无忌离开北京，并未走远，他在等待爱新觉罗·阿慧交给他的那封信带来的作用。按照他的设想，只要把逐鹿侯逼出北京，在江湖上对付他，就容易多了。 他来到和甘奕芬分别的那座义庄。十年过去，伊人已不可追，义庄也残破已久，原来还有人看守，现在是残垣断壁，鸡犬无声。 他走进义庄，果然没看见冷青崖和蓝韵暇夫妇，看样子宗天华的警告还是有一定道理，人心叵测，世事难料。 他四周环顾，静谧无声，腐败的气息，瞬间扑面而来。正在他若有所思之时，忽然听见有人喝道：“躺下！”一左一右两口雪亮长剑，忽然从尚未完全倒塌的正堂疾袭而出。 这两剑来得凌厉之极，无忌心中大怒：“暗处偷袭，想要我躺下，也太阴损霸道了！”他心中有气，要抵挡化解这样凌厉的攻势，必得速战速决不行。一念至此，无忌倏地并指一弹，脚下一个跟跄，似乎是脚步不稳，向前倾出，其实是以绝妙的身法欺身进逼，使出“混元指”，虚空弹向右边那人的胸口。那人吃了一惊，百忙中一个回风摆柳，剑锋斜指，避开无忌的指力，剑尖却仍然指向无忌的咽喉，只是换了一个方位而已。他和同伴都是一连两招，用的都是杀手，风声凌厉，两剑一阴一阳，闪瞬之间，遍袭无忌上身数处要害。饶是无忌武功精强，也给这两个人左右夹攻的雷霆之势，迫得连退三步，几乎无法分神说话。 原来来的是两个道人，一个叫涵玄，一个叫涵元，乃是武当弟子。右边的涵玄性情较躁，剑法也比他的师弟涵元要高，但甫一交手就几乎吃了个大亏，连忙和涵元并肩发招，共抗强敌。他们的剑法是两人同使的“两仪剑法”，虽非一等一上乘的剑法，无忌也不敢任由他们刺着穴道，涵玄和涵元双剑合壁，配合极佳，五招之内，把无忌笼罩在一片耀眼的光幕之下。 武当剑法，内家第一，无忌沉着应付，拆了几招，倏地中指再弹，铮的一声，涵元的长剑向外疾荡，正好和涵玄的长剑撞在一起，铮的一声，火光四溅，两人一阵手腕发热，噔噔噔噔，连退四步，无忌却是岿然不动。 涵玄大怒，与涵元双剑齐出，两道剑光，再次向无忌裹挟过来，忽听有人喝道：“住手！”又有一个灰衣道人蓦地出现。但见他眉头一皱，喝道：“你们不是人家对手，还不停下？” 他喊是这么喊，却料不到涵玄和涵元使出了两仪剑的杀着“天崩地裂”，半途停剑，他们根本没那个功力，强收内力，真气反激，非受重伤不可。 后来那位道士暗叫糟糕，继续喝道：“还不快······”话未说完，涵玄和涵元已是双双只觉虎口一麻，无忌在剑光笼罩之下倏地脱身而出，长袖一拂，同一时间拂着了这两人的手肘麻穴。 幸亏无忌发觉他们是武当弟子，长袖拂出的劲力减了一半，涵玄和涵元才不至于受伤，他出招快极，临急收势，也还是不能立即煞住。只听“嗤”的一声，指风劲急，涵玄胸口的衣裳给他的混元指力刺破了一个小孔。无忌在这刹那之间收回几分真力，才没把涵玄的胸口洞穿。与此同时，功力稍弱的涵元虎口一麻，长剑陡然脱手而飞。 后来那道人疾步上前，拂尘一卷，长剑尚未落地，已给他拂尘卷了起来，声色俱厉，喝道：“混账东西，高手面前，焉容你放肆，知道厉害了么？还不给我退下！”涵玄这时才觉得胸口冷飕飕的，低头一看，脸色大变，悻悻然收回长剑，和涵元退开一边。 那道人迎着无忌单掌行礼，说道：“孺子无知，请勿见怪。贫道武当一清有礼。” 无忌听他自报家门，法名里带个“一”字，看他年纪好似四十岁不到，于是猜想他大概是一鸿和一瓢的师弟一类的人物，便拱手道：“原来是一清道长，高某有礼了。” 