红军时期，政委是有最后决定权的。1930年颁发的《中国工农红军政治工作暂行条例》就明确规定：当政治委员与同级军事长官发生分歧时，政治委员有停止军事指挥员命令的权力。这就是政委最后决定权的由来。徐向前在自己的回忆录中写到：“当时，政治委员是可以决定一切的，能擅自逮捕人、处罚人，对同级军事指挥员有监督权……权力大得吓人哪！”

抗日战争全面爆发后，陕北一带的红军主力改编为八路军。八路军成立之初，各部队没有政委，只有政训处主任。后来经黄克诚提议，又恢复了政委制度。八路军开赴前线和敌后之后，发展很快，导致政工干部比较紧缺。当时是统一战线，有不少政策需要灵活掌握，因此要求政工干部必须要有一定的学识。

而许多老红军出身的八路将领由于小时候家境贫困，没有机会读书，因此文化程度不是很高。在这种情况下，他们就很难兼任政委了，于是一些没有经过大仗考验却具有一定学识的政工干部就被提拔到了政委的位置上。他们当中的大部分人，都在战争中学习战争，军事指挥才能得到了不小的提升。

但也有少数人在战场上头脑发热，意气用事，因此给部队造成了不必要的伤亡。比如发生在1942年日寇“五一大扫荡”期间的雪村战斗，时任冀中第8军分区政委的王远音意气用事，动用政委最后决定权，拒绝了司令员常德善的正确意见，最终给军分区造成了灾难性的影响。常德善身中27弹牺牲，王远音本人受伤后开枪自杀，同时第8军分区的团长和营长也有多人牺牲。

雪村战斗过后，毛主席痛定思痛，取消了政委的最后决定权，改由军事主官负责战斗指挥。那么在军长不在的时候，第一副军长和政委谁在战斗中说了算呢？开国少将叶长庚的回忆就是最好的例子。叶长庚是浙江开化人，出生于1903年，早年时期为了谋生，在国军中当兵。

1929年冬季，时任国军机枪连排长的叶长庚带着手下22名士兵和两挺重机枪投奔了彭德怀的红5军。之后他跟随部队参加了多次反“围剿”作战、长征和抗日战争，立下许多战功。抗战胜利后，叶长庚跟随部队挺进东北，出任黑龙江省军区司令。当时黑龙江土匪很多，他们打家劫舍，无恶不作，老百姓的正常生活受到了很大的影响。

而且蒋介石也准备向东北派兵，剿匪和应对国民党的进攻都需要部队，而上级给叶长庚的兵力却很少。他上任后首先开展了征兵工作，由于宣传工作做得十分到位，许多青壮年纷纷报名参军，短短不到一个月的时间，叶长庚就组建了三个正规团。之后他把带来的军事干部分到这三个团当中，通过狠抓训练，迅速提升了部队的战斗力。

有了兵，也有了战斗力，叶长庚开始大力剿匪，经过努力，黑龙江的匪患基本上被消除。1948年秋季，东野转入战略反攻，时任国民党60军军长的曾泽生率部在长春起义。60军起义后被改编为东野15兵团第50军，曾泽生仍任军长，徐文烈为政委，叶长庚出任第一副军长。

叶长庚上任后，和曾泽生一起指挥部队参加了许多重要的战役战斗。渡江战役战役结束后，50军奉命向成都方向前进。走到简阳的时候，前卫159师报告，说侦察员在40里外发现了国军一个军的兵力，有向成都溃退的迹象。师领导因此向军部请示，是否对该敌发起进攻。

当时曾泽生身体欠佳，正在后方休养，没有跟随部队行动，军事上由叶长庚负责。接到159师的报告后，他立即找到军政委徐文烈，提议晚上召开作战会议，对159师上报的敌情决定打还是不打。叶长庚后来回忆说当时徐文烈没有吭声，也没有提出反对意见。

晚上开会的时候，50军所属的几个师长都到齐了，徐文烈却没有来。叶长庚派人去找也没有找到，后来才知道他是去了后勤部。战机稍纵即逝，如果拖延下来，当面之敌很可能跑掉，就会给将来解放成都增加困难。于是叶长庚就主持了这次会议，师长们都坚决要求打这一仗，叶长庚也同意了，并制定了具体的作战计划。

开完会不久，徐文烈回来了，叶长庚就和他讲了会议决定的作战方案和行动部署，不料徐政委听后却不同意打。叶长庚感到很奇怪，师长们都同意打，当面之敌虽然有一个军的兵力，但却是经过我军打击的溃兵，已经没有多少斗志了，因此这一仗获胜的把握性很大。

有把握的胜仗为什么徐政委却不同意打呢？于是他就向徐文烈提出了自己的疑问。叶长庚在自己的回忆文章中写到：他不客气地说：“我是政委，部队打不打仗由我说了算！”叶长庚也是火爆脾气，当即说道：“你有不同意见可以在会上说，可是你既不参加会议，我又找不到你的踪影，会后你又来否定大家的意见，推翻会议的决定，这样做合适吗？”

徐政委听叶长庚这么说，更生气了，冲他大声说道：“你是一个副军长，无权决定作战！”叶长庚回忆说：“我的脾气不好，受不得这般刺激，态度也很生硬地对他说‘军长不在，我是第一副军长，代行军长职责，在军事上我有权全面负责！’他气呼呼地转身走了。”

第二天天刚亮，50军就在叶长庚的带领下按照昨天晚上制定的作战计划向敌人发起了进攻。敌军一触即溃，拼命逃窜，战士们四处抓俘虏。最终此战毙敌一千多人，俘虏一万余人，缴获的战利品堆积如山。之后50军乘胜前进，配合兄弟部队一起解放了成都。

不久后西南军区成立，叶长庚离开50军，来到西南军区任职，担任后勤部运输部副部长，1952年的时候调任江西军区副司令。徐文烈则留在50军任职，继续担任军政委，并和曾泽生一起率部参加了抗美援朝战争，在汉江阻击战中立下了大功。1954年春季，徐文烈回国，进入南京军科院任职，担任学院政治部副主任。1955年大授衔的时候，叶长庚和徐文烈双双被授予了少将军衔。