《山海经》称，瓯居海中，这是对远古时代温州的描述。现在的温州三面环山，一面靠海，境内还有瓯江、飞云江、鳌江三大水系。虽有平水圣王周凯组织先民治水，让三江达海，修筑堤坝淤积滩涂，形成了温瑞平原。但是每隔上几年都要遭受洪水、台风、海啸的袭扰。大灾过后，必有大疫，随之而来的霍乱、天花几乎每隔几年就要发生一次。极其不稳定的生活环境，造就了温州民众强烈的信仰需求。

经历了几千年的朝代更迭之后，温州民间信仰不仅场所众多，而且信仰的神明数量也比较多。这些众多的神明中，既有外来的陈十四娘娘（陈靖姑）、白甲将军（郭忠福）、妈祖，也有本土的平水圣王（周凯）、杨府侯王（杨精义）、庄济圣王（陈逸）。

温州原本就是一座移民城市，因此温州人身上就有着移民的基因。在历史上，温州人外迁有几次高潮。第一次外迁是在南宋时期，随着蒙古大帝的铁蹄一路南下，南宋朝廷也节节败退，受南宋末代温籍宰相陈宜中影响，温州民众也随着一路南下，从福建沿海一直到广东一带，而后又远渡南洋。

另一次是在郑成功收复台湾之后，清末时期，温州渔民和农民去台湾捕鱼、垦荒，有的渡海去东南亚谋生。

最后一次是烟台条约签订后，温州被列为新增的四个开埠口岸之一，以及受一战时期国民政府向法国派遣青田劳工的影响，温州人开始远渡重洋来到欧洲和美国。

数次温州人口大规模的迁移，就形成了现在大家常说的：鸟儿飞得到的地方，就有温州人的局面。这些走南闯北的温州人不管是被迫的还是为了谋求更好的发展，他们走出去的同时，也带出去温州的民间信仰。

在被传播出去众多的民间信仰中，温州本土的杨府侯王应该是被传播得最广的一种信仰。

关于杨府侯王的传说，温州有很多版本。1985年，瑞安陶山发掘出一块清代的石残碑，石残碑称杨府侯王是唐代的“官封都督大元帅”。因此，现在坊间都认为杨府侯王于公元644年出生于瑞安碧山渡头，共生了十个儿子。杨府侯王26岁中进士，在四十年的官场生涯中，官至都督大元帅，于公元709年告老还乡后，潜心修道。

杨家十个儿子中，大部分都考取功名或者武举，后都被晋封为元帅。唯独杨府侯王第七个儿子国刚，继承杨府侯王修道之志，最终在公元751年农历十月十五日夜，与杨府侯王跨乘仙鹤，一同入仙。

据传，几年后发生袁晁叛乱，叛军攻克宁波，直达温州。叛军攻打温州城时，杨府侯王在敌军主帅帐中现身，叛军军心大乱，弃阵而逃。最终袁晁向朝廷投降，使温州城的百姓避免了战火的涂炭。

杨府侯王作为海神信仰在福鼎广为传播，据不完全统计，在福鼎市大大小小杨府庙有100余座，出海的渔船上都插着杨家“令旗”。在20世纪20年代，大量温州人搬迁到台湾，并在台湾基隆建立杨府庙，据传，台湾杨府庙的祭祀仪式与温州地区相似，连祭文也几乎雷同。

在马来西亚、新加坡一带的海南籍移民中信仰的温州侯王，据推测，其原型就是杨府侯王，由清代福建信众或抗倭卫士带入海南岛可能性较大。

在温州市区，也有一座山，叫杨府山。杨府山北麓有一座瞿屿道观，祭拜的就是杨府侯爷，周边几座道观祭拜的杨府爷都是从瞿屿道观迎送出去的。

据传，现在温州人在法国建了法华寺，在意大利普拉托建了普华寺，这两座寺庙的大雄宝殿旁都建有观音堂，香火远胜大雄宝殿。温州人还在美国建了太阴宫祭拜陈十四娘娘，据说今年春节期间已经发了17个货柜的香烛和祭品供当地市民祭拜。

随着社会的发展，民间信仰在逐渐地衰落，但是信仰所供奉的神明都具有忠孝节义、团结友爱、助人为乐等精神内涵，这些都是中华民族骨子里的精神。海外华人对民间信仰地认同，也是他们对民族文化的认同表现。这事，是好事。