一清道人微微一笑道：“上次贫道离山，已是八年前的事了。不想‘山中忽一日，世上已千年’，江湖上又出了如此出色当行的后辈。贫道当真惊喜。” 原来一清道人是武当派上代掌门太清散人最小的徒弟，涵玄、涵元是他的门徒。这一清道人和他的三师兄一瓢性情相近，都是淡薄名利的人，在扬州时一鸿不知跑到哪里去了，一瓢找不见师兄，只好暂时回山。武当掌门定玄道人已不太理外事，一瓢回山后就派一清带两弟子下山，务必要把一鸿找回去，先不说如何处置，至少也令他不在歧途越走越远，到最后身败名裂。一清是山中猎户之子，幼年时便练就了一身追寻的本领，武当派无人可及，他带着两名弟子从江南追到河北，追到北京城外时，忽然失去一鸿踪迹，这时便巧遇了出城的无忌。 无忌正要向他们发问，一清道人却先向无忌发问说道：“阁下是······” 无忌还没回答，只听门外有人笑道：“他的名字说出来你们一定知道，他是‘苍域修罗’高无忌。”笑声中一位苍髯老者缓步走进门来，向众人抱拳笑道：“老夫尚复生，失礼，失礼。” 一清道人忙合掌说道：“原来是扬州大侠，是贫道失礼才对。不知尚大侠怎的会在此地？” 尚复生道：“老夫偶然路过，碰巧遇见诸位。” 一清道人说道：“哦，这可真巧了。”转向无忌道：“高先生的大名，敝师兄曾与贫道说起，贫道久仰了。” 无忌忙道：“岂敢，道长来北京所为何事？” 一清道人说道：“此事说来话长。” 尚复生道：“你是为令师兄来的吧？” 一清颇觉意外，说道：“尚大侠何以得知？” 尚复生道：“我也是为令师兄来的，不过令师兄不是我要找的正主儿，我是为找龙四先生来的。” 一清道：“敝师兄和龙四先生在一起？” 尚复生道：“正是。” 无忌道：“他们在不在一起我不知道，龙四先生投靠了逐鹿侯，两位知道不知道？” 一清大吃一惊，失声叫道：“你，你说什么？江南武林盟主龙四先生投降了官府？” 无忌声调低沉，一个字一个字地说道：“不错，上一次我在北京见到他，他和逐鹿侯正在密谋一件事。” 这好像一个晴天霹雳打在一清头顶，他做梦也想不到龙四先生已投靠了官府，投靠了逐鹿侯。 尚复生道：“怪不得他行踪如此飘忽。我一个门徒在龙四先生的帮手蓝孟山掌下死于非命，我是追查龙四先生的踪迹，才发觉他和蓝孟山、厉孟雄这两个魔头到北京来了。我想抓住杀害我门徒的凶手龙四先生，谁知我刚一动手，令师兄一鸿道人和蓝孟山、厉孟雄忽然出现，四人联手，杀了我一个措手不及。老夫一个人挡不住他们四个的围攻，只好赶快三十六计走为上计。” 无忌诧道：“他们在北京？” 尚复生说道：“看他们的方向，多半早就进城了，我正想找京里的朋友帮忙追查，看看能不能找到他们。对了，高老弟，你呢，你为什么来到这里？” 无忌淡淡一笑道：“我和人约好在这里碰面，谁知赶到这里，却没见着我约好的人。” 尚复生道：“你等的是谁？” 无忌道：“说来还是你介绍他们来找我的呢。” 尚复生一愣道：“哦，原来是冷文休的儿子和儿媳？” 无忌见他满脸诧异之色，知有内情，忙问道：“尚大侠见过他们？” 尚复生皱眉道：“我在前面遇见他们时，他们正和蓝孟山在一起，我想把冷文休的儿子拉回来，至于他的妻子，反倒可以不问了。” 无忌微觉诧异，说道：“这是为何？” 尚复生道：“蓝韵暇的父亲叫什么名字你知道吗？” 