孔子与弟子们论志向的故事来源于《论语.先进11.26》一章。

（一）

子路、曾皙、冉有、公西华四个人陪着孔子坐着。

孔子说到：“因为我年纪比你们都大一点，没有人用我了。你们平日说： 人家不了解我呀！假如有人了解你们，打算请你们出去，那你们怎么做呢？”

子路不假思索地答道：“一个拥有一千辆兵车的国家，局促地夹在几个大国之间，外面有军队的侵犯，国内又遇上灾荒。如果让我治理这个国家，等到三年光景，就可以使人人有勇气，而且还懂得大道理。”

孔子听了，微微一笑。

又问：“冉求，你怎么样？”

冉求回答道：“一个国土纵横六七十里、或者五六十里的小国家，如果让我去治理，等到三年功夫，就可以使老百姓富足起来。至于修明礼乐，那就只有等待贤人君子了。”

孔子又问：“公西赤，你怎么样？”

公西赤答道：“不是说我很有本领了，但愿意这样学习：祭祀的工作，或者是同外国盟会，我愿意穿戴好礼服，戴着礼帽，做一个小的司仪者。”

孔子又问：“曾皙，你怎么样？”

他弹瑟正近尾声，“铿”的一声把瑟放下，站了起来答道：“我的志向和他们三位所讲的不同。”

孔子道：“那有什么妨碍呢？正是要各人说出自己的志向罢了！ ”

曾皙便道：“暮春三月，春天的衣服都穿好了，我陪同五六位成年人、六七个小孩童，在沂水河里游泳，在舞雩台上吹吹风，一路唱着歌，一路走回来。”

孔子长叹一声道：“我赞同曾皙的主张呀！”

子路、冉有、公西华三人都出去了，曾皙后走。曾皙问道：“那三位同窗的话怎样？”

孔子道：“只不过是各人说说自己的志向罢了！”

曾皙又道：“您为什么对仲由微笑呢？”

孔子道：“治理国家要讲求礼让，可是他的话毫不谦逊，所以我笑笑他。”

"难道冉求所讲的就不是国家吗？”

孔子道：“怎样见得横纵各六七十里或者五六十里的土地就不够是一个国家呢？”

“难道公西赤讲的的不是国家吗？”

孔子道：“有宗庙，有国际间的盟会，不是国家是什么？ 如果他只做一个小司仪者，又有谁来做大司仪者呢？ ”

（二）

——孔子师生关于人生志向的对话交流，应该是在孔子六十岁以后的晚年。

孔子开篇说：“因为我年纪比你们大一点，没有人用我了”，其潜台词就是我已经老了,没有可能再去从政了。

从其经历看，孔子一生职事主要是从政、办学与编书。他短暂从政，历任鲁国中都宰、司空和大司寇。由于社会礼崩乐坏，于是弃官去卫国。后游学齐、宋、陈、蔡、楚等国，历时10余年，行程数千里，颠沛无所遇合而不遂志。后来终于回到鲁国，办学和潜心于整理古代文献。

他与子路等四弟子侍坐对话大体可以推测为孔子晚年这一段时间。

——孔子认为，子路、冉有、公西华虽然都心有从政之志，却因为世道艰难，难以实现。

故而对他们的所言只是笑笑，当然，这个笑并不是讥笑，而是了然于心的笑。文中，虽然没有写出孔子对冉有、公西华言论的回应描述，实际上是与对子路的笑是一个态度。

“孔子所处的社会，是动荡的社会；所处的时代，是变革的时代。”显然孔子的终极理想——天下大同，要以仁义、礼乐（“仁”等同于道德价值，“礼”是指社会秩序和行为规范）治国，而靠子路们的方法是实现不了的。

——对曾皙“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”孔子听后大为赞赏。

曾皙描述的是以礼治国太平盛世的画风图景，与孔子的“仁义”、“礼乐”的政治主张相契合，是“大同小康”社会的理想显现。

人们工作学习后可以自由欢快度假旅游，去山水风景地出游，纵情自然，或游泳、或沐风、或咏歌，做自己喜欢的事，这样的场景也正是孔子所追求的理想国礼乐教化的样子，故孔子对曾皙的志向主张长叹一声，“洙泗之风”（儒家文化）终于遇有了领悟者和知行者。

——诸侯国面积的大小，《礼记.王制》记载：最初，三代封侯建国时，方圆一百里为大诸侯国；方圆七十里为中诸侯国；方圆五十里为小诸侯国，汉地九州共有诸侯国1773个。

春秋以来，各国间的兼并与征伐不断上演，宛如一场生存的盛宴。这就是大吃小、强吃弱的丛林法则在现实中演绎，自此，各国面积有了实质变化，有的甚至最终消亡，歸於秦漢一統。

孔子对曾皙四问之中的最后两问的回答，其意是，治理国家不在于国土面积的大小；宗庙祭祀、诸候国之间的盟会做司仪，同样是治国从政的工作。

（本文为原创。参考《中国哲学史》、《先秦文學史參考資料》、《中国政治思想史》、《尚书》、《礼记》、《论语》。图片来自互联网。）