本故事纯属虚构
文/编辑：nirvana
上次写《》时，我就觉得——陆苍这个角色，实在太适合写成一个系列。
于是我动了念，打算以短篇推理小说的方式，慢慢铺陈他的故事。每一篇都将围绕奇案与推理展开，不追热血，不靠怪力乱神，只以细节破局，以智识制胜。
故事设定在大明万历年间，朝堂风云变幻，江湖暗流汹涌，而真正可怕的，却往往藏在人心最深处。
陆苍，字子青，民间称他“陆判官”——传说他断案时不怒不喝，只轻轻一语，便叫人无处遁形。是朝廷倚重的能臣干吏，也是贪官污吏的梦魇。
他身边常伴两人：
沈青锋：原是江湖侠客，后来弃剑从仕，随陆苍南征北查，擅轻功与擒拿，是护卫，更是心腹。
张二宝：表面憨直，是陆府的家仆，实则过目不忘，极善察言观色，不少命案中的关键线索，往往出自他的一句“无心之言”。
今天的故事，就从苏州一场突如其来的火灾开始——
壹
万历二十七年的冬天，苏州入夜就结了霜，风一吹，街上连石板缝都透着冷。
陆苍原本打算今日启程。
这趟他奉命外放福建，路过苏州小驻几日。
苏州巡抚陈子贞是他同年，两人少年时一同赶考、中进士，如今官职各有升迁，这次重逢，便结伴几日游园访寺，登船听戏。苏州的灯火温柔，旧友情分，也暖了这几天的江南寒意。
天还没亮，张二宝便在门口打点行李，一边将包袱压实，一边嘴里叨咕：“厚袍子、茶叶、笔记本……老爷的药瓶没落下吧？”
他正忙着，院门“咚咚”敲响。
一开门，陈子贞披着狐裘站在风中，眉头紧锁，鞋面上还沾着没扫净的霜渍。
“陆兄，”他一进屋，语气低沉，“你怕是走不成了。”
陆苍放下披风：“怎么回事？”
“城东那座临时行仓，昨夜子时失火。”
“可有伤亡？”
“无。但烧的是那批刚从暹罗运来的苏木——整整两万斤。”陈子贞咬了咬牙，“都化成了灰。”
屋中一静，连张二宝手上的包袱都没捆紧。
陆苍问：“那仓，是工部管的吗？”
“是。原是行会修的仓，工部借用存货，前日才开始运入。封验还没办，货是堆进去了，由仓曹那边临时派人值守。”
“几点起火？”
“子时前后，有人远远看见仓顶冒烟，喊来兵丁救火。守夜的说一切如常，没闻火味、没听动静，等兵丁赶到，火已经扑不住了。”
“火因查了吗？”
陈子贞摇头：“暂时未明。昨夜无风无雨，天干是干，但仓里没灯没炭，不该自燃。兵丁说火好像是从上头烧下来的，可也没人敢下断语。”
他顿了顿：“货还没封验，账册未清，如今全烧没了。若是工部问罪下来，我这地方官……怕是担不起。”
他看着陆苍，眼中多了几分犹豫。
“陆兄，我知你一向不喜多事。可这事若真有蹊跷，我一个做地方的也查不出真底细。你若肯帮我去看一眼，看看——到底是巧合，还是……另有因果。”
陆苍沉默了一瞬，披上披风。
“二宝，靴子。”
张二宝赶紧将靴子送来，提着包袱跟在身后。
屋外角落，沈青锋已经立起身，衣袖微扬，眼神警觉。
“走吧。”陆苍说，“去看看那堆灰。”
贰
城东码头外的那座临时仓库，此刻只剩一地焦黑。
晨光里，残木堆上薄霜未化，几名工部书吏正围着灰堆翻找，还带着些昨夜扑火时未洗净的烟灰。
陆苍、沈青锋、张二宝三人步入火场，脚下是咯吱作响的灰木和烧溶的铁钉。