无忌摇头道：“萍水相逢，我来不及问他们，不过从蓝韵暇的武功来看，似乎不是很正派。” 尚复生道：“这就对了，蓝韵暇的父亲名叫蓝仲山。” 无忌想了一想，忽地说道：“蓝仲山，蓝仲山，蓝仲山是蓝孟山的哥哥？” 尚复生道：“不错。这对小夫妻离开此地之后，不知怎么就和蓝孟山搞在了一起。冷文休是我的好友，他的儿子要走邪路我不能不管，但他妻子是蓝家的人，我就懒得操这份闲心了。散关蓝家从来不是什么正经人家，不知当年冷文休怎么会昏了头，和蓝家做了儿女亲家。” 一清从震惊中回过神来，忽地说：“我们俩遇见的事应该时候相距不久，我们发现了一个和敝师兄同行的相貌妖娆的女子。他们俩和一个高瘦的白胡子老头在一起，那个白胡子老头正好身边带着一男一女，莫不是就是高老弟要找的那对夫妇？” 尚复生问道：“那女子是怎样的人？” 一清道：“贫道找北方绿林中的朋友稍作打听，已知那相貌妖娆的女子名叫上官好好——江湖上有个绰号‘红粉骷髅’。” 尚复生吃了一惊，说道：“‘红粉骷髅’上官好好，那是西葱岭上官世家的人呀，是极善于使用剧毒暗器的高手。” 一清道：“她还有一个身份，是敝师兄一鸿的姘头！” 无忌道：“道长为什么气愤呢？” 一清气冲冲地说：“贫道气他身为武当弟子，却违背祖师的训诫，勾结妖人，做出有损武当清誉、令祖师金面蒙羞的事，贫道能不气愤吗？” 尚复生劝他暂息怒火，问道：“那妖妇呢？”弦外之音，似乎颇为奇怪一清为何不把上官好好抓住。要知道武林中精通诸艺的人不多，上官好好和她的上官世家就是如此，精通用毒的暗器，武功就会略显逊色，两者难能兼顾。上官好好的父亲上官献唐暗器只是二三流水准，武功却是邪派第一，上官献唐的儿子上官潮也是如此。 一清道人道：“贫道本来是想抓住她的，可追不上她。” 尚复生诧道：“那妖妇的轻功竟然胜得过道长？” 一清道：“她放出毒雾暗器，我两个徒弟几乎中毒。贫道虽不至于堕她的奸计，给毒雾一阻，敝师兄就带着她脚板抹油，趁机逃之夭夭了。” 尚复生对无忌说道：“对啦，天山派是精于歧黄之道的，请高老弟替他们把一把脉如何？” 当时涵玄和涵元一见毒气炸开，是立即闭了呼吸的，而且他们都是玄门正宗，内功颇有火候，不足为患，涵元内力稍弱，受了一点小小的影响，双眼给毒烟熏红，身体却无大碍。 无忌给二道把了脉，说道：“两位都吸入了一点毒气，说不上中毒。以两位武当内功的造诣，只需打坐静修，就可以将那一点点毒素炼化了。”取出三片天山雪莲的干花瓣交给一清三人，说道：“三位嚼碎花瓣再吞下，不用打坐，也可以除掉毒素残留。” 一清和两个徒弟向他合掌道谢，问道：“高老弟要去哪里？”他听师兄一瓢说过高无忌，他的师兄一瓢道人对无忌“大魔头”的口碑也深感怀疑，一清对他的疑心，则是因尚复生的到来而消了十之八九。 无忌想了想，说道：“我要回天山。两位不要再去追查你们要追的人的下落，按我的预料，一个月之内，京城就有大的变化，逐鹿侯别说聚众作恶，只怕自身也难保了，两位不用这样劳心费力，所谓天道昭彰，报应不爽，古来如此。” 一清和尚复生面面相觑，尚复生问道：“老夫不明白高老弟是什么意思？” 无忌笑道：“我略施小计，要皇帝和逐鹿侯反目成仇，成与不成，就在这一个月可见分晓，两位肯不肯信我？” 一清沉吟片刻，说道：“贫道就信高施主一回。尚老，你怎么说？” 尚复生哈哈一笑，说道：“俗话说‘报应只争迟与早’，高老弟既然这样说，我老头子有什么怀疑的？