1927年9月末，毛主席带领秋收起义的队伍来到了永新县三湾村，在这里进行了著名的三湾改编，其中一项重要内容就是官兵平等。这看似简单地四个字落实到实处后，极大提高了部队的战斗力。之后就作为一个光荣传统被保留了下来。井冈山时期，由于敌人的围困和封锁，根据地的经济十分困难，战士们只能吃野菜南瓜粥。

有一次曾志来看望毛主席，正赶上饭点，她掀开锅盖，想看看毛主席吃得是什么，结果发现也是野菜南瓜粥。1929年在国军中当机枪排长的叶长庚带着手下22个人和两挺重机枪投奔了红5军，彭德怀得到消息后亲自出来迎接，当时他的穿着和普通战士一样，衣服上还打着补丁。如果不是旁人介绍，叶长庚怎么也不会相信这就是大名鼎鼎的彭德怀。

叶长庚在国军中干了多年，不要说军长了，就是营长出门都是吆五喝六，威风凛凛。彭德怀作为红5军的军长却如此朴素，这令他感慨不已，更加确信了红军就是为穷苦百姓打天下的队伍。在之后的八路军时期和解放战争时期，官兵平等这一光荣传统一次次发挥了巨大的威力，成为我军不断获胜的一个关键因素。

这个光荣传统在许多将领身上都得到了印证，秦基伟就是其中之一。他是湖北黄安人，13岁参加革命，15岁加入红军队伍，跟随部队先后在鄂豫皖根据地和川陕苏区与敌人作战，立下了许多战功。抗日战争全面爆发后，他进入八路军129师任职。不久后奉命以“游击教官”的身份前往太谷一带拉队伍。

单枪匹马要想把队伍拉起来是很困难的，但秦基伟有办法，他口才很好，讲话也很有感染力。当时太谷已经沦陷，日军在这里烧杀抢掠，无恶不作。秦基伟号召大家奋起抵抗，不少热血青年纷纷聚拢过来，很快就拉起了一支300多人的队伍。之后他率部以伏击战和奔袭战的方式不断打击敌人，取得了不少胜利，半年后队伍就扩充到了数千人并改编为秦赖支队。

1938年夏季，晋冀豫军区成立，秦基伟担任第一军分区司令，成为八路军中的高级将领。之后他还担任过129师新编第11旅副旅长和太行军区第一军分区司令员等职，期间率部多次和日伪军作战，为抗战的胜利立下了汗马功劳。解放战争爆发后，秦基伟进入中野任职，1947年秋季担任9纵司令。

当时9纵才刚成立，实力比较弱，全纵21000人只有8000多条枪，火炮更是少得可怜，只有9门。因为装备差，9纵在相当长一段时间内只能给主力纵队打下手、敲边鼓。1948年冬季，郑州战役打响，9纵配合主力作战。秦基伟判断敌人不会困守孤城，很可能要弃城向新乡跑，于是提前将纵队主力埋伏在了郑州西北的薛岗、苏家屯和杜庄一线。

战局的发展果如秦基伟所料，郑州守敌第40军很快弃城北逃，结果一头撞进了9纵的伏击圈。秦基伟率部奋勇拼杀，经过数个小时的激战，将敌军全歼，光俘虏就抓了7000多人，缴获的武器装备堆积如山。此战过后，9纵的装备焕然一新，战斗力得到了极大的提升。

1949年年初，中野改称二野，秦基伟出任15军军长。渡江战役结束后，他率部继续南下。行军途中，路边一名伙夫看见了秦基伟，高兴地扯着嗓门大叫：“老秦，带烟没有，给我一包烟！”当时秦基伟身边跟着不少人，大家见这个炊事兵竟然喊军长为“老秦”，还大大咧咧地要烟抽，觉得他有点过分，就准备上前阻止。

秦基伟摆手拦住了众人，他翻身下马，亲自来到路边和这个伙夫打招呼，并蹲下来给了他一包烟，还亲自为他点了一支。这番举动，把周围的人都看懵了。15军当中，能让秦基伟点烟的人不多，他为何对这个伙夫如此客气呢？原来这个伙夫不是一般人，他是一名参加过长征的老红军，立过不少战功。

上级多次要提拔他，他说自己没文化，当不了干部，也不会管人，还是当一个普通的战士更自在。上级见状，也没有勉强。解放战争爆发后，他进入炊事班，当了一名伙夫。秦基伟了解他的经历，对他很佩服，所以才亲自蹲在路边给他点烟。军长亲自给一个伙夫点烟，这在国军当中是绝不会发生的。

陈官庄战役中，数十万国军被围，士兵们没吃没喝，一个个饿得浑身无力，邱清泉等高官却有酒有肉。这和我军官兵平等，同甘共苦形成了鲜明的对比，国军之所以失败，这方面也是一个很重要的原因。解放战争胜利后，秦基伟又参加了抗美援朝战争，在上甘岭战役中一战扬名，1955年被授予中将军衔。