“仓库是三日前才开始堆货的，”陈子贞跟在后头，“封验没来得及办，昨晚子时就出了火。仓曹说，值守的人是他派的，一切按例查了门栓灯火，无异样。”
“当时仓内有灯？”陆苍问。
“没有，按规定不能点灯。货堆底下铺着防潮草料，顶上有天窗，但常年关闭。”
张二宝皱着眉，小声道：“没火也能着起来？这草也太憋屈了……”
陆苍没有回应，他已俯身在焦土中翻检。一堆灰屑之下，他先后从烧断的木料缝中取出：
一截烧焦的红绳头，上面有半枚残封；一块变形的铁扣，似是箱锁上的一角；一片翘起的木片残边，上面附着一层像是燃油痕迹的薄油渍；还有一根几乎被烧成黑炭、但末梢仍泛绿的羽毛。
他动作轻柔，每一样都用帕子包好，像是出于一种习惯，不显得特别。
“这些都要收着？”张二宝在一旁小声问。
“都收着。”陆苍答。
“这些不都是烧焦的破烂么？”张二宝挠挠头，“您也太……”
沈青锋没说话，他在仓顶一角来回巡视了几遍，目光落在天窗焦黑边缘上，终于开口：
“火是从上往下烧的。屋顶塌得早，火压得快。”
“有人看见火光先从上头出来。”陈子贞补充，“不过火势太快，没人能说清是先着顶还是先着地。”
陆苍站在灰堆中，神色淡淡。他望了望东边已被烧穿的屋脊，灰光中，一道残梁孤独地立着，像断骨。
“灰烬下面的货箱，都已经散了？”他问。
“是。”一名工部书吏走过来回道，“只剩些编号铁片，有些掉进灰里捞不出来。那批货封得还不全，编号不完整。”
陆苍没有多说。他把帕子包好，起身。
“回去吧。”
“你觉得这火是怎么起的？”陈子贞忍不住问。
“仓里的灰，不会说话。”陆苍答，“但我回头问问，那些烧成灰的东西，有没有在火着之前，发过声。”
他说完便转身离开，沈青锋随后而行。
张二宝抱着包袱小跑两步追上，嘴里小声嘀咕：“这都能捡一兜子回来，也不知道哪样才是有用的。”
陆苍没有作声，帕子在他怀中，轻得几乎没有重量。
可其中有一样，终究不是烧尽的废料。
叁西厅里，坐满了人。
案子未结，仓库烧成灰，文武两班、行会代表、仓吏小卒、巡防头目，全被叫了来。
没等陆苍开口，底下已经吵开了。
“仓是干木结构，堆得密，又是天干风急，火从屋顶烧下来也正常！”
“仓顶裂缝年久，万一积了草絮，风一吹、热一烘，不也能着？”
“说到底，还是守夜人巡得不勤。若是早点发现，怎会烧得一根不剩！”
“我听说有人为了驱老鼠，会在角落点些香。要真是那香头没灭透……”
“哼，说不定是哪个小吏偷懒睡着了，半夜点了个炉子取暖，也不是没可能。”
你一言我一语，越说越离谱。
张二宝听得心烦，嘀咕一句：“这比听评弹还热闹呢。”
沈青锋没理他，只冷冷盯着堂下，像在筛每一个说话人的表情。
众人正吵得热闹，一名书吏悄悄走进来，凑到陈子贞耳边低声道：“巡抚大人，仓货之主周太昭求见。”
陈子贞微微一愣，看向陆苍。
陆苍轻声道：“请进。”
不多时，一人缓步踏入堂内。
来人年在四旬上下，一身褐色绸缎袍服，虽没佩饰珠玉，但整洁利落。他目光沉定，神情坦然，在众目注视下走至堂前，拱手作揖：
“禀告巡抚大人，昨日之火，烧毁仓中之货，乃我商号全责。虽未封验，我心内不安，特来协助调查，求个清白。”
陈子贞道：“周掌柜识理，令人敬佩。”