咱们就暂且忍过这一个月，再叫恶贼难逃公道！” 一清说道：“既然如此，贫道就暂且告辞，回山复命去了。哪一天逐鹿侯再有什么风声，请务必给武当山捎个信来。” 尚复生道：“为武林儆恶锄奸，分所应当，到时老夫再来武当拜访。”一清应了，向二人合掌告辞，带着徒弟出门去了。 尚复生目送他们走远，问无忌道：“高老弟这就回天山？” 无忌道：“话虽如此，却心中有事。” 尚复生道：“什么事？” 无忌想了一阵，说道：“丐帮和我交情不浅，江湖上人人都知道。江南丐帮总舵给逐鹿侯派去的人挑了，帮众死伤惨重，我却没能出手帮忙，如今想来，心中着实抱愧。” 尚复生劝他道：“老弟连我都肯见，为什么不和兄弟手足重会呢？” 无忌淡淡地说道：“我是不祥之身，和他们在一起，只怕连累他们也厄运缠身。” 尚复生道：“就为了这个？” 无忌道：“难道还不够？十年以来，因我而死的人实在太多，我这个脾性，又和他人格格不入。” 尚复生想了想，说道：“老夫也不知该如何劝你，我们行走江湖的人只信‘我命由我不由天’，人人可能遭到厄运，你何必迷信‘不祥’这一套？老弟，你听老夫一句话，放下你那些‘厄运’的论调，和自己的亲人朋友在一起吧。人世苦短，今日不知明日事，留下一点让自己珍视的经历着实不易，就别说这些逃避的话了。你反正没事，不如和我结伴同行，一起到白石寨去吧。” 无忌道：“白石寨？” 尚复生道：“白石寨在这十年里，在官府的血腥高压之下苦苦撑持，总算挡住了朝廷的血腥捕杀。丐帮给逐鹿侯这个奸贼挑了，损失惨重，各地的分舵却还没什么损失，我在江南找不到他们的消息，红枪会也不见人影，你知道丐帮是和红枪会一起离开江南的，因此老夫揣度他们大概去了白石寨躲避风头，想趁这次捉拿凶手的机会，前去白石寨打探他们的消息。米寨主也是我多年好友，当年他女儿出嫁江南，我还来喝他们的喜酒，趁此机会正好也可以去看看他，不知老弟愿否与我同行？” 无忌想了想，说道：“好。我和韩大哥迟早总是要见的。”于是两人便上路向河北而行。 其时乾隆登基不久，并未继续秉持雍正在世时对白莲教、天地会的高压，加上湖北、四川官场贪污腐败盛行，各级官吏无不贪赃枉法，欺压百姓。湖广总督毕沅与湖北巡抚福宁、布政使陈望之等高官蛇鼠一窝，民谣说“毕不管，福死要，陈倒包”，“毕如蝙蝠，身不动摇，惟吸所过虫蚁。福如狼虎，虽人不免，陈如鼠蠹，钻穴蚀物，人不知之”。 下级地方官吏，更是上行下效、变本加厉，百姓苦不堪言，怨声载道，揭竿而起者此起彼伏，不可胜数。（关于白莲教事，乃本文艺术加工需要引用，非是史实——作者按）白莲教经过血与火的磨砺，折而复起，和中原西北西南各地义军重新建立了联络，互为犄角，相互呼应，彼此互援。加上西南西北地域辽阔，地形复杂，官府力所不及，白莲教采取游击战术，化整为零，行踪飘忽，居无定所，今年在此，明岁在彼，一直处于流动之中，官兵征剿，往往收效极微，地方驻军少势力单薄，川东北的绿营军队大半由汉兵编成，至多只够维持当地秩序，难以开展大的行动。 白莲教在太行山中据险而战，清廷增兵，仍不足以打击剪灭，白莲教的势力迅速壮大，再次成为反抗清廷的主力。在白莲教影响下，江湖绿林纷纷响应，各地义军转战湖北、四川、河南、陕西，清军疲于奔命，顾此失彼。然而，各地义军分散为战，各打一方，并未连为一体，作战分散，没有统一部署。