着有武艺，又从我们这里强划去了水田数百亩，还不知足，找到借口就抢一块地。我们一是赖这个侄子从军归来，聚集众山民训练，保护村寨，二是赖地方官吏出面告诫这些强人，才稍稍得到安宁，但他们仍然时不时来犯。”说罢一指上首那个黑面的年轻人，席青道：“他们最近来了客人，只怕会更加张狂，我师侄中了药箭，只有本处的草药可以解救，今天特来请求，希望陈兄答应赐药。”陈顺叹道：“只因为韶石寨令我们不准帮助陌生人，乡里的村民多数不愿惹是非，所以有些犹豫，然而两位小郎言之有理，不帮别人者凭什么让别人来帮自己？这药箭的毒也没甚么了不起，不过是用了本处的蝎蛇毒草，外乡的解药效力减弱而已，我们自会赠送，只是不要说给他人。”说完让那个书生递过一个药包，席青等站起身，拱手相谢，告辞返回。族长又命人取来水果，让众人路上解渴，那果子外皮粗糙，绿中带红，有名唤作荔枝，众人谢了，动身回住处。

路上月儿问席青：“师叔为什么不检看解药。”席青点点头，打开药包仔细察看，又闻了几次，说道：“应该是解药。”月儿又用石梳试了试，没有明显变色，众人很高兴，加紧赶路。走了一半路，迎面撞上一伙人，一看乃是米立信、韦忠、韦义、臧云，领着一群弟子和黑衣人，黑衣人内有二人手横长刀，泾潮认得二人，一个正是百刀将童怀勇，另一个便是拦截严长史时黑衣人队中的使长刀高手，真真儿不是冤家不聚头。双方下马列阵，各拉刀枪，米立信气得脸色发白，咬牙说道：“真是难为你们了，竟然能找到这里，想是已经从山民那里得到解药。”席青不愿意累及乡民，故意说道：“些许小毒药，何须劳神去四处讨要，我们只是来这里捉些蛇蝎长虫，挖了几株草药，凭我自己足以做出祛毒草药。”米立信将信将疑，却也知道席青有半仙之体，眼珠转了转，一挥手，身后人马一齐冲上，席青等人也一拥而上，两边大战。米立信这边虽然在高手方面多了岭南铜剑臧云，百刀将童怀勇师兄弟二人，但书中多次交待，七门众弟子无论是人数还是武艺，均胜过天岭等几门，因此能腾出人手敌住臧云、童怀勇、花刀将王云丰等，并且略占上风。单表泾潮和月儿，双剑齐出，接连战退七八名黑衣人，月儿下手干脆，看准机会刺倒一人，童怀勇就在一侧，挥刀拦住二人厮杀。泾潮初下山时，为了救月儿曾和他对阵，当时月潮两人齐上也抵挡不住，若不是黄鹂出面，性命难保。时隔一年有余，三人再战，月潮两柄宝剑一前一后，将童怀勇围在当中。连斗三十几个回合，怀勇吃了一惊，士别三日，当刮目相看，月潮的武艺在一年中突飞猛进，功力上也深了两层。上次交手泾潮以招数抢攻，不敢碰怀勇的长刀，今日交锋已经并不深惧，周天剑招数之妙越发使得出来，且泾潮多次经历生死关头，近一年又看见蒯从文、韩日霜等大剑交手，自身的剑风已成，开阖间伺机抢攻。月儿在后面出招夹攻，也是内力和招法更上层楼，只是攻击时凌厉依旧，狠过泾潮许多，怀勇虽然还是占上风，但二人已经可以勉强抵挡。童怀勇一边斗，一边偷眼看其他人，就见双方一片混战，臧云被卫子华、刘基缠住，徐智、骆坚城夹击王云丰，己方两人均在苦战。韦忠、米立信、韦义分别与虞后礼、关明阳、席青大战，都处在下风，再斗二十回合，米立信喊了一声，各自抽身退走，上马急奔。席青等挂念文虎的伤势，也不追赶，跨上坐骑急忙返回，只留下路旁两具黑衣人尸身，无人收拾。

席青等回到村中，急忙看视文虎，那陈顺所言非虚，卢事兴以随身解毒药敷于文虎的伤口，又服下半碗，已经阻住了箭毒的势头，只是难以尽数祛除。席青亲自动手，先用酒将伤口洗净，涂了一层取来的解药，又熬了一碗让文虎服下，一面观察，一面说了取药的经过。晚饭过后，文虎有了动静，来回不住翻身，脸色苍白，冷汗直冒，又过了一阵，上吐下泻，把照顾他的曹檄等本门弟子熏得险些把饭呕出来。泾潮来看文虎，正遇见曹檄，就问了一句，曹檄正没好气，哼了一声，瞪了泾潮一眼，自顾自去了，泾潮想着裴天基在里面，只怕更没好话，呆想一阵，转身折回来，月儿问他怎么这么快就回来了，泾潮只是不说话。转过天来，从文先看了看文虎，见他毒虽然已解，身体仍很虚弱，席青等日夜忙碌，也很疲惫，决定再歇息两天。

泾潮等闲来无事，各自寻地练武，日头升起后，树林中飞出成群的蝴蝶，共有两种，均是白色，所不同的是一种蝴蝶翅背面的花纹为蓝色，左右各有一个青色的圆点，圆点内杂着白色，看上去酷似鹰眼，另一种蝴蝶翅背的花纹则是粉红色，左右各有棕色圆点，中间有黑色的竖纹，看起来好像猫眼，十分好看。众人感到奇怪，村中的老人讲道，这两种白蝴蝶入秋而出，中秋而盛，深秋而死，生命非常短暂，大概因为太美丽，无法持久，就像人的少年时期。老少英雄听了，不禁各有所思，到了傍晚群蝶飞舞，煞是好看，少年少女们坐在树下观看，享受闲暇。