陆苍目光平静：“你昨夜何时离开仓库？”
“酉初货卸完毕，我便离岸登船，随后赴西城张宅赴宴。”周太昭答得从容，“宴席持续至夜半，在张府留宿，今晨方知火情。”
“张宅何人可作证明？”
“张员外与夫人，还有三位文友，皆在座。可随时唤来作证。”
陆苍不动声色，只随口问道：“你是登船离开？”
“正是。船仍泊在仓边，货尚未全数卸完，掌舵与看守之人仍留船上。”
“你之后，可曾返回过船？”
“并无。”周太昭答得很快，“自赴宴起，一直未离张宅。”
“仓中货物，最后是谁封的？”
“是我。”他神色如常，“我向来谨慎，最上一排箱子是上等货，我亲自封钉。”
“旁人可作证？”
“有，我的副掌和两名随工。”
他顿了顿，又道：“仓毁如此，在下虽未涉过失，但愿自掏赔银五万两，以免朝廷为难。”
他语气诚恳，毫不含糊，眼神里甚至带了点愧意与骄傲，仿佛是在说：我是个有担当的好商人。
堂中一时间静了下来。
陆苍没有答。他只是凝视着对方良久，然后淡淡点头：
“难得周掌柜如此仁义，但是货你已入库，责任并不在你，对了，劳烦你把张宅宾客名册、宴席菜录、当夜起居人等，烦请一并送来。”
“谢大人。”周太昭再次行礼，退出堂外。
周太昭退场后，堂中一时间静了下来。
陆苍站起身，走向窗边。晨风透进来，带着一丝焦木与寒意。
他没说什么，只盯着天边那抹薄灰，沉默许久。
然后转过身，语气平淡：
“明日申时，再去仓场一趟。”
“有些灰，还没散完。”
肆第二天下午，天阴着，风有点冷。仓库的火已经灭了，可地上还是黑漆漆的，灰扑扑一片。
陆苍带着沈青锋和张二宝又来了。
他们站在烧过的仓场边，望着那一地灰烬。
张二宝小声说：“老爷，这地都快踩成土了，咱们还看得出点啥来吗？”
陆苍没说话。他蹲下身，从怀里掏出一个包着布的包袱，打开后，几样从火场捡回来的东西就露了出来：
一截红绳头，一块烧得弯了的铁扣，还有一块焦黑的木头。最上面，是一根烧得半焦的小羽毛。
张二宝一看羽毛，撇撇嘴：“这不是烧鸟剩下的吗？火这么大，能剩这玩意儿？”
陆苍拿起羽毛，在手指间轻轻转了转，忽然低头凑近闻了一下。
他眉毛轻轻一动。
“有味道。”他说。
沈青锋皱了皱眉：“不像庙里烧的那种香。”
“不是。”陆苍点头，“这种味儿很特别，像药，又像香。”
他说着，把羽毛包好，又拿起那块木头。
这块木头有点奇怪。一头焦黑，另一头却还能看到些红褐色的粉末，看上去像是被人涂过什么东西。
陆苍刮了一点粉末下来，用干净布包好。
“老爷，这块木头怎么烧得怪怪的啊？”张二宝看着说，“头上烧透了，底下反倒轻。”
“说明它不是火自然烧上来的，而是从头上烧下来的。”陆苍说。
他站起来，望向仓库边上那堵焦黑的墙和破了的天窗。
“这块木头，是放在最上面、最边角的位置的。”他说，“但它没有编号，也没封印，不是仓库里的正式货物。”
“那它怎么会在那儿？”张二宝一听，眼睛睁大了，“谁放进去的？”
“还不知道。”陆苍望着灰堆，声音低下来，“但它的存在，不太对劲。”
“你们想啊，如果有人想让火从顶上开始烧，放这么一块特别容易点燃的香木在最上头，不就刚刚好？”