无忌和尚复生去往白石寨时，也正是白石寨、丐帮和红枪会联合之后，刚刚经历了一场恶战之时。直隶驻军、江北绿营集十万大军扫荡京畿，首当其冲就是白石寨。白石寨孤立无援，损失惨重，江南丐帮和红枪会的人虽多，未习战阵，在战斗中死伤尤巨，丐帮几个堂主都在白石寨守御战中不幸壮烈战死，白石寨余众一百余人，途穷之下只得分散转移，去向不明。绿林第一寨白石寨灰飞烟灭，战况之烈，死者之多，自康熙以来，见所未见。这个情况，无忌和尚复生却是未知。 无忌和尚复生出了北京，边走边说，不知不觉已到香河，眼前一段路，两面峡壁插天，树荫蔽日，中间谷道仅可供三人并肩，两人走出谷道，只见前方楼台聂立，钟磬之声，随风徐闻。尚复生站在谷口瞭望一阵，说道：“这是道家丹阳派的白鹤观。你看这些道观的建筑，位置和章法，像不像皇家园林？” 无忌喟叹道：“这样的规模，差不多比得上十年前雍正赐给我的王公府了。世乱时艰，老百姓连肚子都填不饱，这些道士却还能安然念经说法。”言下不胜感慨。 尚复生道：“原来丹阳派曾入京讲法，他们依附朝廷，装神弄鬼，蒙骗百姓，朝野之间，颇有怨声。雍正死前，为平息众怒，下旨把丹阳派逐出京师，原籍安置，近年才很少在江湖上听说他们走动的消息了。” 无忌有点奇怪，他不知尚复生交游如此之广，于是问道：“尚老和丹阳派有什么交情？” 尚复生笑道：“以前我不认识丹阳派的人。不过他们的掌门齐雁行剑法当真不弱，在江湖上也是颇有名气的剑客，他师兄弟六个，在江湖上并称‘白鹤六老’。这六个人的人品可就不好说了，在江湖上毁誉参半，评价是褒贬不一。” 不知不觉两人走出谷口，走下山坡，走上大路，转了个弯，远远看见两个老道士在观前伫立，尚复生仔细一看，说道：“怎么是他们？” 原来这两个老道，一个是白鹤观主持齐雁行的师弟李雁博，在白鹤观排名仅次于齐雁行，另一个李雁博的师弟王雁峥，在白鹤六老中排名最末。 尚复生吃惊的不是因为他们的身份，他吃惊的是李雁博双眼无神，面色苍白，颜容憔悴，好似受了很严重的内伤、尚未痊愈一般。李雁博的武功剑法在江湖上也是排得上号的，按常情而论，丹阳派白鹤观在江湖上并不是势力强大的门派，因此对头也不应该很多，谁会跑到这荒郊野岭来打伤李雁博？ 尚复生古道热肠，他和李雁博虽只有数面之交，对他的受伤倒颇为关心，正巧李雁博也看见路上来人，和王雁峥几乎同时望来，一眼就认出了尚复生，连忙诵了一声道号“无量天尊”，迎上前来，问道：“尚大侠怎么来到河北了？” 尚复生掀须笑道：“老夫在江北访友，想起当年这段交情，故此前来拜访。齐观主可还好吗？”无忌听了暗暗好笑，想不到他“见人说人话，见鬼说鬼话”的本领和他的远房兄弟尚宝潼几乎差不多了。 李雁博一听他的问话，竟然目蕴泪光，说道：“观主日前不幸去世了。” 尚复生一怔，说道：“什么？齐观主仙游了？” 李雁博面色沉痛，说道：“正是。” 尚复生道：“齐观主是怎么死的？” 李雁博脸色愈加不好看，道：“唉······”下面的话不说，尚复生和无忌已能猜出来了。齐雁行之死，定非得病暴毙，而是给人家杀死的，而杀他的人武功定在白鹤六老之上，否则李雁博也不至于神色如此尴尬、难于直言了。 尚复生又追问了一句：“怎么回事？” 王雁峥这时才说道：“说老实话，尚大侠是我们观主的好朋友，想必和江南丐帮交情不浅吧？” 