第二天食时，吃罢早饭，月潮到静处练武，先运玄功，刚要练拳掌，月儿忽道：“我二人再去打探如何？”泾潮吃惊说道：“不可，韶石寨高人极多，上次我们就被人发现了，并且没有禀明师长，怎么可以私下出去！”月儿不慌不忙的道：“我知道韩日霜等高手在那里，也不想犯险，然而一者对方势力庞大，耳目众多，我们为文虎求药，米立信等竟然很快赶来，各处的村中必有他们的细作，如果咱们请令出去，难保消息不泄露，现在我们直接前去，他们必然不备。二者我二人只在寨子外面探听，不深入险地，能探则探，不能探就返回，如何？”泾潮虽然觉得有理，仍是不肯，三言两语后，月儿恼怒起来，要独自前去，泾潮正在劝，一个人从林中大笑而出，两人视之，乃是侯再婴也，泾潮问道：“前辈因何发笑？”再婴笑道：“我不笑别人，单笑你虽为须眉男子，但智计胆识都及不上月儿，现在前去探听，韶石寨内必无防备，我们只在外面藏身，何险之有？”泾潮道：“虽然如此，未曾请令，回来必然会受责罚。”再婴道：“无妨，咱们这就去，夕食前返回，从文要是问，我回答便是。”月儿一伸手，拉着泾潮就走，泾潮无奈，只得跟着，三人上了马，直奔韶石寨。这三匹马脚力俱佳，跑起来风驰电掣，一个时辰略多，已经到了寨子附近。三人下马，牵入林中藏好，走小路潜到寨子外面，隐藏在一堆乱石之后，探头观望。只见大路上人来人往，乡民们下田劳作，在地里收割果蔬，做晚饭用，要是没有巡逻的寨兵，也是一派田园风光。

三人伏了一阵，正要商量离寨子近些，忽听有人说话，且越来越近，三人忙缩头下蹲，屏住气息，很快讲话之人到了乱石前停下，一个道：“仙长和高僧尽可放心，这几个月来我们又换了几处县令、小吏，设法聚拢钱米，屯在秘密的地方，等人手充足，就能成为长久的落脚之地，现在每个月收的钱，足够支用了。”一个道：“好，这几个月耗费钱米很多，你二人这次带来的钱财正好使用。”一个道：“名单、账簿须要收好了，不可泄露。”一个道：“名单等有我师弟贴身藏好，只在增减人名，对账的时候取出来使用。”又一个道：“这些我就是睡觉也不离身。”一个道：“如此甚好，等申二虎领了命令回来，再做道理。”一个道：“我二人这次来，见仙长、高僧的手下折损很多，需要生力人马吗？”一个道：“不行，韩日霜已经生了疑心，我说都是朋友们来相助，我看他没有深信，要是再添兵，他一定会再起疑心。”一个道：“韩日霜虽然聪明，但很依赖我们的钱财，你二人只管待在大伙里面，等领到天岭门的新命令就回去。”有两个人喏喏连声。

又说了一阵话，几个人离去，泾潮三人等声音远了，悄悄长起身，只见远处有几个人走到一片林子边上，其中一个人的背影略显臃肿，转过林子，已经看不见。泾潮黑眉紧锁，二目圆睁，冷汗直冒，再婴笑道：“我们藏得很好，又不曾被看见，你怎么这么害怕？”泾潮认真说道：“我不是怕这些人，然而方才偷听，有一件大事，关乎千万黎民，因此耽心。”再婴也吃了一惊，急忙问什么事，泾潮道：“我们先回去，路上再说备细。”三人急忙退回，寻着林中马匹，按原路返回村子，刚到夕食时分，已经到了村口。这时村中的众人刚发现三人不在，听见外面马儿嘶鸣，都来察看，见三人已回，放下心来，一面准备晚饭。三人直接来见蒯从文，从文知道泾潮私自出去，正要发作，侯再婴将经过讲了一遍，最后说干系重大，由泾潮来讲。泾潮先说了洪泽湖假县令为害一方的事，又说了偷听一节，说道：“那四人中有和通、米立信二人，因为多次遇见，所以能听出来，另有两个人掌管名单、账目，却又好像不在米立信等管辖之内，那假官一事极为害民，不能不管。还有一件事，那些黑衣人乃是和通一伙，都听命于天岭门的一些人，却背着冰山剑客。”从文叹道：“日霜不是不知道，只是他想要染指关中、江南各地的江湖事情，需要人马钱财的帮助，离不得米立信、天柱四怪、岭南群剑这些人，这也是他雄心太大，只是这背后号令之人是谁，难道是…？”众人都等着从文说出来，从文却摇了摇头，说道：“你虽然探得些消息，却私自出去在先，看众人之面，免了重责，晚上不许吃饭。”泾潮施礼后退出。

晚饭时泾潮遵照师命不吃，但少年人正是能吃的时候，饿得前腔贴后腔，正在难过，一阵饭香飘来，有人说道：“泾潮，还不用饭！”正是：饥肠辘辘金星冒，大快朵颐馁意消。

欲知泾潮是否敢违老师之命，且看下文分解。