张二宝听得有些发毛：“老爷……你的意思是，这不是起火，是……点火？”
“现在还不能确定。”陆苍说，“但这个地方，这块木头，这股香味，都不像是意外。”
他看了眼天色，道：
“明天去香料铺一趟。”
“看看这种香，到底是什么，有没有人认得。”
伍通贵坊南头的“德春香行”，三代做香，老掌柜汤老人年近七旬，是城里最懂香的老鼻子。
铺里一向安静，今日却来了三位不寻常的客人。
陆苍将帕子中的香灰包展开，递给汤掌柜：“请掌眼，这香……您认得么？”
汤掌柜接过纸包，凑近一嗅，眉头立刻皱了起来。
“这不是本地香。”他沉声说，“也不是市面常见的沉香、梅香。”
他顿了顿，又道：“这是暹罗传来的‘无惧香’。香苏沉树皮混入树油而制，焚时香气浓烈，久闻则头重眼花，动物尤其受不得。”
“你这儿卖过？”
“早年收过一小批。”老掌柜缓缓点头，“是南洋船商带来的，说那边王廷祭祀、巫人通神之时才会用。香气有致幻之效，非正用之香。”
张二宝听得目瞪口呆：“这……这不就跟下蛊一样了？”
陆苍神情一凛，忽然想起几年前在岭南查案，一夜住在山林寨中。山民夜祭焚香，说是“招梦”，香味微甜却呛，他整夜不能成眠，脑中幻声不止。那香，便是这种味。
“香苏沉本身不是禁品，”汤掌柜继续说，“但这等重配的香，不适宜家用。我只存了两年后来见无人问津，也就丢去了，近年已无人再问。”
陆苍轻声：“多谢掌柜。”
三人出门，寒风扑面，街角吹得纸屑乱飞。
陆苍望着远方低压的灰天，沉默片刻。
“走，”他说，“去仓边码头——”
陆码头风大，吹得旗幡猎猎作响。
陆苍、沈青锋、张二宝三人沿着苏州城南的水运码头缓步前行，沿途是来往商船、卸货工人和坐在茶棚边闲聊的老船户。
他们已经问了三处船务登记点，找的不是人，也不是船，而是一件东西——从暹罗运来的货。
“查香不能只查香，”陆苍低声道，“要查香从哪儿来的。”
“暹罗。”沈青锋应声，“那批香苏沉，也只能从那边来。”
张二宝左看看右看看：“可这码头船这么多，咱又不是查私盐的，怎么找得着？”
他们拐进一家老字号船帮的会馆，桌边正坐着一个登记小吏。
“你们问的是从暹罗回来的货？”小吏翻了翻登记薄，“最近一月里，从暹罗回来进城的，一共三艘。前两艘是走私香料，进的是私货渠道，已被小的们扣押；最后那一艘……是周太昭的船，正经货，苏木。”
“那艘船现在何处？”陆苍问。
“没走。”小吏低声说，“听说他货烧了，剩下点空箱子还没清，船就搁那儿没动。”
“在哪儿？”
“南码头仓角那头，靠柳树下。”
陆苍转身快步离开，沈青锋和张二宝紧随其后。
穿过栈桥和堆货小巷，不多时，他们远远就看到了一艘中型货船，半边身子藏在柳树后。帆已卸，船舱紧闭，无人看守。
陆苍站定，望了望船身，又看了看它与仓库之间的距离。
“火灾那晚，这船就在这儿。”
小吏点头：“无人动过。”
他们跳上甲板，绕进船舱。船舱本应清空，但角落却残留着些许杂物。船板缝里，有几根细长翠绿的羽毛，颜色熟悉得很。
“老爷！”张二宝指着船尾低呼，“你看那儿！”
一口旧箱子半开着，里面铺着布垫，上面有细小爪痕，还有碎屑和一道道啄穿的破洞。
“这不是……鸟笼吗？”