尚复生大为奇怪，心道：“我与丐帮素有交情，却不能明白对你们说。”点头说道：“是呀，但只能算点头之交，大伙儿在同一地头上，抬头不见低头见而已。老夫金盆洗手已有四五年，有几年和丐帮没什么交往了。王老弟这是什么意思？” 王雁峥道：“凶手的身份，我们已略有所知了，请进观中，慢慢再说。” 尚复生看他神色，立即恍然大悟，说道：“敢情齐观主的死和丐帮有关系？” 李雁博擦了眼泪，说道：“不错，杀害观主的人正是丐帮帮主韩飞虎。”原来白鹤观在江湖上虽然名声不显，但认识的“包打听”不少，齐雁行才死了几天，各处陆续有消息传来，知道杀死齐雁行的“凶手”，丐帮帮主韩飞虎是其中之一。 尚复生道：“想不到当年一会，转眼十年，老夫竟与齐观主永诀。怎会发生这样事情，白鹤观怎么会和丐帮结怨？” 李雁博含糊支吾道：“白鹤观一众同门推究观主的死因，还没结果，恕我不能奉告。” 王雁峥是个急性子，见李雁博这副嘴脸，心里一急，便抢着说道：“据我们判断，观主遭人毒手，说来大概还是因为观主和直隶官衙颇有交情的缘故。” 他好像竹筒倒豆子一般急急忙忙说了出来。李雁博想阻止已然不及，只好说道：“不错，我说观主的死因未明，是因为我们武学修诣尚浅，所以不敢胡乱猜测。后来我们请了一位朋友来勘验尸骨，才认出打伤观主的武功，就是鄂州韩家的家传绝技‘大鹰爪手’的掌力。” 无忌心中冷笑，说道：“不知贵观请哪一位前来，认出了齐观主的死因？”他戴着人皮面具，王雁峥看不清他脸上的表情，又见他一直在一旁一句话不说，一说立刻就戳中李雁博的“软肋”，王雁峥听得十分刺耳，本想发火，李雁博急忙拦住他，给他使了个眼色，示意他退开一边，不要说话。齐雁行死后，李雁博是五老之首，新观主尚未立之前，论资排辈以李雁博为尊，王雁峥一肚子火，只好退开一边，由李雁博引着尚复生和无忌走进白鹤观中。 齐雁行的灵柩设在白鹤观的主殿三清殿上，尚复生和无忌在李雁博和王雁峥陪同下走进三清殿，只见殿里殿外到处都是人，或坐或站，三五成群，其中一大半是道士，一小半是俗家。灵柩左首一排坐着三个老道和一个中年道姑。道姑背后站着两个年轻的女道士，一人捧宝剑，一人捧拂尘。 李雁博给尚复生和无忌引见，原来这三个老道，正是白鹤六老中其余三位，排名第三的霍雁光、排第四的林雁楚和排第五的张雁山，那中年道姑则是齐雁行的妹妹齐瑶光。至于其他的都是六老座下晚一辈的弟子，李雁博就没有一一介绍了，那两个年轻的道姑一个叫宝鸾，一个叫玳瑁，是齐瑶光的门徒兼贴身侍者。 霍雁光三道说了几句客气话，欢迎尚复生，尚复生一一答礼，说道：“可否让老夫先向故人道别？”意思是要瞻仰遗容。李雁博和霍雁光都是一怔，李雁博连忙说道：“请尚大侠稍待片刻。” 李雁博接着拍拍手掌，其余四老和齐瑶光都站了起来。李雁博大声对众弟子道：“掌门惨遭丐帮贼子暗算，这个仇是一定要报的。但这件事你们可不能泄漏风声，一来这是丢尽本派面子的事，家丑不能外扬。二来也不能让丐帮的仇人有所准备，我们的帮手也还没到，最好让他丐帮以为咱们还未知道观主是给他们帮主所杀的。好，你们都回去各司其职，暂且都退出去吧。” 众弟子退出三清殿外，各自巡逻。尚复生低声问道：“道长可以告诉老夫请来的帮手是谁了么？” 李雁博道：“请人帮手只是权宜之计，贫道想请大伙儿一起商量，白鹤观还有没有机会请人做中说和？后来掌门师兄的一个‘朋友’就忽然不速而至了。”