提起解放战争，不少人都认为解放军赢得比较轻松，只用了三年多时间就消灭了数百万国军。如果仅从这个结果来看的话，解放军赢得确实比较轻松。但实际上解放战争的过程却很艰难，比如辽沈战役中的塔山阻击战和黑山阻击战，打得都很惨烈；再比如淮海战役华野围歼黄百韬和中野围歼黄维，我军也都付出了很大的代价。

除了这些艰难取胜的战役和战斗之外，解放战争中我军也曾多次在战场上遭受过失利，林彪有四平之败，粟裕有南麻之败，陈毅有泗县之败，中野也在挺进大别山后损失惨重。这些败仗基本上都出现在解放战争初期和中期，当时我军的整体实力和武器装备还都不如对手，战场上遭遇失利在所难免。

三大战役结束之后，蒋介石的嫡系精锐几乎丧失殆尽，在战场上只剩下了被动挨打的份儿。四大野战军兵锋所至，几乎所向披靡。但就在此时，三野却遭受了解放战争中最为惨痛的一次失利。由于轻敌加上船只不足等原因，28军强攻金门失利，登岛的三个团大部分壮烈牺牲，余部被俘，付出了惨重的伤亡代价。

在此之前，解放军还有一次罕见的败仗，伤亡比金门战役还大，这就是西府陇东战役。1948年4月16日，西北野战军为了解决部队缺粮缺弹的困境，以四个纵队的兵力长途奔袭胡宗南的后方物资补充基地宝鸡，发起了西府陇东战役。这也是解放战争开打以来，西野第一次进入国统区作战。

当时西野总共只有5个纵队，总兵力75000人左右。为了打好西府陇东战役，彭德怀一下子投入了四个纵队，只留下许光达纵队在洛川一带牵制裴昌会兵团。当时胡宗南的主力都在前线，后方十分空虚，宝鸡更是只有2000余人驻守。西野投入四个纵队6万余人，看似胜算极大。

但经过将近一个月的艰苦转战，西府陇东战役却以我军的失利告终，西野还付出了15000余人的伤亡代价，这次失利也被彭德怀视为自己军事生涯中的四大败仗之一。西府陇东战役之所以失利，除了轻敌之外，四纵擅自放弃阵地撤退也是一个很重要的原因。

当时西北野战军的5个纵队当中，一纵和二纵的实力最强，兵力都在2万人左右，4纵和6纵实力较差，每个纵队的兵力都在一万人左右。而且4纵成立的时间也比较晚，前身是地方部队和游击队，打过的硬仗和恶仗很少，身上游击习气比较重。4纵司令王世泰是土生土长的陕北将领，红军时期曾直接从班长升任团长，连升这么多级，在当时是极为罕见的。

抗日战争全面爆发后，王世泰没有上前线，而是留在了后方，担任过陕甘宁边区保安司令部司令。解放战争爆发后，他先是在晋绥联防军中任职，后来进入西野担任4纵司令。西府陇东战役打响后，为了阻挡敌人可能出动的援军，彭德怀命令罗元发的6纵在长武和彬县阻击马继援，王世泰的4纵在岐山一带阻击裴昌会兵团。

结果6纵没能挡住马继援，4纵也没能挡住裴昌会。同样是阻援失利，为何6纵在战后没有受到批评，4纵却要对西府陇东战役的失利负主要责任呢？这是因为他们在阻援失利后的做法截然不同。6纵在长武和彬县与马继援激战多日，给了敌人很大杀伤，最后因为实力不济不得不撤退。

而且在撤退之前，罗元发就用电台把战况向彭德怀做了详细汇报，得到同意后才率部撤退向主力靠拢。而4纵在阻击失利后却没有向彭德怀请示报告，也没有通知友邻部队，更没有采用麻雀战和破袭战等打法来迟滞敌人的前进，而是直接让开大路，把裴昌会兵团数个整编师放了过去。

由于4纵没有及时报告失利的情况，彭德怀误以为他们守住了岐山，于是就命令一纵和二纵在宝鸡城内抓紧时间换装，打算在部队换装完成后狠狠打击一下马继援的骑兵。不料就在一纵和二纵换装的时候，裴昌会兵团的先头部队已经抵达了宝鸡近郊，此时马继援的骑兵也正在逼近。

这两支敌军加起来总兵力超过了12万，是西野的两倍，而且在国统区作战又存在着诸多不利的因素。在这种被动局面下，彭德怀只得率部撤退。途中4纵又多次掉链子，兄弟部队因此遭受了不小的伤亡。经过将近一个月的艰苦转战，西野在付出了15000余人的伤亡代价后才艰难地回到了解放区。

当时西野总兵力只有75000人，一战损兵五分之一，伤筋动骨。如此惨重的失利，在西野历史上是唯一一次，也是解放战争中我军很罕见的一场败仗。战后彭德怀做了深刻的自我批评，4纵警三旅的旅长和团长都受到了降级处理。对于不报告不请示就擅自撤退的4纵司令，彭德怀给予了他狠狠地批评，还说了重话。但4纵司令并没有被降级或撤职，数个月后西野改称一野，他不降反升，由纵队司令出任兵团政委，解放战争末期的时候调到地方任职，没有参加55年大授衔。