陆苍走近，一股若有若无的香味扑鼻而来。他手指在布上轻抹，指腹上带出一层淡淡的黄褐色粉末。
他轻轻嗅了嗅，点头：“香苏沉。”
忽然，“扑棱棱”一声响，舱壁后传来轻响。
他们循声望去，只见一只鸟从船篷后的暗格中蹦出来，翅膀抖动，站立不稳，神情慌乱。
它眼神涣散，羽毛凌乱，爪子上隐约有啄伤和血点。
张二宝瞪大眼睛：“这是什么鸟，怎么从来没有见过？”
“翠玉鸟”陆苍沉声道，“之前我在岭南断案时刚好见过，暹罗特产。”
陆苍蹲下，伸手将鸟托起。鸟很轻，像失了魂一样趴在他手心，胸口微微起伏。
他望着这只鸟，陷入了沉思。
猛然陆苍一震，喃喃道：“难道是这样？”
沈、张二人忙问怎样？
陆苍不搭话，将那支鸟交给张二宝，道：“速回府衙，我有话问子贞！”
柒苏州府衙后厅，茶香未散，纸墨犹新。
陆苍站在长案前，沉声问：“子贞，我要了解，这批苏木进仓的全部流程。”
陈子贞点点头，吩咐随吏取来三本账册，亲自翻开。
慢慢说道：“这批苏木，是朝廷定向拨款三十万两银子，由周太昭商号承办，自暹罗采买，预定五万斤。实到五万三千余斤。”
“货到之后呢？”陆苍问。
“船靠码头，由工部三名验货官联合行会，按规抽样查验。”
“抽样？”
“按十比一之比，从头部、中部、尾段各抽一批。”陈子贞顿了顿，“头段由周掌柜亲自送入，木色通红、香气清透，属上品。”
“验后如何？”
“三人合议，此货为上选，准许入主仓。”他翻了页，“其余部分，由周掌柜亲自签呈，请求一并入仓存放，后续验补。”
“准了？”
“我准了。”陈子贞神色沉重，“当时见头货品质极高，加之时间紧迫，又见其主动请责、承诺若验不符则自赔，遂批了。”
陆苍轻声道：“也就是说——那四万多斤货，其实没有完全验过？”
“只抽了三成。”陈子贞苦笑，“看样全优，谁也未细查。”
“然后便入仓？”
“对。由周掌柜亲送官库，验货官、工部吏、行会员在场监卸。货入后，由我封印仓门。次日，仓钥交还工部，存入官府。”
“也就是说，”陆苍缓缓道，“从那日起，货物就不归周掌柜管了。”
“正是。”陈子贞点头，“他全数交清，主动卸责。”
张二宝在旁听得一脸佩服：“这……那他还真把事办得体面周全！”
陆苍却没笑。他垂眼望着案上的货物分单陷入了沉思。
捌
苏州府衙大堂，两旁朱红立柱高耸，门窗皆闭，灯火微动，气氛肃穆。
堂下列座不止官员，更有苏州几大行号的东主、各大世家子弟，以及城中声望极高的士绅老先生，皆受巡抚私信请至。
一旁不远，周太昭负手而立，面色平静，气度如常。
陆苍不急不缓，自大堂缓步走至正中，环视一圈众人，语声平稳：
“各位今日齐聚，是为了一桩‘已结’的火案。”
他停顿片刻，扫视四座：“火起于仓，毁去两万余斤苏木，仓封于官，物由商人交付，验货有章，签字在案。”
“似乎已无可追问。”
“但这几日走访之后，我越发觉得，这不是一场单纯的意外。”
他语气微转，字字清晰：“一桩看似‘天灾’的焚仓之事，其背后，藏着一套精准缜密的手法。”
“诸位——今天听我陆某讲个故事。”
堂内安静，有人神色微动。
陆苍缓步而行，如说书人一般：
“事情的起因是苏州的一位商人，奉命远赴南洋，采买苏木五万斤。可他途中起意，只用十五万两买了一万斤好货，两万斤劣货。剩下十万银子，他另作他用。”
“回国之后，他心中有忧——若将假货送入官仓，被人验出，罪不容诛。”
“于是，他便先送一批好货，请工部验货三人抽查。好货在上，劣货在下。抽样者一看皆优，便放松了警惕。”
“他顺势请愿——愿将余货全数入仓，三日后再封册补验，若有不实，自愿赔银。”
“官府被他的‘坦荡’感动，应允了。”
“货入仓，仓门封，验官退，钥匙交。”
“从那一刻起，他就从这五万斤货上——抽身了。”
陆苍顿了一下，目光凌厉，语声微沉：
“然后，他做了一件事。”
“放火。”
众人哗然。
周太昭眉头微动，仍未言语。
陆苍道：“这火，从仓顶烧起，起点是一块未登记的木料。木头上，有香苏沉残粉，有鸟羽，有油脂干料。”
“我查到，香料来自暹罗，是翠羽鸟最为敏感的一种。一闻此香，鸟即躁动发狂，啄物不止。”
“那晚，他设下香引，将鸟困于船中，用香绳定时。香燃至断，鸟群受刺激飞出，从仓顶天窗扑入，直击香源。”
“香源之下，是早布的引火料。”
“于是火起，仓毁。”
“账册中未验之货，一夜成灰。真货交过，假货烧净，银子安然，他人不疑。”
他抬手一指，张二宝从侧堂抱出鸟笼，掀开帘布。
里头，是一只翠羽鸟，羽毛焦黄，尚未痊愈。
“这就是那场火中——他遗漏的最后一只。”
“它卡在鸟笼缝中，未能飞出，也未能被带走。”
“正是它身上的香粉、爪伤与焦羽，揭开了整桩案件的线索。”
“我们据此查验了船上残痕，又访香料铺账目，发现这批香苏沉，正是月前由其商号派人购入。”
“货物调包、香粉设局、鸟为火引——这是一场完美而阴险的局。”
他顿了顿，转身看向周太昭。
“周掌柜——”
“你难道，不想说点什么吗？”
众人目光齐齐落在那位苏州赫赫有名的大商人身上。
周太昭神色终于崩散，眼角轻轻一抽，似苦笑，又似叹息。
“我自问……算得够细。”
“官府抽验、仓门封锁、火起时辰……每一环都布得妥妥当当。”
他抬眼看着陆苍，眼神复杂，带着敬意，也带着几分怨恨。
“我只是……没算到你。”
他顿了顿，喉头微动：
“原以为天下破案靠巧合，未想你这人——专破巧合。”
他终于跪下，身躯沉沉落地，如山崩塌。
“这局我输了。”
“陆判官，人家说你查案不动刀兵、只用一张嘴。”
“如今我信了。”
他低下头，缓缓道出最后一句：
“你一开口，我便已无路可退。”
晨雾辞苏案结的第二天清晨，苏州初霁，天光才破。
巷口青石微湿，瓦檐滴水未干，一缕薄雾未散，城中犹在梦里。
陆苍牵马出了府衙，披风一披，回头望了一眼高墙朱门。
张二宝跟在后头，怀里抱着那只翠羽鸟，睡得正香。
沈青锋已骑在马上，马蹄轻踏，一声不响。
“还真不多留几日？”张二宝低声问。
“人一多，话就杂。”陆苍笑笑，“案破便走，这是规矩。”
“那这鸟……”
“等它伤好，就放生。”
“它是证物啊。”
“罪已成，证已无。”
陆苍轻轻抚了一下鸟笼，像是为它拂去一场噩梦。
马蹄声响起，三人沿着南门古道缓缓离去。
有人早起挑水，见他们过来，微愣片刻，忙让出路来。
天边微光洒落，照着三骑远去的背影。
苏州新一日开始了。
而他们，早已走进下一个未解的谜。。。
